Покосилась на ненавистное зеркало, в которое меня заставляли смотреть после пытки. Я должна была оценить красоту цветов и поблагодарить своего мучителя. Уверена, что и сегодня он собирался так поступить, вот только чёрных узоров на моей спине не было. От чудовищных цветов остались едва заметные белесые шрамы на коже.

Сердце пропустило удар, и я резко отвернулась, опустив голову как можно ниже. Вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в ткань юбки, задержала дыхание. Что произошло? Почему цветы исчезли? Когда?! Я избегала смотреть на свои плечи, не желая замечать следы страданий. Казалось, один взгляд, и я снова и снова испытывала чудовищную боль. И вдруг стала свободной?

– Убирайся!

Игран выплюнул это таким тоном, что я подскочила и, прижимая к себе платье, выскочила из его спальни, не подумав сначала одеться. Лишь в коридоре, дрожа от макушки до пят, стянула лиф и быстро зашнуровалась, а потом направилась в сад, куда раньше никогда не выходила. Сейчас даже не помнила, почему. Может, Ирган запрещал, может боялась, но сейчас мне не терпелось вдохнуть свежего воздуха и, оставшись наедине с собой, смаковать охватившее меня невероятное чувство счастья.

Я так привыкла гулять по саду Драгана, что и сейчас неторопливо брела по заросшим едва заметным тропинкам и размышляла о том, как и почему пропали магические шрамы. Задумывалась о том, что теперь меня ждёт и как разговорить Иргана, чтобы узнать его секрет. Как после передать информацию Этвешу, скрыв от тайной стражи?

Время шло, и тропинка привела меня обратно к дому, но уже с другой стороны. Я оглядела небольшой дворик, знакомясь с новым местом, осваиваясь среди бочек и старых сундуков, стоящих у чёрного хода. Только подошла к двери, намереваясь вернуться в дом, как со стороны калитки услышала тихий голос:

– Госпожа попаданка!

Вздрогнула, решив, что это Анок приглядывает за мной, но рассмотрела лицо мужчины и облегчённо перевела дыхание, узнав помощника булочника, который приносил в дом Драгана свежую выпечку.

– Джор? Что вы здесь делаете в такой час?

– Не могли бы вы передать конверт господину? – оглядываясь и нервно передёргивая плечами, спросил парень.

Приблизившись к калитке, я потянулась за письмом, и стоило конверту оказаться в моих руках, как Джор бросился наутёк. Я опасливо осмотрела сложенную бумагу, но ничего подозрительного не увидела.

«Интересно, – оглянулась и посмотрела на окна второго этажа. – Это послание от того, кто продал Иргану эликсир?»

Очень хотелось вскрыть и прочитать, но мне нужно было получить доверие Лабатта, а не разрушить его. Вздохнув, я направилась обратно, вошла в дом, прошла мимо молчаливых слуг, которые делали вид, будто рядом бродит привидение.

Раньше меня это удручало и заставляло чувствовать себя одинокой и всеми отвергнутой, сейчас же неожиданно оказалось свободой. А ведь по сути ничего не изменилось, кроме моей точки зрения. Я поднялась на второй этаж и приблизилась к спальне Иргана. Подняв руку, на миг застыла, собираясь с духом, а потом негромко постучала.

– Войди, – тут же отозвался мужчина, будто ждал, что я вернусь.

Я открыла дверь и, глядя в пол, присела в реверансе.

– Вам конверт, господин.

Выпрямившись, осталась на месте, ожидая дальнейших указаний. Раньше я в этом доме всё делала по приказу, как марионетка, – дёрнули за ниточку, подняла руку. Сейчас же я вела себя иначе, и Лабатт наверняка заметил не только то, что я чуть поправилась, но промолчал. Что же он ответит сейчас? Прогонит? Вновь заставит раздеться и терпеть новую боль, возвращая цветы на место? Но я ошиблась.

– Помоги мне, Златослава, – неожиданно попросил мужчина.

Я удивлённо вскинула взгляд.

Глава 33

Глава 33

Ирган сидел на кровати без рубашки и, кривясь от боли, пытался намазать себе спину зельем. Я отложила конверт на столик и, приблизившись, села за мужчиной. Посмотрев в ненавистное зеркало, поймала взгляд Лабатта.

– Обычно я позади тебя, но сегодня всё наоборот.

– Да, господин.

Я взяла баночку с зельем и, набрав густой мази, принялась осторожно наносить её на ссадины, исполосовавшие спину Иргана от лопаток до поясницы. Мягко прикасаясь к ранам, думала о том, сколько мне осталось жить, и намерен ли Лабатт на самом деле исцелить меня от эликсира. Собирается ли отрыть моё прошлое.

– Почему ты ни о чём не спрашиваешь?

Вопрос застал меня врасплох, и я замерла, держа руку над очередной ранкой. Покосившись в зеркало, посмотрела на бледное лицо мужчины и уточнила:

– На какой вопрос вы готовы ответить, господин?

– Ты изменилась, – горько усмехнулся мужчина. – Это он так на тебя повлиял? Можешь не отвечать, я и сам знаю. Ты пропахла проклятым драконом, Златослава.

Тон его голоса приобрёл угрожающие нотки, голубые глаза сузились и зло сверкнули. Теперь я узнавала господина, который мучил меня два года.

– Мало того, что ты вынудила меня приструнить себя в его доме, так ещё и вернулась ко мне только для того, чтобы выудить из меня тайну изготовления эликсира!

Я вздрогнула, не ожидая, что он знает о моей миссии. Но откуда? Баночка с зельем выпала из моих рук и покатилась по полу. Я поднялась, чтобы поднять её, но Ирган резко обернулся и схватил меня за руку, причиняя боль, оставляя синяки на коже. Прошипел:

– Но даже это я мог бы тебе простить. Принял бы тебя обратно, исцелил бы от эликсира и открыл твоё прошлое, но…

– Но?

Я ждала, не сильно огорчившись тому, что Ирган не собирался меня спасать. Где-то внутри у меня уже жило знание, что он откажется от своего слова, и сейчас было интересно, угадала ли я причину смены его настроения.

– Этвеш поделился с тобой исцеляющей магией драконов, ты приняла её! – Лабатт говорил всё громче, почти переходя на крик: – Твоё тело было моим холстом, а ты осквернила его и уничтожила всё, что я тебе дал. Ты не достойна жить в моём доме, а это значит, что ты умрёшь в муках!

И оттолкнул меня с такой силой, что я не устояла и упала. Он ждал полного повиновения и безысходности, которыми я жила раньше. Но я посмотрела на Иргана снизу вверх и спокойно уточнила:

– Так на какой вопрос вы готовы ответить мне, господин?

Разозлившись ещё сильнее, он вскочил и замахнулся.

– Дрянь!

С его руки сорвалась бирюзовая молния, и я невольно затаила дыхание в ожидании жуткой боли, как вдруг в этот момент в мыслях возник образ смеющейся девочки, с ладони которой во все стороны разлетелись золотистые бабочки, и невольно улыбнулась. И магия Иргана, вместо того, чтобы ужалить меня, вдруг растаяла.

Посмотрев на свою руку, Лабатт скривился:

– Сетт выжал из меня все силы. Ничего, я восстановлюсь, но ты этого не увидишь. Поднимайся, Златослава, и закончи, что начала.

Я подхватила баночку и осторожно встала, всё ещё находясь под впечатлением от неожиданного спасения. Вернулась к кровати и продолжила намазывать спину Иргана. Размышляла не о том, что мужчина истощён пытками во дворце, а о том, какой именно вопрос задать. За два года я изучила этого человека, поэтому знала – Лабатт ответит, но только на один.

Мне очень хотелось узнать о своём прошлом, но эта информация по сути была бесполезна, ведь Ирган вынудил меня вернуться, чтобы наблюдать, как я умираю. Он хотел наказать меня самым болезненным способом, и я подчинилась. Ради Варры и её отца. Представив перед собой Драгана и его милую дочурку, я поняла, что и выбирать не нужно. Я уже его сделала, вернувшись в этот дом.

– Как вы получили эликсир, господин?

Плечи Иргана напряглись, и я услышала горький смешок.

– А это, оказывается, больно. Я надеялся, что ты спросишь о другом, Златослава. Но даже если ты этого не сделала, всё равно отвечу. Ты скоро всё вспомнишь. За минуту перед смертью память вернётся к тебе. Это тебе за то, что предала меня.

И замолчал, напряжённо глядя на меня через зеркало. Я избегала встречаться с Ирганом взглядом, чувствуя, что он снова и снова даёт мне шанс жить, как его кукла. Но больше я не могла так! Глотнув свежести свободы и сладости искренней заботы, смотрела на эту роль, как на существование мухи, пойманной пауком и замотанной в паутину.