У замка нас встречала целая депутация слуг во главе с мажордомом, управляющим, нотариусом и начальником стражи. Все кроме начальника стражи, были из старого персонала, а начальник был ИО, из старших стражников. Старый главный охранитель погиб вместе с моими родителями.
В Бальном зале замка собрался весь персонал, дабы засвидетельствовать почтение молодому маркизу. Тут же, я должен был принести Имперскую присягу, причем принести ее, как маркиз Гаг, а ни как разжалованный майор Владимир Глебовский, который уже принимал Воинскую присягу, а присяга, как известно, она одна. И следовательно, Имперская присяга произнесенная мною, будет дважды не действительна, и по персонификации и по совести. И тут у меня в голове раздался чей-то смех и густой бархатистый голос сказал, что ему нравится новый Хранитель. Это со мной связался Магический источник. Все вокруг застыло, а Гагдоранд, так звали наш родовой Источник, провел со мной ликбез по Имперской присяге… Оказывается Имперский прокуратор, являющийся магистром боевой магии, в случае моего отказа приносить Имперскую присягу, должен бы был меня уничтожить, для этого у него был мощный артефакт, кинжал Убийца магов. И до главной инициации мой родовой Источник не мог бы меня защитить, увы таков был клубок древних традиций, но теперь благодаря включившемуся между нами контакту третьего порядка, что очень редко, но бывает, он включил мою магозащиту и теперь иные, даже самые сильные маги не смогут видеть мою истинную магическую сущность, и прокуратор не заметит теперь, что Имперская присяга не прошла.
Итак прокуратор уехал, а я стал знакомиться со своим новым хозяйством. Замок был роскошным, но строгим и главное не запущенным. Феод тоже был в полном порядке. Управляющий и мажордом тщательно следили за хозяйством. Когда я услышал, как зовут мажордома, я чуть не заржал. Его звали Берримор. Персонал был достаточен для обслуживания замка и вышколен. Горняшки тут были вполне ничего и я заметил, как они зыркали глазками на статусные сережки Адели и Мари.
В мой феод помимо озера и острова входили четыре деревни, рыбацкий хутор и земли на десять километров вокруг озера. Короче, как говорится, кошке широко, а собаке узко. При замке были конюшни, гараж, пристань и мастерские. Из транспорта была дюжина справных лошадок, две кареты, два дирижабля (Ближний и Дальний), шесть паромобилей (два лимузина, один спорткар, и по департаменту обслуги, два пикапа и тяжелый грузовик). Ну и у пристани стояла прогулочная яхта, пара разъездных баркасов и паром для техники.
Познакомившись с персоналом, я приказал мажордому устроить сестричек-горняшек при моих апартаментах, а сам не откладывая спустился в подвал к Магическому источнику. В подвале я, ведомый наитием и замерцавшем на полу пунктиром, нашел нужную дверь и приложил к изображенному на ней силуэту ладони руку, после чего дверь открылась. Потом были ступеньки, еще дверь, еще ступеньки и еще дверь и наконец предо мною открылась комната с огромным изумрудом на пьедестале, это и был Гагдоранд. Мое тело оцепенело, в голове зазвенело и я стал осознавать свои новые знания… магическая мимикрия, чувство на яды и их нейтрализация, чувство чужой лжи, индикатор опасности, возможность выпускать прямо из рук клинки типа джидайских, причем невидимые для окружающих или видимые в виде обычных, дар налагать заклятия и возможность сделать фамильяр из любого животного, видение чужой магии и любых магических артефактов. Неплохо однако быть магом.
Первым делом я закрепил мимикрию поставленную Гагдорандом на мою магию. Теперь для окружающих магов, я был просто магом, хотя мой реальный уровень соответствовал верхней планке магистра.
День пролетел быстро и после ужина, который я вкушал по своему пожеланию в одиночестве, Адель и Мари поинтересовались, в какой очередности экселенция будет знакомится со своими местными горничными, или же он доверит выбор своим верным вассалкам. Всё-таки замечательная у меня в феоде растет молодежь, подумал я.
Глава 5
Утро было чудесным. Ночь впрочем тоже, правда не вся. Адель привела ко мне в спальню одну из местных горняшек представившуюся Лолой и я одобрил ее выбор, но под утро взвыла моя чуйка и я резко проснулся и увидел, как отодвигается стенная панель и из открывшегося хода выдвигается фигура в черном с кинжалом в руке (ночное зрение у меня включилось автоматически). Я уже решил проверить в деле свои магические клинки, как из-за моей спины сверкнула искра и вонзилась в правое плечо супостата, а потом тренькнул арбалет, и несостоявшийся убивец рухнул на пол взвыв наконец от боли. Это оказался ИО начальника стражи. Я связал его, перетянул его же ремнем раненую ногу, что бы он раньше времени не истек кровью и приказал перевязать ему раны заткнув предварительно рот. А потом подозрительно посмотрел на своих горничных, уж очень ловко они управлялись со стилетом и арбалетом, причем они так грамотно протащили в спальню арбалет, что я этого не заметил, впрочем чуйка молчала, значит опасности девушки не представляли, по крайней мере для меня.
Когда негодяя упаковали, я вопросительно посмотрел на девиц, а они приклонив колени, стали каяться. Адель призналась, что является агентом «Багряной палаты» и ее задачей является моя безопасность и что она должна мне открыться в случае подобном нынешнему. Ну а с Лолой все было несколько иначе… она и ее подруги были с Архипелага из племени амазонок и полулегально попав в Империю, имели целью поступить в личную охрану какого-нибудь дворянина. Но переправлявшие их контрабандисты, задумали продать четырех красоток в бордель, и просчитались, ибо амазонок с раннего детства учили убивать, как с оружием, так и без оного, ну и любыми другими предметами. Перебив буканьеров и захватив их казну, девицы получили сумму достаточную, для, поступления в элитную школу горничных и оттуда они и попали в мой замок (Управляющий и мажордом, как раз решили обновить персонал в преддверии возможного приезда молодого маркиза).
Адель увидела у Лолы тату в виде скрещённых стрел, знак племени амазонок, известный ей по роду службы. Она расколола и вербанула девушек, обещав поспособствовать с трудоустройством по специальности и таким вот веселым выдалось первое дежурство.
Я первым делом принял у девушек личную присягу под магическим заклятием, а потом послал Лолу за подругами, а сам приступил к допросу. Искусством экспресс-допроса я владел в совершенстве еще в прошлой жизни, так что оборотень в кирасе поплыл достаточно быстро. Он рассказал, что его наняли пираты с архипелагов, которые боялись, что молодой маркиз, закончив Магическую академию и войдя в полную силу, будет мстить за родителей. Ошиблись мрази, я уже в полной силе, и хоть родители не совсем мои, но месть будет страшной.
Когда прибыли все Амазонки и Мари, я принял у них присягу под магическим заклятием и приказав вооружиться пошел проверять посты, одновременно проверяя свой гарнизон и приводя его к присяге. Изменников больше не обнаружилось и я просканировав сержантов выбрал нового начальника стражи. А после завтрака собрал всю прислугу, включая, поварят и тоже привел к присяге под заклятием. Среди прислуги нашлось пара воришек, но тут я обошелся розгами.
Ну а потом я уединился с управляющим и нотариусом и стал разбираться в своей собственности… помимо острова с замком и прилегающих земель, у меня был личный остров в Южном море, именуемый Бромель (он же Апельсиновый), откуда в столицу поставлялись экзотические фрукты в виде ананасов размерами с арбуз. Они в основном шли к Императорскому двору, высшим вельможам, ну и нам с дядей естественно. В Имперском банке у меня лежало три с половиной миллиона золотых, а учитывая, что корова тут стоила три золотых, сумма была более, чем солидной. Денежная система тут была следующая… один золотой равен десяти серебрякам и ста медякам. Естественно в массовом хождении были в основном серебро и медь. Золото ходило между крупными купцами и знатными дворянами. Еще была в ходу система векселей, которые делились на золотые и серебряные и были практически аналогами бумажных денег. Они имели магическую защиту причем магов специализирующихся на данной защите выпускал медицинский факультет Магической академии. Мои мастерские делились на две части. Обслуживающие замок и для, внешнего производства. Вторые занимались изготовлением стрел для арбалетов и охотничьих луков.
