Император был вдов и Эльфида уже мечтала о брачном венце, как вдруг этот идиотский случай, порушивший все планы. Виновников с точки зрения, герцога тут было три… Сама Эльфида, племянник и этот проклятый маркиз и возмездие должно было быть неотвратимым…
Эльфиду отправили в монастырь, баронета лейтенантом в гарнизон герцогского лена на Голконде, а вот с маркизом надлежало разобраться всерьез и поручили это «Мальчикам», группе исполнителей из объединённой «Черного платунга», секретной службы Алмазных герцогств. Эта группа называлась «Квартет» (что было интересно в этом мире, так это местная лингвистика. Единый для всей планеты язык назывался Арго и был очень похож на эсперанто, плюс были разновидности Арго, так сказать диалекты, но все жители планеты понимали друг друга. Ну а в мире искусства, все термины были на латыни ). В этом квартете было два баронета и плюс второй и третий виконты (ненаследная вода на киселе, но с дворянской кровью), и у всех из них была малая толика магии, немного поднятая в секретной магической школе «Алмазного квадрата», где два беглых мага, некогда неудачно влезших в заговор против начальника «Багряной палаты», поднимали местным тайным охранителями военную медицину, то есть возможность более менее легко переносить легкие ранения и излечивать оные у других, что при тайной службе было далеко не лишним. А тут как раз, герцог Ливен открыл платный штурманский факультет, где стали готовить маго-штурманов, для кораблей и дирижаблей, с обязательным десятилетним контрактом в Имперском флоте, но с правом выкупа оного, за двойной тариф курса. И несмотря на запредельные цены, недостатка в желающих не было. И тут был еще один кунштюк… При Академии было так называемое «Благородное Куаферство», парикмахерская для учащихся, которые по традиции, должны были носить одну из шести причесок. И в этой Куаферии, по традиции работали дворянки бесприданницы, (но там попадались и третьи дочери из знатных семейств). И это все давали возможность незнатным магам породниться со знатным семейством, и наоборот, знатным немагическим семействам, получить зятя мага. Столбовых дворян это естественно не касалось. Для штурманского факультета ввели знак в виде серебряной совы с моноклем. (Курсантов данного факультета, сразу же прозвали «Микроскопами»).
Так что «Алмазный квадрат» срочно выделил средства на поступление в Академию Магии четырех кандидатов на Штурманский факультет. Им были оформлены фальшивые личности, на четырех баронетов бастардов из окраинных баронств. То есть знатные папаши, покупали своим неофициальным отпрыскам баронетство и помогали устраиваться в жизни, история для данного времени почти обычная и по крайней мере не вызывающая пристального внимания. Квартет получил задание взять под контроль курсанта Академии маркиза Альбера Гага и при удобном случае ликвидировать его.
А маркиз тем временем собирался приступить к занятиям на Общем факультете.
Глава 12
Центральная площадь Академии называлась площадью Тысячи магов. На ней проходили все торжества и по традиции там всегда присутствовала ровно тысяча человек (правда теперь не все из них были маги).
Сегодня был выпуск новых «академиков» и прием курсантов. Курсантам уже выдали чёрные форменные колеты, а выпускники должны, были вручить новичкам черные цилиндры, которые имели право носить, только курсанты.
Все было шумно и торжественно. И тут сработала моя магическая система безопасности или «Чуйка», как я ее называл. Я почувствовал флюиды неблагожелательного интереса, причём в меня как бы прицеливались. Я опространствил три дирекции и засёк парочку типов стоявших вместе и еще двоих стоявших по отдельности. У всех четверых на лацканах колетов, были серебряные штурманские совы с моноклями. Ну что же, что там сказал Юлий Цезарь, когда разведка доложила о галльской засаде: «Praemonitus, praemunitus». Я быстро посадил на этих типов магические метки, опция доступная только магистрам высшего уровня, и теперь я буду знать где находятся эти потенциальные недоброжелатели.
Постепенно народу на площади становилось все меньше. Ушли выпускники со своим гостями, ушла часть почетных зрителей и остались курсанты и преподаватели. Все курсанты уже выбрали факультеты и сверкали шевронами учебной принадлежности и знаками магических уровней. Девушки, которых среди новичков была примерно треть, косились на мою «крылатую сову» адъюнкт-магистра и усиленно строили мне глазки. Все уже знали свои группы и факультеты и после торжественной части курсанты разошлись по аудиториям.
А за несколько дней до этого, в ритуальном подземном зале замка герцога Эока, собралось трое из четверых Алмазных герцогов… сам хозяин, герцог Маллин и герцог Снулс. Тема разговора была о том, что во первых алмазные копи истощаются а во-вторых у четвёртого Алмазного герцога, погиб на охоте единственный прямой наследник. Есть еще один претендент, второй виконт Тьяден, один из бойцов Квартета и если погибнет и он, то в случае кончины герцога Тьяда, который уже дышал на ладан из за кучи неизлечимых болезней неподвластных даже медицинской магии, то согласно хитрой юридической казуистике, регентом-наследником становится герцог Эок, при условии поддержки его кандидатуры остальными двумя партнерами. Надо сказать что каждый из четырех Мальчиков входящих а Квартет, принадлежал к одному из Алмазных родов и теперь троим из них, ушел приказ, о ликвидации второго виконта Тьядена.
Первые занятия мне понравились. Симпатичные вальяжные дядьки профессора живо и понятно открывали нам секреты элементарной магии. Причем весьма не лишние. Например я мог фойерболом сжечь поле пшеницы вместе с амбаром и сторожкой сторожа, но дабы уничтожить сельскохозяйственных вредителей не повредив урожаю, это уже нужны специальные знания. Также артефакторика требовала тонких навыков, не говоря уже о медицине. Как магистр я мог исцелить многие болезни, но вот что бы правильно срастить перелом, опять же требовалась корректировка заклинаний. Посетил я и знаменитую Куаферную и оценили местных парикмахерш. Меня стригли аж три Куаферки и у меня появилось ощущение, что меня могут изнасиловать прямо тут, но обошлось.
По стародавней привычке, я решил после занятий пройти к автостоянке у парома, хитрым путём, дабы провести рекогносцировку местности. И идя по саду я заметил зону «Серой магии», то есть зону где со стороны ничего не видно, ни с земли, ни с воздуха, такую зону мог создать или магистр или мощный одноразовый амулет и естественно я этим заинтересовался…
На небольшой поляне я, увидел четверку тех самых подозрительных типусов, двое держали одного из них за руки, причем он бешено извивался, а четвертый крутился вокруг с коротким клинком типа бебута, который я как то видел в музее. Ага, подумал я, разборка, причем трое на одного и войдя на поляну рявкнул командным голосом: «А ну прекратить беспредел!».
Убивец с бебутом развернулся ко мне и достав левой рукой длинный стилет двинулся в атаку, но у него не срослось. Я просто замедлил время, включил свои магические клинки и отрубил ему руки, потом подскочил к застывшей относительно меня троице и отрубил руку еще одному убивцу, а третьему свернула шею высвободившаяся, жертва. Которая вычурно представилась, как второй виконт Тьяден. Я допросил раненых пленных, предварительно подлечив их, и выяснил, что мы с виконтом оба заказаны Алмазными герцогами. Виконт внезапно преклонил колено и произнес вассальную клятву. Объяснив это тем, что я, спас его жизнь и она теперь принадлежит мне, да и деваться ему больше некуда. Он сирота, а его родство с герцогом ничего не значит, ибо он вычеркнут из наследников, что подтверждено в Родовом храме, но сохранялось в строгом секрете. Я видел, что он искренен и посему приняв присягу и наложив на него дополнительную клятву преданности, решил, пока не уляжется суета вокруг исчезновения Квартета, отправить его командиром абордажников на «Пьяную медузу», которая пока ходила на Ананасный остров, соответственно за ананасами, уж там его точно никто не будет искать. Виконт кстати был в, восторге, ибо оказывается еще в детстве мечтал о кораблях.
