– В ближайшие полтора-два часа я лишен возможности, что-либо посмотреть. Надеюсь, что после снятия бинтов, смогу. Но, если для вас это столь важно, я с удовольствием послушаю, что именно вас заинтересовало, и, причем здесь моя скромная персона.

– Это меня вполне устроит, возвращается ваш большой друг с мисс Энн, и, если вы не возражаете, вернемся в мой дом. Там можно будет спокойно все обсудить без посторонних.

– Вы предлагаете Сергею и Энни подождать за дверями?

– В этом нет необходимости, насколько я успел заметить ваш «суматори»*7 не владеет «кокуго»*8, как и племянница нашего старшего спасателя. Поэтому, мы вполне сможем вести приятную беседу, не посвящая в детали тех, кому эти детали знать пока рано.

– Согласен и искренне надеюсь, что удовлетворение любопытства будет взаимным.

Послышались шаги. Людей было явно больше двух.

– Андрюха, тебя чего, на чайную церемонию приглашают?

– Типа того. Сказал старшему, куда пошел?

– Конечно, тут с нами вся их банда, из домика японского.

– Не удивлен, Энни сможете взять меня за руку и аккуратно вести? Мне раньше не доводилось бывать в подобной ситуации.

Девушка, тут же заняла место по правую руку от меня слега приобняв:

– Конечно, пошли?

И мы, не торопясь, двинулись в сторону административного корпуса. Серега деловито сопел у меня за спиной, вулканологи, идущие слева от меня, вовсю выдвигали сумасбродные теории о причинах мгновенного прекращения катаклизма. Одна другой забавней. Танаки со своей свитой, которую я мог лишь предполагать, а спрашивать у Сергея или Аньки не хотелось, шел справа, с той же стороны, что и Энни. Спасательница вела меня аккуратно, правой рукой поддерживая за руку, а левой приобнимая за спину. Видимо не в первый раз доводилось транспортировать незрячих. Приятно, хоть и страшновато. А вдруг чего не углядит, там перед усадьбой кустов полно.

Сойдя с асфальта на гравий, уловил запах жасмина. Почти пришли. Так ни разу и не получив веткой по лицу добрались до дорожки, выложенной брусчаткой. «Осторожней Эндрю, ступеньки», ну вот мы и в «хижине самурая».

– Пока досточтимая Авва приготовит нам напитки, к слову, Андре, что именно вы предпочитаете в это время суток?

– Чай, с вашего позволения.

– Отлично, Авва, принеси чай, Нам с господином Андре белый.

Ого, красиво жить не запретишь, если это тот чаек, о котором я сейчас подумал, так он подороже японского церемониального, будет. Самый недорогой вариант тибетского «белого золота» я как-то пробовал в базовом лагере под Джомолунгмой. Ребята с таким пиететом мне о нем рассказывали. Ну, заодно, и сравню.

– Садитесь, уважаемый Андрэ.

Я почувствовал, как мне сзади под коленки что-то уперлось. Аккуратно нащупав стул сел, судя по сопению, стул придерживал Серега.

– Итак, начиная нашу беседу, я хотел бы знать, с кем именно я сейчас говорю. Ваши документы, на которые оформлен гостевой лист, и билет на «Жемчужину» я просмотрел. Прежде чем делиться важной информацией, мне хотелось бы понимать, кого именно вы представляете?

– На данный момент только себя. Я не работаю на государство. И не представляю чьи – либо интересы. Моя деятельность носит исключительно частный характер.

– Вы хотите сказать, что оказались на острове случайно?

– Это не совсем верно. Один мой знакомый в частной беседе, когда я пожаловался на то, что в мире больше не осталось ничего интересного, посоветовал мне при случае побывать на вашем острове и после поделиться с ним своими впечатлениями.

– Вы действовали как частный расследователь?

– Нет, у меня не было редакционного задания. Я не получал предоплату за будущий материал, да и не планировал я писать что-либо определенное, кроме путевых заметок в своем дневнике. Скорее всего, моего знакомого интересовал независимый взгляд со стороны на ваше предприятие. У меня и в мыслях не было покидать гостевую зону. К тому же, для того, кто видел настоящее извержение, ваше световое шоу интересно исключительно как аттракцион.

Короткая пауза, я, кажется, начинаю привыкать к манере Танаки подчеркивать значимость произнесенного.

– Не собирались, но все же покинули.

– Спасая собственную жизнь, да и чужую тоже, я редко пользуюсь инструкциями. Я путешествую по миру и пишу путевые заметки. Не единожды доводилось попадать в сложные ситуации. Есть кое-какой опыт.

– Допустим, хотя на данный момент все это не очень важно. Попробуйте второй слив «лунного цветка», мне интересно будет узнать мнение искушенного человека.

Мне в руки ткнулась маленькая чашка.

Стало даже немного стыдно, я, конечно, слышал, что белый чай нужно заваривать несколько раз и первый раз воду сливают целиком. Но вот незаслуженно считаться экспертом в области, где, что называется, «разок мимо проходил». Впрочем, муки совести переживем, к тому же терпкий, играющий интонациями вкуса и запаха напиток был выше всяких похвал. Я такого еще ни разу не пробовал. Если это чай, то что же я тогда пил всю жизнь?

Праздник вкуса, интересно, какой у него цвет?

– Благодарствую, уважаемый, напиток великолепен, мое почтение Авве.

– Вот и хорошо. Справа от вас чайный столик, думаю, что Энни поможет вам, если пожелаете отставить чай. Теперь о насущном. Вы в курсе, что извержение внезапно закончилось?

– Да, рассказали.

– У меня для вас и для Тоши самая свежая информация, здесь оно даже не начиналось.

– Где здесь?

– Я надеялся, это вы мне расскажите. Итак, по порядку. После того, как вы нас покинули, ничего не изменилось. Лава продолжала течь по искусственным и естественным проходам. До прорыва через транспортный тоннель оставались минуты. Мы продолжали запись и трансляцию до появления статического поля. Когда прервался последний информационный канал, нам осталось лишь наблюдать. Из всех внешних камер, установленных в секторе образования нового кратера, работала только одна. Когда-то поставленная для фиксации аварийных выбросов пара, на всякий случай. Она была защищена от всех возможных воздействий и помех, в том числе и от статики, и имела изолированный кабель для передачи информации. Именно с неё мы и получили запись события, о котором хотелось бы с вами поговорить. И не только о нем, конечно. Так же запись подтверждена показаниями магнитометра и синхронизирована с всплеском напряжения по времени. Говорить о некой ошибке аппаратуры не приходится.

– Уважаемый Танаки, в ближайший час я не смогу посмотреть запись. Опишите мне, пожалуйста, что конкретно вас заинтересовало.

– Молния, и предшествующее ей свечение. Мы увидели некий светящийся объект, свечение нарастало, а затем ударила молния. И камера перестала работать.

– Ну, здесь все просто, как объяснил уважаемый Тоши Асакава, фиолетовые огоньки, вспыхивающие слабыми статическими разрядами вызваны текущей на большой скорости лавой. Я, в ожидании взрыва, присел на удобный камень, расслабился, и впал в легкое подобие «сатори»*9. Дабы не омрачать последние секунды жизни недостойными мыслям. А затем прогремел взрыв. Видимо, накопившийся статический заряд преобразовался во вполне ощутимую молнию. Ну а то, что я стал её центром, так извините, не специально.

– Вы уверенны?

– В том, что я не стремился вызвать молнию, я уверен абсолютно. А в чем собственно дело?

– После увиденного мы открутили запись назад. Увидели вас, как вы сели, как начало возникать свечение. А затем ударила молния.

– Вроде бы все сходится.

– Уважаемый Андрэ, дело в том, что молния ударила не в вас, а от вас.

– В смысле от меня?

– На покадровом воспроизведении, вы, несомненно, сможете в этом скоро убедиться сами, видно как заряд зарождается вокруг вас, уплотняется и уходит в небо.

Вот это поворот.

– Ого…

– Я тоже был крайне удивлен и озадачен. Однако же, мое удивление возросло многократно, когда не работавшие до этого камеры, выведенные из строя статическим полем, вновь включились. Исчез пепел. Это, конечно, приятное известие, но вместе с ним исчезли и все датчики на острове, не разрушенные землетрясением и лавой, за исключением небольшой их надземной части непосредственно вблизи отеля и в бухте, причем в бухте исключительно придонные, лежащие на поверхности, ни одного подземного. Вокруг отеля та же ситуация. И когда я захотел удостовериться своими глазами, есть небольшая слабость, люблю оптические приборы, я навел свой телескоп на кратер. Никаких следов извержения, и, что абсолютно невероятно, полное отсутствие остатков крепежной системы для подвесной дороги. Я проверил несколько раз, и даже поднял в воздух небольшой видеодрон. Никаких следов коммуникаций. Дороги, провода, парковые дорожки, как отрезало. В одном месте торчат трубы и кабеля. Я надеялся, что у вас есть объяснение произошедшему.