Твердо решив избегать романтических знакомств, организованных Катькой, а также пьянок, Лика вышла из душа.

С удобством устроившись на своей кровати и включив ночник, девушка взяла в руки телефон. «ВКонтакте» нашла сообщение от мамы, где та описывала, как они ходили с отцом в театр, а потом спросила, как Лике отдыхается. Девушка решила не беспокоить ее рассказом о неприятностях и коротко написала: «У нас все хорошо».

Затем Лика открыла обсуждения конкурса и обомлела. Одна из тех книг, что она читала по обмену, поразившая ее своей мрачностью и депрессивностью, получила огромную рецензию от какого-то благодарного читателя. И, хоть в Сети были выложены лишь отрывки из романа, фанат договорился с автором, дочитал до конца и написал столь восторженный отзыв, что Лику охватила зависть. Потому что ее книгой никто не заинтересовался настолько, чтобы попросить выслать полный текст.

А комментарии авторов, прочитавших ее роман, были довольно сдержанными. Например, «последние десять лет не читаю такое, но ваша книга неплохая», или «бодренькое начало, но мне кажется, слишком много глаголов в тексте и катастрофически не хватает определений», или «слишком сложный высокохудожественный текст, я бы посоветовал упростить».

Конечно, никто из писателей не высказался о сюжете или характере персонажей, все старались блеснуть своими знаниями, а не хвалить чужую фантазию.

Лика подумала, что, если ее роман не выйдет в печати, то в Сети просто затеряется. Потому что подростки в Интернете читают либо фанфики, либо комиксы, либо уже взрослые книги. Может, надо было написать книгу о взрослых персонажей, как автор даркфэнтези, которой фанат не пожалел развернутой рецензии?!

Ее невеселые размышления прервал голос Катьки:

– Где я? Что случилось? – сонно хлопая глазами, пробормотала она.

– В номере. Ты выпила столько, что пришлось тащить тебя с помощью официанта, – буркнула Лика, недовольная тем, что ее оторвали от телефона.

– Как? И мы перед этим даже не потанцевали? А зачем тогда я надевала это платье? – возмущенно воскликнула Катька и попыталась подняться, но тут же схватилась за голову, – Ай, как больно. Лика подай таблетку, иначе сейчас откинусь!

Лика, продолжая шипеть про подружек-алкоголичек, полезла в тумбочку за аптечкой. Выбрав блистер с обезболивающим, она налила в стакан воды и затем вручила его побледневшей Катьке.

Та приняла лекарство, после чего, подоткнув спину подушкой, продолжила бубнить, как она расстроена, что пропустила танцы.

Лика попыталась напомнить, кто виноват в том, что вечер прошел впустую, на что Катька тут же ответила:

– Конечно, я стараюсь познакомиться, пока на отдыхе! Не сидеть же все время в Интернете, как ты! Вот смотри, сейчас ночь, и ты снова зависаешь. Познакомилась там с кем-то интересным?

–Н-нет, – с легкой запинкой сказала Лика, – общаюсь с народом в группе, посвященной конкурсу.

– Ясно, – недовольно передернула плечами Катька, – снова теряешь время. Смотри, так и молодость пройдет, а не заметишь. А здесь такие парни ходят – загляденье! Взять хотя бы того красавчика, что прогнал тех гадких мужиков…

– Мужиков, которых пригласила к нам за стол именно ты, Катька!

– Так кем был тот бомбический мужчина, – не обращая внимания на последнюю фразу Лики, спросила Катька.

– Да так, никто. Всего лишь владелец этого отеля. Который не одобрил твое поведение, подруга, – огрызнулась Лика.

– О, значит, он еще и при деньгах! Все, Ликунь, с завтрашнего дня сделаю его своей целью номер один! И даже не думай мне мешать! Не смей переходить дорогу, Романова!

– Больно надо, – вздохнула Лика, – с завтрашнего дня в твоих играх с местными мужчинами я не участвую!

– Зануда и тихоня, – отозвалась подруга, от души зевнув и снова засыпая.

На следующий день Лика проснулась поздно. Катька уже крутилась перед зеркалом, делая селфи в джинсовом комбинезоне, с уложенными волосами и тщательно накрашенная. Алкоголь, выпитый накануне, уже выветрился:

– Лика! Третий раз бужу! Сколько можно дрыхнуть? С утра я хотела записаться на спа – процедуры, а ты никак не проснешься!

Лика, которая наконец-то вырвалась из объятий Морфея, поспешила в душ.

День потек своим чередом: они позавтракали, сходили в спа-центр, где Лика записалась на маску из какао и какие-то обертывания из водорослей, и двинулись к пляжу. По пути Лика подкормила колбаской, утащенной с завтрака, бродячих котов. Катька при этом недовольно морщилась. Ей не хотелось тратить впустую ни минуты своего отпуска.

Побережье встретило их порывами резкого ветра. Море еще не штормило, но волны уже были. Катька бросилась в воду первой, она любила купаться.

Лика дождалась ее возвращения, а потом тоже поплавала. И радость от моря не испортили даже щепки и ветки деревьев, которых течением принесло к берегу, а также множество медуз.

Вдоволь накупавшись, подружки вернулись в отель. До обеда еще оставалось время, и Катька побежала в спортзал, а утомленная Лика спустилась на первый этаж, чтобы выпить молочный коктейль.

Любителей коктейля оказалось немного: семейная пара, сидевшая в плетеных креслах, и какой-то мальчишка лет десяти, игравший в компьютерную игру.

Лика подошла к барной стойке, сделанной из полированного дуба, и села на высокий табурет.

– Молочный коктейль, пожалуйста, – попросила девушка, не отрывая взгляда от меню.

– Две минуты, пожалуйста, – ответили на русском, без малейшего акцента, языке, и Лика вздрогнула, потому что узнала этот голос.

– Вы? – не сдержалась она, глядя на синеглазого мужчину.

Тот на секунду замер и окинул ее лукавым взглядом:

– А вы что-то имеете против меня?

– Нет, я… Просто удивилась, что меня обслуживает сам владелец отеля.

– Когда у меня есть свободное время, я подменяю своих работников там, где это необходимо. Позвольте узнать ваше имя? Наше знакомство накануне приятным не назовешь, но сегодня – новый день. Меня зовут Даниил, а вас?

– Анжелика. То есть просто Лика, – спохватилась Лика, чувствуя себя в плену этого взгляда, словно авантюрист, решивший совершить заплыв во время сильного шторма.

– Значит, Анжелика – маркиза ангелов, – усмехнулся знаток женских романов.

– Вовсе нет. Просто Лика, – упрямо повторила девушка, испытывая приступ раздражения из-за своего глупого имени. Даже местный знает эту огромную серию книг. И что с того, что этот местный – обычный мигрант?

– Моя мама любила «Анжелику», – сказал мужчина. – У меня дома – целая полка заставлена этими книгами, вплоть до самых последних. Но первые мне нравятся больше. Они – интереснее, и в них больше веришь.

– Вы читали женские романы?

– И вы бы читали на моем месте. Ведь кроме драгоценностей, одежды и этих книг, от матери мне ничего не осталось…

Лика даже растерялась от такой пугающей откровенности. Трагедии иногда случаются, это – закон жизни. Но, пока они не касаются лично тебя, нет желания участвовать в чужом горе. Тем не менее, заметив потемневший взгляд владельца отеля, и мрачные нотки в недавно веселом голосе, девушка почувствовала, что перешла некую опасную грань. Но ей почему-то не хотелось отступать. Даниил был загадкой, интересным и непонятным человеком, какие ей прежде не встречались, и она сказала:

– Мне очень жаль. Как давно не стало вашей матери?

– Она умерла пятнадцать лет назад. Она была русской, успела привить мне любовь к этому языку. Потом моим воспитанием занималась бабка по линии отца.

– А что же ваш отец? Совсем не общался с вами?

– Он с утра до вечера занимался бизнесом. Этот отель – одно из его выгодных приобретений… Перед смертью он завещал его мне.

– Понятно, – Лика склонила голову набок, – а как получилось, что русская вышла замуж за коренного турка? Это красивая история любви?

– Любви? Смотря, что вы вкладываете в это слово. Скорее, личные интересы и обычный курортный роман. Мама была прекрасна и очаровательна. По словам моей бабки, за ней мужчины бегали толпами даже в России. Но, холодный русский климат ей не подходил.