Демонов было свыше двух десятков, поэтому город и сотни его жителей были обречены. Точнее, был бы, если бы не одно «но»...

В тот же миг как демоны начали штурмовать город, из леса неподалёку вырвался силуэт. Его серебристые волосы в скором времени покрылись гарью и кровью, как и его клинок, коим он без раздумий рубил головы демонов.

Такео шёл по следу почти целую неделю, но он и подумать не мог, что один из преследуемых им демонов всё это время направлялся на этот грандиозный пир. Два дня назад он понял, что ещё как минимум трое других демонов двигались в том же направление. От ситуации несло опасностью, но он не стал их убивать, а продолжил наблюдать.

И вот, он понял, что на самом деле затевали эти чудовища. Не ясно кто, но кто-то всерьёз собрал целую толпу демонов в одном месте, а затем устроил настоящий ад. С такой толпой к утру от этого места ничего бы не осталось. Демоны легко избегали огня, убивали и пожирали людей, а охотники вряд ли бы успели им помешать. Даже если бы они появились, тот, кто стоял за всем этим, смог бы скрыться под шумок.

Подобное определённо спланировал не обычный демон...

Той же ночью, с первой искрой пожара Такео не оставалось ничего другого, кроме как взять свой клинок, который уже отнял жизни ни одного десятка демонов и обезглавить ещё больше этих монстров!

Он не мог отступить, даже зная, что демонов здесь слишком много... Даже будучи раненым. Даже зная, что в любой другой день эти люди бы ни за что не стали его спасать.

Как и когда в прошлом, он совсем позабыл о том, что демон, сотворивший такое, мог бы быть ему не по зубам. Но разве можно думать о своей шкуре, когда мир горит перед твоими глазами, когда плачут женщины и дети, когда они живьём горят, когда их пожирают словно скот, и этот ужасный запах горелой плоти и свежей крови прожигает твоё нутро?

У него не было сомнений, он просто ворвался и устроил побоище среди живых и мёртвых, среди демонов, в огненном аду...

— Грааа!

— РААААР!

*ВШУХ* *ВШУХ*

Сверкнула сталь клинка и два жутких монстра лишились голов. Даже не обернувшись, Такео бросился дальше, по дороге выхватив ребёнка из рук разорванной надвое женщины. Заметив её молящий, полный ужаса взгляд, он лишь вновь обнажил клинок и вонзил его ей в сердце.

Ребёнок уже давно не дышал. Она хваталась за жизнь, но всё было тщетно...

Скрипнув зубами, Такео вдруг напрягся, а затем резко увернулся от когтистой демонической лапы, отрубив её в ту же секунду, после чего провернув то же самое с головой ублюдка.

«Чёрт побери... Откуда их столько?»

Выбора не оставалось... С ужасным чувством он положил мёртвое тело младенца на землю, а затем рванул к тем, кого ещё мог спасти...

Крики пронзали воздух. Огонь продолжал беспощадно жечь, а демоны пировать на кровавых жертвах отчаяния.

— Сдохните!

И только сталь клинка ничирин отправляло зло вслед невинным жизням. Только этот клинок мог подарить отмщение.

Резня продолжалась ещё два часа.

Такео впервые с момента воскрешения испытал такие эмоции, такую пронзительную тяжесть от стольких криков и смертей. Даже абсолютно хладнокровному человеку ни за что не удержать в себе ярость при виде мёртвых, расчленённых людей, детей, младенцев...

Ничто в этом мире кроме демонической крови или абсолютного безумия не способно стереть с человека его человечность. Когда вокруг гибнет жизнь, царствует огонь и смерть, а их окровавленные клыки продолжают нести погибель, ты осознаешь, что вам с ними не жить под одним небом, не ходить по одной земле.

Либо они, либо ты. Все демоны должны умереть!

— Ааааааргх!

Такео продолжал рубить ни смотря на пронзительную боль в лёгких, ни смотря на кровь в уставших глазах, ни смотря на раны от когтистых лап, ни смотря на усталость и своё человеческое тело, которое демоны так презирали и жаждали пожрать.

Он был несгибаем до самого рассвета, перебив больше двух десятков из них и, в конце, выступив против их главаря...

Шестая Низшая Луна. Камануэ.

В тот миг, как алый и беспощадный блеск глаз Такео достиг полных дикого голода, страсти и вожделения глаз демона, за спиной забрюзжал рассвет. Этот демон настолько возжелал его крови, что напрочь утратил чувство собственного сохранение...

— КАКАЯ ВКУСНАЯ ДОБЫЧА! АХАХАХАХА! СЕГОДНЯ МОЙ ДЕНЬ! — выплюнул демон вместе со слюнями, после чего резко рванул в сторону Такео, издав при этом яростный крик:

— ИДИ КО МНЕ!

— Ху-у... — но Такео давно перестал быть слабым. Он достиг силы, которая и не снилась жалкой Шестой Низшей Луне!

Один разрез!

*Бз-з-з*

И грянул гром!

В отблеске клинка мелькнули капли крови, а следом и слабые оттенки заходящей луны, сменившиеся недоуменным взгляд демона, который в ту же секунду переполнился ужасом от осознания...

Обезглавлен!

Его зрачки сжались от страха!

*Бах* *Бах*

Голова отделилась от тела и прокатился к обожжённым доскам...

Такео ловко взмахнул клинком и погрузил его в ножны, после чего, слегка прихрамывая, истекая кровью, двинулся дальше...

«Ещё трое...»

Его волновала лишь цифра. Трое выживших — они не доживут до следующего рассвета, чего бы ему это не стоило!

— Ааааааааа! НЕЕЕЕЕТ! НЕЕЕЕТ! ААААА! Я НЕ ХОЧУ УМИРААААТЬ! ААААА!

Жалкие крики умирающего демона доносились приглушённо, их затмевали возгласы и плач людей, тех, чьи жизнь он хотел сегодня отнять...

Глава 22: Последствия

*

*Вшух* *Бз-з-з*

— Гггрхх! — голова демона отделилась от шеи, а затем буквально в воздухе была разрезана на мелкие кусочки, причём даже медленнее, чем я убрал изрядно зазубренный и наэлектризованный клинок в ножны.

— Ха-а... Последний готов.

Я выследил каждого ублюдка и прикончил в самые короткие сроки. На том можно и заканчивать.

Рассветало. Если бы не это, пришлось бы долго идти по следу, чего я не мог допустить в своём состоянии...

— Кх-х... — я кое-как смог устоять на ногах, после чего выдохнул и присел на каменный пол пещеры, в которой забился один из этих трусливых ублюдков.

Сил ходить не осталось. Да и вообще... Я свою работу сделал.

— Ху-у... Вот так... Кх-х... — скривившись, я сел обратно. Встать не вышло. Ну, значит так тому и быть. Да и чем мог помочь этим людям? Я не медик и не пожарный...

Ещё попытавшись пару раз, я вздохнул, снял с себя верх, а затем достал из подсумка бинт и антисептик. Опыт научил меня держать их не в рюкзаке, а на поясе. Хаори я тоже перестал носить, в бою от него одни проблемы, как и от рукавов. Обычно я бинтовал руки и ноги, до самых локтей, что тоже помогало. Непривычен я к японской одежде. Зимой, конечно, выбора нет, но и демоны тогда не такие активные.

В общем, раз я не мог ничего больше сделать, решил обработать раны. Потом попытаюсь ещё раз. Да и настроение было ни к чёрту. Столько трупов, столько крови и криков... Жуть. Впервые со мной такое, надо бы успокоиться. Я может и не сопляк и уже понюхал пороха, но такое никому не пожелаю увидеть.

Фрагменты тех картин и крики всё ещё мелькали то перед глазами, то в ушах. Про нюх и говорить не стоило. Даже запах спирта не мог подавить кровавую вонь и гарь, будто въевшуюся в меня.

Первым делом я развязал старый бинт на груди и ноге.

— Фу... — фиолетовая жижа, вытекающая из ран меня уже не удивляла. Её стало в разы меньше, чем раньше, поэтому я понимал, что постепенно выздоравливаю. Да даже пурпурный оттенок на коже вокруг ран заметно потускнел. Но это всё же раздражало... Болело адски и мешало нормально сражаться. Самое хреновое, что я не знал, как это вылечить.

Два месяца назад сражался с довольно сильным ублюдком, который умудрился не только пробить моё лёгкое своим жалом и разорвать связки на ноге, но и ввести в моё тело какой-то токсин, который до сих пор мешал мне нормально дышать и регенерировать. Не будь всего этого я бы точно уже восстановился.

Если бы я тогда не убил его и следом не прокачал Живучесть на максимум, то долго бы не протянул. Все люди, которых отравлял этот ублюдок умирали в агонии в считанные минуты, а я не мог вывести его токсин уже несколько недель. Отвратное чувство.