— Молю! Молю! Не убивайте! Пощады, пощады!

Он уже тоже не слушал, бился головой о землю и продолжал скулить.

— Граааа! УБЬЮ! УБЬЮ! УБЬЮЮЮ!

«Что за чертовщина...»

Такео не оставалось ничего другого, кроме как уйти. Он попытался даже подойти к скулящему мальчишке и образумить его, но тот уже расшиб лоб, но так и не встал. Он уже не видел ничего кроме собственного страха.

Такео охватило отвратное чувство. Он был здесь беспомощен.

Так, из одиннадцати кандидатов, прошедших отбор, двое были вычеркнуты тем, кто, по сути, и позволил им достичь этого этапа. Он дал им шанс и сам же его отнял. Будучи калеками, они вряд ли смогут впредь взять в руки меч.

— Т-ты... Ты... Выродок... Мой учитель... Он придёт... Ты ещё пожалеешь! Мой учитель за меня отомстит! Ты будешь обезглавлен! Тварь! Просто подожди! Аааааргх!

— Умоляю! ПРОСТИТЕ! ПОЩАДИТЕ НАС! АААААХ! МНЕ ТАК ЖАЛЬ, ТАК ЖАЛЬ...

Слушая отголоски криков позади, Такео лишь хмуро шагал вперёд. Будь он, таким как раньше, то поубивал бы всех и дело с концом, в конце концов они всерьёз пытались убить его. Но за всё время путешествия его вспыльчивая натура немного изменилась. Он встретил немало людей, желающих ему навредить, и пусть впервые встретил тех, кто действительно взялся за меч, веских причин для их убийства не было. Это могло плохо сказаться на продвижении в звании. Да и убивать каждую назойливую муху замучаешься. Люди и без того ежедневного умирали от рук демонов.

«Пусть живут...»

Однако, было предчувствие, что ничего ещё не кончено.

И, как ни странно, опытный охотник всегда доверял своему чутью...

«Поживём, увидим...»

Он был готов столкнуться с последствиями. Куда больше волновало возросшее влияние на людей. Выведать сегодня толком ничего не удалось.

«Всё это мне не нравится...»

Если так и дальше пойдёт, то возможно даже охотники начнут обнажать клинки и сходить с ума.

«Этого мне только не хватало...»

Раньше было терпимо, но теперь воздействию подвергся обладатель дыхания, совсем не слабый смертный. Что же это вообще такое?

Неужели, проклятие?

«Мне нужны ответы... Я уверен, эта бабочка что-то знает. Может и этот Убуяшики тоже?»

Оставалось только надеяться на это. Излечимо или нет, но, если однажды буквально все люди обнажат против него мечи, то Такео не знал, что ему делать. Бежать? Убить их всех?

Тогда, не означает ли это, что они всё это время были правы?

Демон или человек?

«Кто же я...»

Глава

41

:

Проницательность

Шинобу

Две недели спустя. Поместье бабочки.

— Кошмар... — поражённо выпалила Шинобу. Чем изрядно меня удивила, ведь я уже привык ко всем её «маскам». Впервые я видел на её лице... Замешательство?

Даже забавно...

Но, я сдержал смешок и спокойно спросил:

— Что там?

— Ты... — она отвернулась от микроскопа и посмотрела мне в глаза.

Хах, что это за взгляд?

— Ты вообще человек? — спросила она тут же.

Нет, она всё также раздражает...

— Что за дурацкие вопросы, девчонка?

Шинобу скривила губы:

— Ты когда-нибудь научишься уважению?

Я хмыкнул:

— Чего там с моей кровью?

Шинобу ещё какое-то время прожигала меня взглядом, после чего вновь начала «мило» улыбаться, явно понимая, что это лучший способ меня позлить:

— А сам как думаешь?

И у неё получалось...

Я тут же встал и решил уйти.

— До свидания.

— Эй! — она сразу возмутилась и тоже встала:

— Куда собрался? Мы не закончили!

Я подавил раздражение и повернулся:

— Тогда говори.

Иметь дело с ней стало чуть проще, чем когда-то. Как она понимала меня, так и я её.

Разумеется, окажись это что-то неважное, то я бы просто ушёл, но мне было не до шуток после случившегося две недели назад... Со мной было что-то не так. Я ей не рассказывал, но очевидно, что Шинобу что-то знала. Возможно, даже больше меня самого. Не просто же так вечно брала мою кровь? Да я более чем уверен, что её приглашение просто повод. Она изучала меня. Вопрос в том, как далеко зашла? Что она знает такого, чего не знаю я?

Главной проблемой выступала её раздражающая натура. Мы с первого дня не сошлись в этом. Я не мог делиться с ней информацией, да и она не спешила. Хотя, в то же время я понимал, что так было бы проще всем. Однако, всё равно не мог уступить этой девчонке и раздражался ещё сильнее от понимания, что она делала то же самое.

Не будь в этом выгоды, вообще не стал бы с ней контактировать.

Может слегка и незрело с моей стороны, но чёрт побери... Эта её ухмылка...

— Ну? Чего ты ждёшь?

Мой тон ей явно был не по нраву...

Шинобу приоткрыла глаза и с прищуром на меня посмотрела, после чего «мило» надула губки и отвернулась:

— Хмпф!

Вот же мелкая!

Но, я поступил так, как и подобает в данной ситуации. Просто развернулся и...

— Ты не человек. — Вдруг послышалось из-за спины.

— Хм? — я остановился.

Тон Шинобу показался мне довольно... Мрачным?

— Твоя кровь особенная, — продолжила она: — Я не знаю, что с ней не так, но она стала совершенно другой. Активность эритроцитов усилилась как минимум в сорок раз по сравнению с тем, что было прежде. Для демона в мире не существует более желанного лакомства. Не знаю, с чем это связано, но если так и продолжится, то скорее всего за тобой будут охотиться. Такая кровь... Я уверена, что даже самые древние монстры захотят тобой пообедать.

— Да ну? — я развернулся и насмешливо ухмыльнулся:

— Всё настолько удачно?

— Что тут удачного? — Шинобу недовольно изогнула бровь, а затем усмехнулась:

— Твоя смерть, меня, конечно, порадует, но тебе то какая выгода?

Я фыркнул:

— Избавилась от всех шансов снова увидеть твоё лицо.

— Ах-ха-ха-ха-ха! — Шинобу вдруг рассмеялась.

— Пф... — я лишь фыркнул в ответ...

Уже давно знал, что моя кровь необычная и что я сам по себе необычный, учитывая моё воздействие на людей и демонов. Одни желали меня сожрать, другие убить. Но почему она не упомянула о первом? Явно знала, не глупая ведь... К тому же она тоже отличалась. Дело не только в том, что она Столп, ведь я уже встречал одного и его реакция была вполне ожидаемой. Но эта мелкая бабочка никогда не выказывала неприятных эмоций в мою сторону, и я уверен, что она не пыталась их скрыть. Запах сложно подделать. Запах презрения или отвращения, особенно теперь, когда мой нюх стал сильнее. Хоть от неё и несло ненавистью и злостью, но не ко мне, а к чему-то другому... Да и какая ей выгода от этого? Тогда я был крайне слаб...

При этом, она постоянно брала мою кровь. Особенно эти две недели. Всё это было неспроста.

Вот только, за кровь надо платить... Я позволял ей брать её не просто так.

— Такео, ты просто... Ха-а... — Шинобу вытерла слезы, выступившие от смеха, после чего отложила пробирку с моей кровью и усмехнулась:

— Идея хорошая, ведь ты точно попадёшь в ад, а мне там не место... — после чего вдруг задала совершенно неожиданный вопрос:

— Ты становишься сильнее, убивая их, не так ли?

— Что? — я тут же напрягся, но в тот же миг понял, что моего вопроса ей было достаточно, чтобы подтвердить вероятную теорию. Она застала меня врасплох используя мою же подколку. Мда...

— Ясно, — Шинобу вздохнула:

— Я так и думала...

— Что? — меня раздражала её проницательность, но даже не это главное...

— С чего ты вообще взяла?

— Всё просто... — Шинобу вдруг достала откуда-то иголку и показал мне:

— Как ты должен был уже отметить - я брала твою кровь во время каждой нашей встречи. Результат почти всегда удивлял меня. Второй навёл на эту мысль, но я предположила, что дело в твоём взрослении, хотя двухмесячный период комы никак не отразился на крови, зато время до и после отбора показали значительные изменения. В чём причина? Может быть яд?  — Шинобу улыбнулась, указав на меня это же иголкой: