- Зато ты останешься живым - подвел итог Август. - Кончилась магия и ладно, берись за автомат, топор или еще что.

  - Это так - согласно пробасил наш военспец и вопросительно посмотрел на меня. Правильно интерпретировав его взгляд, я сообщил следующее.

  - Со временем переделаю твою кольчугу, вот только разберемся со срочными делами.

  - Нормально, подожду сколько надо. Пол жизни проходил без магической защиты, поэтому обойдусь еще несколько месяцев - покладисто согласился командор.

  Одним из вечеров сидели тесным семейным кругом у Алисии. Ее дочурка крутилась поблизости, играя с подросшими щенками. Поначалу дичившаяся меня девочка, быстро привыкла и даже шла на руки, уже не пугаясь чужого дяди. К Свете маленькая Розочка привыкла очень быстро, ну это известно что маленькие дети охотно идут на контакт с женщинами. Говорила наша общая дочка пока неуверенно, Алисия постепенно приучала дочурку, называть меня папой. Неожиданно, Света вдруг что-то вспомнила и выдала мысль.

  - Лиса, а где находился тайник в вашем замке, в котором хранилась баронская цепь и перстень?

  Запинаясь и изменившись лицом, Алисия рассказала что потайное хранилище было устроено прямо в наружной стене донжона, в кабинете барона. Один из камней просто вытаскивался, являясь дверцей в каменный сейф. Цепь с медальоном Рупрехт одевал только в торжественных случаях, перстень носил постоянно. Очевидно что накануне последнего штурма, он снял с себя символ власти, ясно представляя что случится далее. Да, ничего не скажешь, отважный человек был прежний барон Райнбольд, пошел на смертный бой с ясным сознанием. Настоящий герой, хоть и извращенец.

  - А ведь и в нашем замке тоже может быть подобный тайный схрон - подытожила Света и победно взглянула на нас. Подобная мысль крутилась в голове и у меня, а что, сознание у людей одной формации примерно одинаково. Хоть взять нас со Светой, хоть тех же средневековых баронов.

  - Можно попробовать поискать такое и в наших комнатах - согласился я. - Подобным образом развлечемся и проделаем нужное дело.

  - И к-как м-мы б-будем его искать? П-простукивать с-стены?

  - Можно и так, но это долго и неэффективно. Камень-затвор, если тайник есть, может быть большой толщины и звук при простукивании тоже будет глухой. Я думаю, надо применить магию, конкретно артефакт Рудознатец. Какая разница что с его помощью искать, хоть руду, хоть пустоты в стенах.

  - Интересная мысль, выходит ты и подземный ход можешь обнаружить?

  - Если такой имеется, то да, могу.

  И я с энтузиазмом юного исследователя, принялся за новое дело. Привязал кровью Камни Рудознатца и начал планомерный обход донжона, начиная с нижнего уровня подвала. Света и Лиса тоже приняли участие в необычном развлечении и неотступно следовали за мной, держа в руках смартфоны-фонарики. Мне для такой работы свет не нужен, когда находишься с артефактом в руке, то видишь окружающий мир как будто в инфракрасном диапазоне. Тщательно осмотрев два нижних уровня, отметил. Подземного хода в нашем донжоне не обнаружилось и вообще никаких скрытых пустот тоже. Планомерно продолжил обход далее и вот в комнате Алисии мне улыбнулась удача.

  - Ага, есть пустота! - обрадовал я своих сопровождающих. И принялся расковыривать кинжалом известковый шов по периметру камня, размерами примерно 30х30 см. Мои женщины затаив дыхание, внимательно наблюдали за процессом. И наконец мне удалось извлечь камень из наружной стены. Это действительно оказался тайник с полезной площадью, сопоставимой с размерами автомобильного бардачка. И в нем находилась простецкая медная шкатулка, открыв которую я обнаружил золотую цепь с медальоном. Одна сторона гладкая на другой выгравирован герб баронства и слова на латыни: Благородный властитель, барон Тиленшталь. Герб представлял собой типовой щит, разделенный на четыре равных поля. В них изображены меч, копье, топор и корона с четырьмя лучами, очевидно символизирующая баронский титул.

  - Ц-цепь б-барона Т-тиленшталя! - изумленно выдавили Алисия и они со Светой принялись разглядывать символ властителя, заботливо укрытый от кочевников моим невезучим предшественником.

  - Раз имеется такой атрибут, значит можно смело именоваться баронским титулом! - тут же подытожила воодушевленная находкой Света. Пошарила рукой в нише и не обнаружив там ничего интересного, вздохнула.

  - Больше ничего нет.

  - Нам и этого за глаза хватит. Нечего бога гневить, большего и желать не стоит. У нас итак все есть, и жизненно необходимое, и то, без чего можно легко обойтись. А такая находка в будущем избавит от необходимости изготавливать дубликат медальона. Ну и вообще приятно, держать в руках не новодел а аутентичную вещь с историей. Вот теперь мы настоящие приемники местного барона, законные продолжатели его дела. Истинные хранители Пограничья.

  - Теперь на официальных мероприятиях, придется надевать сразу два этих знака?

  - Не знаю, сам в сомнениях. Что скажешь, Алисочка?

  Вторая жена тоже не была знатоком подобных тонкостей, о чем и поведала в короткой речи. Затем немного подумала и сообщила.

  - Б-брат т-точно знает.

  - Ладно, этот вопрос не такой уж важный. Тем более, больших официальных приемов у нас впереди не предвидится. Простые времена, незатейливые нравы. Фронтир не подразумевает утонченную куртуазность и правила дворцового этикета. Как там раньше говорили бывалые люди: - Будь проще и люди к тебе потянутся...

  Спустя декаду после нашего возвращения, я решил что готов к посещению соседей и мы с Августом снова засобирались в путь. Понятно что на автомобиле. Теперь за руль сядет он, я устроюсь рядом. Не отвлекаясь на дорогу, огляжусь по сторонам, что своими глазами, что взором своего ворона.

  Степной вояж.

  По рассказам знающих людей, до Райнбольда было около 25-30 км. И примерно столько же или чуть больше, до Раппенштайна. Дорога идет по степи, на пути до замка нет ни крупных лесных массивов, ни ручьев, ни других естественных препятствий. Местность открытая, до находившихся по левую руку кустистых предгорий, расстояние различное, от десятка метров до полукилометра. Видимость отличная, день ясный, возможность засады маловероятна. Да и Карл увидит подобное заранее и мы примем соответствующие меры. Объедем по широкому кругу или вломим как следует бурым агрессорам. Здесь наша земля, пора приучать местных к мысли, что период безвластия на этих просторах закончился. Экипированы мы с Августом по походно-боевому. На мне модернизированная кольчуга, шлем, на поясе кинжал, пистолет и Плетьстет. Через плечо перекинут автомат, на груди медальон Райнбольда. С собой взял все артефакты, только Толмач оставил Свете. Хотя она его практически не использует, в быту обходится малым наборов простых слов. Моя первая жена уже вполне бойко лопочет на местном диалекте дойча а с Лисой и ее дочкой общаются и понимают друг друга и вовсе прекрасно. У Августа вместо кольчуги, местный броник и отсутствует боевой артефакт. Остальное, все как под копирку. Полностью заряженная Хонда ровно взяла разбег и мы направились на поистине судьбоносную встречу.

  Никуда не торопясь и внимательно оглядываясь по сторонам, двинулись по знакомой дороге в сторону нашего участка а затем дальше на восток.

  - Кажется совсем недавно мы очутились в здешней местности, а уже столько важных событий произошло - с глубокомысленным видом заметил мой довольный попутчик, проезжая сверток со степной дороги в лес, где остался фундамент полицейского участка.

  - Есть такое дело. Пока все складывается неплохо.

  Август согласно покивал головой и только разулыбался. У него тоже все идет зашибись. Высокая должность, авторитетное положение, молодая и красивая подруга. Прямая иллюстрация к расхожему выражению об удавшейся жизни. И притом без всякого сарказма и подъелдыкивания.

  Едем, глазеем по сторонам, молчим. Я периодически подключаюсь к своему ворону, поглядываю на округу с высоты птичьего полета. Но для беспокойства причины нет, в окрестностях не заметно ни малейшей опасности. Дорога впереди тоже отсутствует, так, общее направление. Но это даже неплохо, полностью исключена пыль, вездесущая на любой, часто используемой грунтовке. До Райнбольда добрались быстро, менее двух часов неспешной поездки и мы на месте.