Нам надо срочно менять тактику, оставлять последнего в живых, ни в коем случае нельзя. Он может сорваться с места, услышав выстрелы и умчаться назад, сообщить о таком в замке. Очевидно, для этого его и оставили караульным, чтобы при случае было кому донести печальную весть. Во всех этих мутных делах, неопределенность пугает больше всего, тут я понимаю руководителя свиссов. Что там случилось с отрядом бывалых егерей и двумя посланцами с лошадьми, нападение лесных братьев или диких зверей? Или еще что неведомое?
Так, меняем порядок действий. Вначале надо нейтрализовать оставшегося на стреме наблюдателя, затем приниматься за основной отряд. Вот и будет первое серьезное заданием нашим волкам, проверка их командно-боевых навыков. Поэтому, снова активирую Погонщика и пытаюсь втолковать задачу Злому, как главарю шайки разбойников. На удивление, он быстро сообразил что от него требуется и повел свое серое воинство на кровавое дело. Очевидно ориентируясь на ветер, зашел группой со стороны степи. А я наблюдал картину сверху, глазами ворона.
Растянувшись полукольцом, волки стали надвигаться на ничего не подозревающего наблюдателя, почти невидимые в высокой траве. Грамотно подкрадывались к намеченной жертве, умело используя складки местности и редкие кусты. Но караульный и не думал глядеть в степь, где все просматривается на большом расстоянии. Он вполглаза приглядывал за пятеркой нераседланных лошадей, привязанных поводьями за кусты на опушке. Лошади деловито объедали их и почуяли волков, когда они оказались совсем рядом. Тревожно заржали, вставая на дыбы и обрывая вязки. Но не они были целью дружной атаки серых хищников. Обомлевший от ужаса свисс и подумать не мог, что волки организованной толпой атакуют человека посреди белого дня, считай в чистом поле. Без всякой раскачки, долгих хождений туда-сюда и прочих прелюдий серых хищников. Караульный даже не успел издать крик и только потянулся рукой к кинжалу, как прыгнувший ему на грудь Злой, сбил на землю и вцепился зубами в горло. Остальные волки дружно накинулись на человека и его судьба была решена. Лошади, оборвав поводья, рванули в степь, подальше от такого ужаса, теперь поймать их бесполезно. Да и не сильно-то хотелось, мы с двумя конями не знаем что делать. Хотя я прекрасно понимал что придется вживаться в местные реалии и обучаться верховой езде. И уже два раза совершил конные прогулки по краю большой поляны. Под чутким руководством Корнелия, который организовал такой променад.
Ладно, прочь все досужие помыслы, надо сосредоточиться на главном. Волки отлично сработали, осталось и нам не осрамиться и выполнить чисто свою часть работы. Первым начал Корнелий, четко попав стрелой в бок замыкающему. Тот еще не успел упасть, как загрохотали наши автоматы. Я и Анилена дали по короткой очереди, Света ограничилась одиночным выстрелом. Ее клиент шел прямо навстречу и представлял собой отличную мишень. Мы находились сбоку и поэтому не стали рисковать. Все сработали четко, правки не потребуется. Двое из четверых только ранены, но шустрый Корнелий уже продвинулся на место кровавой развязки. Без лишних сантиментов вытащил кинжал и перемахнул горло своему клиенту. И вопросительно посмотрел на меня, дескать смогу ли я справиться? Или новоявленный великий волшебник слаб в коленках и чурается грязной работы? Пришлось собирать всю волю в кулак и тоже резать горло последнему подстреленному.
Мужик лет сорока с ужасом смотрел на меня с кинжалом в руке, идущему к нему с понятными намерениями. Он даже пытался что-то сказать и поднимал руку, надеясь не понятно на что. То ли привлечь внимание и сообщить нечто важное, в надежде спасти свою жизнь, то ли закрыться от неминуемой беды. Но мне до его желаний нет никакого дело, не для того мы вступили на путь бескомпромиссной войны, чтобы брать пленных и лечить их, вешая на себя кучу проблем.
Поэтому, прощай мужик ... вжик! Дернул кинжалом по горлу, стараясь подражать Корнелию, чтобы хлынувшая кровь не запачкала рукав. От запаха крови и дергающегося в агонии тела, на миг подступил ком к горлу и стало тошно. Но я постарался подавить в себе слабость и не особо смотреть на результат своей работы. Света и вовсе отошла в сторону и стояла вся бледная с трясущимися руками, Анилена выглядела чуть получше. Видать на работе неоднократно наблюдала неприглядные картинки в виде трупов и малость пообывклась.
- Света, пойдем со мной, сходим до открытого пространства. Там надо собрать трофеи и оглядеться - выдал я ценное указание, желая отвлечь подругу от тяжелого зрелища. Она даже не стала ничего отвечать, безропотно направилась следом за мной.
- Если не хочешь смотреть, просто постой здесь - предупредил я ее, подходя к месту кровавой трагедии. Света согласно покивала головой и осталась в лесу, не выходя на открытое место где наши волки провели безукоризненную атаку. Собрал все оружие, шлем и залитый кровью доспех. Да-а, управляемые чужой волей волки, страшная сила! В них нет ненужных сомнений и инстинктивного страха перед человеком. Это просто самонаводящаяся на цель торпеда, смертельная и неотвратимая...
- Скоро здесь можно будет открывать оружейный магазин - после заметила Анилена, глядя на сваленную в углу участка, кучу вооружения и доспехов.
- В зоне фронтира оружие само по себе является твердой валютой - возразил я ей и Корнелий согласно закивал головой и веско добавил.
- Не каждый наемник имеет нормальный комплект вооружения и доспехов. То топора нет, то арбалета, то еще чего. Это очень хорошо что у нас появился запасец оружия и снаряги. В городе можно встретить молодых парней, желающих стать наемниками, но не имеющих оружия и должных навыков. Такие, даже предпочтительней умелых но слабо управляемых бойцов. Если их будет больше чем преданных людей, то до беды недалеко. Наемники разные бывают, с ними ухо востро надо держать.
- Да, преданный и мотивированный боец, это большая ценность. Нам бы таких заиметь с пару десятков и можно будет замахиваться на замок Тиленшталь - выдал я свою, тщательно вынашиваемую идею.
Взглянув на удивленные лица окружающих, добавил. - Ну а что? Не вечно же нам сидеть в этом лесном убежище и бояться всех подряд. Надо самим выходить на оперативный простор. Отдавать инициативу опасно, нужно разгромить этих свиссов и самим закрепиться в надежном замке. Я посмотрел, стены и башни там ох как высоки! При наличии достаточного гарнизона, обороняться весьма легко. Такой замок лакомый кусок, и что его раньше никто к рукам не прибрал?
- Все опасаются кочевников, они могут собраться большой толпой нагрянуть в любой неподходящий момент. Так оно и случилось четыре года назад. К тому же, мало занять замок, надо еще найти арендаторов на земли. Иначе чем кормить дружину и слуг, где брать деньги для их содержания? Да и местный граф, лишь только обустроишься на месте, сразу пришлет своих дружинников с мытарем. Чтобы определить долю налогового сбора.
- Да уж, невеселая картина. Впрочем все как везде. Только создашь предприятие, налоговая тут как тут. На лицах вежливые улыбки а загребущие лапы лезут в твой карман : - Делиться надо! Господа хорошие, извольте внести нужную долю в бюджет... Но все равно, мысль с замком правильная. Надо ее хорошенько обмозговать.
Но как не крути проблему, тремя бойцами такую твердыню не взять, хоть с каким оружием. Мы все ж не в сказке...
И тут словно по сказочному развитию сюжета, к нам пожаловала долгожданная делегация от лесных братьев. Дело было так. После обеда я проводил очередную разведку подступов к нашему убежищу и заметил двоих мужчин, двигающихся к нам с северной стороны. Лица невозможно разглядеть, они были скрыты капюшонами шерстяных плащей. Погода стояла ненастная, дул сильный ветер, заметно ощутимый даже в лесу. Он нес с собой водяную пыль, мелкую но противную. Карл очень неохотно встал на крыло при таких поганых условиях, и я чтобы не мучить птицу, отпустил ее. Итак все понятно, к нам идут некие парламентеры. Вдвоем на войну не ходят, то что за ними и вообще нигде нет засадного полка, я рассмотрел особенно тщательно.
