Это была первая моя высадка в зону боевых действий. После не удачного опыта с контрабандой я последовал совету послужить Империи кровью и потом. Написал рапорт о переводе на новое место службы. На два месяца попал на курсы подготовки младшего командного состава, получил капральские нашивки и был назначен в четвёртый корпус планетарной пехоты. Различие между простой пехотой и планетарной в том, что, пехота высаживается уже на захваченный плацдарм и в большенстве своём представляет вспомогательные соединения, части материального обеспечения, полевые ремонтные мастерские, артиллерийские дивизионы, медицинские корпуса, основная часть бронетехники, техники установки оборудования для развёртки контрбатарейных щитов. Сначала на поверхность планеты с орбиты в десантных ботах сбрасывают десант, вмести с ними идут гвардейские соединения обеспечивающие прорывы линии обороны, которые десантники и расширяют. Следом за ними в транспортниках спускаемся мы, задача которых удерживать позиции и оказывать разумную помощь передовым частям.

Прозвучала сирена боевой тревоги, освещения с дневного поменялось на багровое, что говорило о скором спуске на планету. Гоню своё отделение в комнату хранения оружия, получаем оружие и боезапас. Следуя инструкции боевого предписания каждый боец отделения в довесок ко всему тащит с собой по ящику дополнительного боекомплекта. В ящике двадцать запасных батарей к винтовке и двадцать уже снаряжённых по сорок выстрелов в каждом магазине. Выстраиваемся в ангаре ровными рядами, возле предписанного к каждой роте транспортника. Офицеры проверяют укомплектованность вверенных подразделений. Проверяют по списочный личный состав. Звучит сигнал к погрузке. Без толкотни и суеты по взводно загружаемся в транспортник занимаем места в компенсационных креслах, что позволят хотя бы чуть-чуть снизить перегрузки при высадке. Выход в открытый космос, ощущение невесомости. Лёгкое покачивание из стороны в сторону, но это ожидаемо и не вызывает беспокойства. С помощью манёвровых двигателей мы выравниваем траекторию полёта. По внутреннему пространству «корыта», в котором мы собираемся достичь поверхности, начинает распространяться вибрация от двигателей, которые начинают набирать мощность. Посадка будет жёсткой. За три километра до поверхности транспортник начнёт торможение, будут включены реверсивные тяги для начала процесса снижения. Парни веселятся, храбрятся спорят кто первый будет получать награды. Мы все здесь новички, не в том смысле что первый раз таким способом будем приземляться на планету. Весь вопрос в обстоятельствах высадки мы первый раз будем высаживаться под огнём противника. Дикий кураж играет на лицах парней, мы не знаем, что нас ждёт мы не знаем, что такое война. Взгляд цепляется за лицо командира роты, взгляд с которым он на нас смотрел был наполнен тоской и грустью. Как поговаривают наш ком роты был настоящим псом войны почти десять лет не вылезает с боевых. Его реакция при взгляде на нас понятна, он знает, что нас там ожидает и уже заочно попрощался со всеми нами. Резко дёргает вперёд началось торможение, от нагрузки вот-вот лопнут глаза, через несколько секунд попустило. Дёргает в сторону удар в корпус следом ещё один. Резким толчком бьёт в ноги пол транспортника, посадка, шлюз откидывается назад, без всякой поддержки просто падает на землю.

–Бегом, бегом –крик командира роты. Все сто двадцать человек разом ломанулись вперёд, через открытую аппарель транспортника доносятся звуки недалёкого боя. Громкие хлопки тяжёлого вооружения, быстрый стрекот винтовок.

 -По взводно бараны – и бараны послушно покидают транспортник, который с последним вышедшим бойцом уходит почти вертикально вверх с небольшим отходом от линии столкновения.

–Первый, второй, четвёртый взвод на позиции к бою

– Командир третьего ко мне – после постановки задачи лейтенант подбегает к нашему взводу

– Командиры отделений ко мне – о это нам подбегаем взмыленными лошадьми – наша задача скорым маршем пройти до ущелья, проверить подходы через него если токовые есть минируем управляемыми зарядами. Ставим маяки для артиллерии. Возможно разведка боем, командование предполагает наличие вражеских сил в заданном районе. Задача ясна?

 -Так точно – раздаётся слитный ответ тридцати глоток

– Всё бегом выполнять.

Первая боевая задача. Бежим в экономном режиме сто шагов бегом сто шагов шагом. Пока бежим по распадку, который скрывает нас от визуального обнаружения, но как показывает данные с визора шлема через двести метров он закончиться и начинается открытое пространство почти без укрытий, главное, чтобы наш манёвр не заметили. Выходим из распадка.

–Взвод не создавать групповую мишень рассредоточится – взвод веером расходиться в стороны. Со стороны ущелья раздаётся стрекот автоматических пушек, калибр у них такой что двоих бойцов справа от меня швыряет назад изорванными куклами. Вот и первые потери. Отползаем под защиту распадка.

–Попали под плотный заградительный огонь требуется поддержка

 -В Поддержки отказано, захватываем плацдарм, и ждём высадки пехоты со средствами усиления. Выполняй задачу.

–Несём потери

– Да тут у всех потери выполняй задачу лейтенант.

Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Перезаряжается, у автоматики есть один существенный недостаток, она будет стрелять до тех пор, пока не закончиться либо боекомплект, либо за фиксированные ей цели. Либо пока оператор вручную не даст команду прекратить огонь

–Вперёд они перезаряжают – бросаюсь вперёд, тридцать секунд до окончания перезарядки двадцать пять секунд. Дыхания срывается на свист, двадцать секунд вижу впереди метрах в шести десяти выход скальной породы.

– Отделение за мной – пятнадцать секунд, ноги от быстрого бега начинают наливаться свинцом, только бы успеть. Пять секунд и двадцать метров до укрытия. Автоматика фиксирует цели, первая очередь, падаем за скалу заряды проходят чуть выше над самыми головами. Замешкавшемуся командиру взвода сносит голову выстрелом, энергия заряда такой силы что лишившийся головы труп по инерции пробегает ещё пять метров, оставшихся до укрытия и опадает на землю столкнувшись со мной попутно заливая меня и других бойцов, оказавшихся рядом кровью, всё ещё вытекающую из тела, которое ещё не поняло, что уже мертво. Открываю забрало шлема и освобождаю содержимое желудка во рту кислый привкус рвоты, вокруг разливается металлический запах крови. Оглядываюсь по сторонам, вырвало почти всех ну хоть не я один такой впечатлительный. Остатки взвода, кроме моего отделения, вжимаються в имеющие ложбинки, и ежесекундно вздрагивают от очередей перепахивающих их позиции.

Принимаю решения поднять птаху, крошечный дрон с одной простенькой камерой. Отправляю его в сторону ущелья до которого оставалось сто пятьдесят метров, которые мы не пройдём. Поднимаю птаху метров на двадцать подвожу к ущелью. Ох блин то что я вижу мне очень не понравилось. Это укреп район, который расположен у нас во фланге. Впоследствии мне стало известно о настоящей причине отправки взвода в это ущелье. Как выяснилось, высадку планировалось осуществить в этом районе из-за наличия здесь квадрата, который был прикрыт средствами подавления. Необходимо было точно установить, есть ли там что-то важное или же это была очередная ложная цель, разбросанная по всей поверхности планеты.

По выделенному каналу получаеться пробиться к командиру роту и начать доклад:

– Докладываю: выполнение задачи по минированию ущелья невозможно ввиду присутствия в заданном квадрате мощной укреплённой зоны противника. Наблюдаю значительное сосредоточение живой силы противника, подкреплённое бронетехникой. Более детальное наблюдение невозможно. Командир взвода пал в бою. Прошу указаний относительно дальнейших действий.

–Если сможешь отводи взвод обратно к распадку

– Без ещё больших потерь отойти не смогу

– Если не отойдёте, останетесь там все.

Треск будильника заставил открыть глаза. В тот мой первый день к распадку вернулось только восемь человек из тридцати. Раненый был только один ему оторвало руку в самом начале отступления, пока его вытаскивали потеряли шестерых. В тот день мы все узнали, что такое война. Не было бравых речей, не было веселья и споров кто круче. Был лишь запах рвоты крови и человеческого отчаяния, который говорил, что тот, кто его испускает следующий шагнёт за грань бытия во славу Империи.