– Боишься? – поинтересовался голос.
– Вы меня сейчас изнасилуете? Поторопитесь, а то это уже бесит, второй раз за сутки! – голос ей был подвластен, хоть и дрожал, но она старалась держаться храбро.
Раздался тонкий скрипучий смех. Он неприятно проникал в голову девушки, вызывая панику, крик застревал в горле.
– Неужели ты думаешь, что мне интересно изнасиловать тебя? Мне твоё тело не нужно. Мне нужна твоя жизненная сила. Душа, так сказать. Простое заклинание, несложный ритуал и всё. Ты мертва, я получил что хотел. Не бойся. Я быстро.
Тут раздались шаги, кто-то чиркнул зажигалку.
– Привет, Коль. – Смерть прошёл ближе к свету в подворотне, сигарета мерцала в его руках, коса висела за спиной, отбрасывая блики, показывая свою готовность забирать чужие жизни.
– Смерть? – вышеупомянутый Николай был явно удивлён встрече со Жнецом. – Какими судьбами?
– Да так. Гулял рядышком. Чем занимаешься?
– Работаю. – глаза Коли впились в Смерть, то ли с ненавистью, то ли с готовностью броситься.
– А ты знаешь кто это? – Жнец показал на девушку у стены.
– Мой источник силы. Моя жертва. Моя добыча. – с каждым словом он делал шаг вперёд.
– Твоя большая ошибка. Насколько я продлил твои часы, напомни? Картотеку с собой не взял.
– Три года.
– Девчонку отпусти. Иначе сейчас до нуля опущу.
– Я заплатил! Не имеешь права!
– Ну это я Боссу объясню. А вот девочку ты отпустишь, а иначе… – он многозначительно качнул плечом, за которым висела коса.
Николай почти зарычал, потом махнул рукой непонятный жест и девушка опала на землю.
– Вот и молодец. – Смерть отодвинулся в сторону, пропуская Николая. Тот прошелестел мимо него, чувствуя своё бессилия, но испытывая дикую злобу. Жнец подошёл к Олесе и помог ей встать.
– Кто это был? – первым же делом спросила она.
– Ух ты! – присвистнул Смерть. – Ни слёз, ни злобы, ни обиды, а интерес. Ты всё больше удивляешь меня, девочка.
Она поднялась, смахнула пыль и грязь с колен. Смерть зажёг очередную сигарету, глубоко вдохнул дым, выпустил через нос и начал рассказывать.
– Этого юношу зовут Николай. Потомственный некромант, колдун в N-ном поколении. Пойдём, я провожу тебя и расскажу. – Они двинулись на выход из узкой улочки.
– Николай был обычным молодым человеком, ничего примечательного. Окончил школу, пошёл в армию, как порядочные граждане, потом институт. Как оказалось, у юноши прекрасные таланты в точных науках, но помимо того, он хорошо разбирался в языках. В институте он познакомился с девушкой Надей. Надежда для него стала не просто именем любимой женщины, а именем нарицательным. Она вносила в жизнь столько красок, столько эмоций, что серых будней практически не было. Это были мощнейшие чувства. Но тут прозвучал первый тревожный звонок. Бабушка Николая в соседней деревушке захворала. Юноша отправился к ней, как единственный и любимый внук. Место детства потускнело, бабушка тоже, краски, которые играли ранее на солнце, стали серыми. Было видно, как жизнь уходит из этого места. На последних минутах жизни, бабуля стала рассказывать внуку странные и страшные вещи, мол он колдун, в его крови сила огромная, мол связь с мёртвыми велика. Мальчик решил, что это предсмертный бред. Последними словами бабки были изречения про источник силы под половицей в её хате. Потом она попросила внука уйти из дома. Спустя несколько часов, её нашли мёртвой на полу. После похорон Николай вернулся в город. И тут второй удар судьбы. Надя стала так же увядать. У неё обнаружили онкологию. Долгих пять лет шла борьба за её жизнь. В итоге, я пришёл за девушкой. В тот вечер Коля спал у её постели. Он услышал меня, а самое главное, увидел меня без моего желания. Конечно же, ничего не смог сделать. Надежду похоронили. Юноша на три месяца ушёл в себя. Уехал в дом бабки, открыл половицу, нашёл то, что искал. Год я не слышал о нем ничего. А потом, он вернулся. Бабка оставила ему не только знания, но и силы, которые многие годы копила его семья. Я поймал парня на кладбище. Он пытался воскресить Надежду. Тем самым он совершил преступление и был лишён почти всей жизни. Ему осталось три года и тогда я вернусь за ним. Проблема в другом. Помимо тени-хранителя, которая вечно тащится за некромантом, рядом с ним волочилась ещё одна тень. Это была Надя. Она лила слезы и повторяла, что это он виновен в её смерти. А это плохо. Она может раньше его добить.
– Какая печальная история. – задумчиво произнесла Олеся. Пока Смерть рассказывал о некроманте, они уже дошли до института, где училась девушка. – Последний вопрос. А что значит, он заплатил?
– Некоторые тёмные платят в контору пошлины для свершения своих тёмных дел – убийств, жертвоприношений и прочего мракобесия. Что-то вроде лицензии на охоту, но обычно жертву указывают чётко. И, как правило, это именно те, кто должен отойти в мир иной. А сегодня что-то сбой в системе произошёл.
– Лицензия? На охоту? Пожалуй, я пойду. И да, спасибо, что вновь спас меня.
– Тебе же не нужен пригляд! – саркастично заметил Смерть.
– Хорошо. Ты прав. – девушка остановилась на лестнице института. – Мне действительно, порой нужна помощь.
После она обернулась и не увидела Смерти. Огляделась по сторонам, но нигде даже силуэт не мелькнул.
– Хорош защитник. Испарился. А я теперь ещё и психопатка, что с собой разговаривает. Интересно, когда вновь на меня лицензию выдадут? Что за правила такие тупые?
Она поднялась в аудиторию, там уже было полно народа. Странно, что преподаватель по философии не пришёл. Обычно этот чопорный мужчина приходит раньше всех и очень строго спрашивает с опоздавших.
3. Раскаты грома среди ясного неба
В аудиторию вошла декан, Жанна Аркадьевна. Женщина лет сорока пяти, с высокой кулей на голове, ярким макияжем, в женском деловом костюме и со следами одинокой и бессонной ночи на лице. Она недавно развелась с мужем, тот нашёл себе девушку моложе. Весь институт обсуждал эту тему, но барышня довольно хорошо держалась, от того, с одной стороны её уважали.
– Внимание, студенты! – декан, всегда серьёзная и даже строгая, нынче была в приподнятом настроении. – Ваш преподаватель по философии, Семён Сергеевич, заболел, но пары проведёт наш новый педагог, прошу любить и жаловать. Сергей Михайлович Ерть.
В аудиторию зашёл Смерть, с сигаретой, прошёлся вперёд, оглядывая помещение несколько брезгливо.
– Сергей Михайлович… – несколько хмыкнув, обратилась к нему декан. – У нас вообще-то не курят.
– Да, я знаю. У вас тут, в принципе скучно. – Жнец затушил бычок в цветах. – Жанна Аркадьевна, благодарю за представление, дальше я сам. – он практически вытолкал её за дверь, потом развернулся, закурил очередную сигарету и вышел на центр аудитории.
Смерть оглядел аудиторию, потом прошёл к кафедре, сел на стол и взял текст лекции.
– Итак начнём, – он затянулся и продолжил, – тема занятия максимально глупая: Жизнь и смерть в мировой философии.
Студенты достали тетради и ручки, готовые записывать. Олеся подперла рукой щеку, ожидая продолжения представления.
– Что вы делаете? – спросил Смерть. – Что вы собираетесь писать? Философия – это наука, в которой надо думать, мыслить, спорить и уже в этом процессе находить правильные слова по тем или иным вопросам и записывать их. – он отбросил в сторону текст лекции. – К черту древних философов. Они уже своё надумали, как видите, это не помогло им выжить. Что о жизни и о смерти думаете вы?
Студенты переглянулись и вдруг Арсений Петров, рыжий юноша, внешне и по характеру похожий на персонажа известной британской писательницы, поднял руку.
– Может быть, жизнь и смерть это просто биологические процессы? – произнёс Арсений.
– Юноша, это я вас спрашиваю. Рекомендую Вам быть более уверенным в себе и несколько глубже смотреть в проблему. – ответил ему Смерть и тот несколько поник.
– А я считаю, что жизнь и смерть это особая разновидность ответственности. – ответила новенькая в группе девушка. – Ответственность за то, как ты проживёшь свою жизнь, с каким багажом знаний, умений, дел придёшь к смерти. Я так же считаю, что жизнь и смерть это не совсем процессы. Это скорее существа и они выполняют свою работу.
