Император изволил хохотать до слез и подписал все бумаги подтянутые моими стряпчими (блин, как бы я не ненавидел бюрократию, но все больше и больше ей обрастаю).
А мой Фонд помощи Имперским ВВС произрастал и множился. После зачистки жуликов-поставщиков, я выступил перед обновленным комплотом честных негоциантов (курсив мой) и сказал что надо быть еще честнее и не уподобляться мастеру Шейлоку с Вонючих островов (это было известное в Архипелагах место где находился Чёрный рынок самого низкого пошиба). И я рассказав им историю о залоге под фунт мяса из тела должника (да простит меня Виллиам Шекспир*). И намекнул, что золотой жетон поставщика Имперских ВВС приравнивается к ордену (были еще серебряные степени, иные металлы я, посчитал недостойными).
И в Фонд потекли средства ибо слишком жадные купчики вылетали из поставщиков со свистом, а в виду увеличения Имперского Воздушного Флота поставки требовались жирные. Так что с административно-хозяйственными делами все устаканилось и я начал маневры своей Воздушной дворянской дивизии.
*В пьесе Шекспира «Венецианский купец», ростовщик Шейлок, ссудил некоему Антонио три тысячи дукатов, под залог фунта его живого мяса».
Глава 57
У меня теперь была прямая магосвязь с князем Бегсеком. Он дал мне новый браслет, который я сразу же отдал в разработку Гагоранду. Конечно там была прослушка и маршрутизатор с функцией слежения. Прослушку мой магический источник заглушил своим фоном, что было вполне обьяснимо, а вот геоданные князь мог получать только те, которые я сам хотел ему показать. Так что коса Госбезопасности, как сказал бы Омар Хайам, лишь скользнула по камню моей осторожности.
Дворянская воздушная учебная бригада "Цеппелин" вышла на свои первые маневры. Я шел на "Кирове", под аватарой "Молнии" , за мной в четырех эскадренных колоннах по восемь кораблей, шли цеппелины, экипажи которых выдержали отборочный экзамен. Я четко следовал постулату Старика Крупского, что военному делу, надо учиться настоящим образом*. Так что в бригаду "Цеппелин" вошли тридцать два борта с высшими баллами по отборочному конкурсу. Конкурс кончно был еще тот перформенс ... были и дуэли, и попытки взяток, и попыткии махинаций. Что касается взяток, то в моих структурах оных немнаблюдалось , особенно после внутреннего циркуляра "О взятках и последствиях" согласно которого о дающем взятку просителе, взяткополучателем сразу же докладывалось в СМЕРШ (так теперь называлась моя личная служба безопасности руководимая Фей) причем 30% данной взятки получал честный сотрудник в качестве премии , а вот бесчестный получал баницию с веревкой*, так что после трех повешений, взяточничество прекратилось. Нет, в позднем феодализме чтото есть, особенно в том, что Лорд явояется по совместительству и законодателем и главным судьей.
Как только суша скрылась в дымке, я приказал капитанам вскрыть секретные пакеты за номером один, где находились каперские свидетельства, после чего мои цеппелины развернулись в двадцатикилометровую шеренгу и начали прочесывать океан идя по заданному курсу. В последнее время несколько активизировались дикие пираты, и я решил совместить приятное с полезным, а за одно повысить мотивацию у своих воздушных дворян. У меня была так сказать инсайдерская информация о большом невольничьем караване идущим из другого полушария. Этих работорговцев сдали их конкуренты, которые не касались имперских территорий и посему иногда использовались Имперскими службами. Караван засекли в нужном квадрате океана, лихо взяли на абордаж и пара сотен красавиц была распределена по цеппелинам бригады, к вящему восторгу экипажей. По имперским законам, освобожденные дворянинрм рабы не являющиеся гражданами империи, автоматически становятся его вассалами. А все экипажи цеппелинов бригады были поголовно дворянами. Так что после данного инцидента, мотивация и мой рейтинг командира, скаканули до небес. А Фей, Адель и Мари сопровождавшие меня на флагмане, устроили мне на всякий случай пару очень веселых ночей подряд. Хотя зря они волновались ... свою трофейную долю красавиц, я отдал своим абордажникам-морпехам, которые кстати, все были баронетами. После пары идиотских случаев, происшедших из за гонора некоторых тупых представителей полузолотой молодежи, я всех своих дружинников возвел в дворяноское достоинство.
* "Наш лозунг должен быть один. Учиться военному делу настоящим образом". В.И. Ленин. Полное собрание сочинений. Том 36. стр.26. Политический отчет ЦК VII съезду РКП (б) от 7марта 1918 года.
* Баниция с веревкой - по А.А. Бушкову, казнь через повешение по высочайшему указу
Глава 58
Учебный поход проходил штатно и успешно. Пиратов мы зачистили знатно, правда не обошлось без потерь, но к счастью это были только трехсотые. Тут дало себя знать отсутствие боевого опыта у наших абордажников по сравнению с пиратами, у которых этого опыта был так сказать полный примус. По этому поводу я отдал приказ по бригаде, об усилении боевой подготовки абордажных команд. Так, медленно, но верно мы приближались к цели рейда, Синему архипелагу находящемуся на дальней периферии Жаркого полюса. Там на Страусином острове и находилась наша цель. Как мне пояснил Гагдоранд, из страусов на острове сохранилось только название и позолоченный памятник страусу на центральной площади столицы острова, на котором периодически появлялись надпилы, ибо в портовых тавернах и кабачках всем приезжим скармливалась легенда, что этот страус из чистого золота, так что Балагановы и Паниковские* периодически становились в очередь с напильниками и пилочками, которые естественно не брали позолоченный мрамор. Муниципалитетом была даже введена штатная единица "подкрасчика статуй". Столичный город-порт который без затей назывался Страус был основан некогда контробандистами, которые и вывели напрочь страусов, сделав страусиную яичницу и страусиные отбивные, любимым блюдом. Архипелаг был населен полудикими племенами традиционно враждующими между собой и по одному из международных договоров пользующихся нейтральной экстерриториальностью, а на дочери вождя одного из племен этого острова в свое время женился контрабандист с потерпевшего рядом с островом крушение галеаса, благодаря чему это племя стало владеть всем островом. Ну а потом остров стал большой ярмаркой контрабанды и рынком сбыта пиратской добычи. В ином месте и времени, этот вертеп беззакония прихлопнули бы, не смотря на подтвержденеый нейтралитет территории, но уж больно выгодной оказалась эта ярмарка для многих государств и Страусиный остров процветал. К тому времени, как мой торгово-пиратский морской караван достиг Синего архипелага , Воздушная бригада так же вплотную приблизилась к акватории и занялась учебными маневрами, а мой "Киров" традиционно отправился под скрытом на разведку.
Мои пираты уже находящиеся на острове доложили, что серьезной воинской силы тут нет, кроме гарнизона форта состоящего из наемников,которые впрочем разленились от спокойной службы и не ждали никаких внешних угроз, а глубокие подвальные уровни форта, применявшиеся в качестве хранилища для особо ценных товаров и золота , соответственно и были главным объектом охраны. В связи с приходом моего каравана на Ярмарке был ажиотаж, ибо было привезено много интересных товаров, да и мои купцы из княжества занялись массовыми закупками дешевых товаров.
А мой "Киров" идя концентрическими кругами приближался к заветной точке и вдруг Фей схватилась за виски, а потом принялась хохотать. Я встревоженно уставился на нее, а она успокоившись сксзала: "Это наша база Управления климатом, а я как офицер разведки ментально опознана системой охраны и получила допуск. Так что давай потихоньку подходить к вулкану, вход на базу в его жерле. Но это были не последние новости на сегодня... Пришло сообщение от герцога-академика. Была расшифрована очередная глава из инкубулы посвященная нашествию. К нам летела флотилия Криксов, стервятников космоса. Они высаживались на планетах не имеющих возможности защищаться и массировпнно их грабили. После них оставалась пустыня, причем они не брезговали не материальными, не биологическими объектами. Большой плюс был в том, что их корабли сделанные из астероидов, не могли садится на планеты и налеты осуществляли челноки и самое главное, на их кораблях ее было анти-планетарного оружия. К счастью у Фей была служебная информация по их технике и что самое важное, теперь стало известно о слабых местах их челноков. Это были хорошо защищенные летательные аппараты, толстая броня позволяла проходить сквозь атмосферу и защищала от местных катапульт и аркбаллист, но сердцем корабля был двигатель основанный на целой системе гироскопов, выход даже части которых из строя, превращал челнок в булыжник.
