Следующий час я сгорал от нетерпения. Хотелось прямо сейчас рассказать обо всём напарникам. Но нужно дождаться, пока вернётся огородный отряд, и все пообедают, а уже потом грузить их своими далеко идущими планами.

Но когда все расселись за столом, напарники всё-таки заметили моё состояние:

— Андрюх, ты чё ёрзаешь, как будто тебе перца в трусы насыпали? — ухмыльнулся Серёга.

Похоже, откладывать дальше нет смысла. Я рассказал общине всё, что сегодня выяснил у сектантки. Все сразу воодушевились. Похоже, не одного меня тут интересовал вопрос общения с местными.

— Что, и Хако сможет с нами разговаривать, и понимать нас? — взволнованно произнесла Лида.

— Хорошо бы! — произнёс Колян. — Я пытался пару раз навещать ту культистку и заговорить с ней, но она меня игнорила. Наверно потому, что не понимала моих слов.

Нет, Коля. Ты не будешь ей интересен, пока не станешь носителем проклятой метки её богини. И знание языка тебе никак не поможет. Но вслух я этого говорить не стал.

А вот Серёга был недоволен:

— Так это чё получается, вам ваще не было смысла учить слова у Хако и той сектантки? И вы с Лидкой только зря время профукали?

— Ничего подобного, — ответил я. — Не обладай я базовыми знаниями языка, Аринэ не смогла бы рассказать мне про этот девайс-переводчик. А начальная база, полученная от Хако, помогла быстрее наладить контакт с Аринэ. Так что ничего было не зря.

— А, ну тогда норм, — успокоился напарник. — Ну так чё, после обеда идём за этим артефактом?

— Да, не хочу откладывать, — сказал я.

Осталось определиться с боевым отрядом. Серёга сразу начал проситься, заверяя, что огородный отряд справится и без него. Катя тоже, уверяя, что ей уже лучше. Также нужно было соблюсти баланс классов. В идеале взять трёх воинов и двух магов.

В итоге я объявил следующий состав: я и Колян в роли магов, Катя и Настя в роли ловкачей-дамагеров, и Серёга в роли танка. Остальных оставил на базе.

Теперь предстояло подготовиться к вылазке. Напоминаю, что часть общины с утра была озадачена крафтом брони из новой кожи, и они как раз закончили первый сет. Я проверил статы кирасы.

Кираса из чешуи подземного охотника.

Тип: лёгкое, торс.

Качество: редкое.

Защита: 14.

Особые свойства: защита от яда.

Ничего себе — лёгкая броня, а защита как у железной кирасы. И выше, чем у кольчуги.

И сразу вырисовывалась проблема: сет брони у нас один, а кандидаток на него две. И эти кандидатки, прямо скажем, не в самых тёплых отношениях друг с другом. Отдам Насте — Катя обидится. Отдавать Кате только для того, чтобы её не обидеть — тоже бред.

Не став париться, я просто подкинул монетку. Выпала Катя. Надо было видеть её победоносный вид. Ну как ребёнок маленький…

Девушка переоделась и вышла к нам, экипированная в облегающую броню из тёмно-коричневой чешуи.

Все вооружились оружием из чёрной стали: девушки одноручными мечами, а Серёге скрафтили булаву. Всё это было зачаровано моей проклятой магией.

Убедившись, что всё у всех готово, мы улетели на вылазку.

В гильдии магов на нас с порога напали местные ученики, одетые в синие робы. Все они обезумели и вместо людской речи злобно рычали. Но своих навыков не растеряли и шмаляли в нас боевыми заклинаниями — огненными снарядами, ледяными кольями, молниями.

Мы продвигались вперёд через гильдейский двор, методично истребляя обезумевших магов. Мы с Коляном отстреливали их с расстояния, а Катя с Настей подбирались поближе, ловко уклоняясь от снарядов, и убивали мечами.

Хуже всех приходилось Серёге. У него не было достаточной проворности, чтобы уклоняться от магии. И если от огня и льда ещё помогали его доспех и щит, то вот молнии прошибали всё это насквозь. Хорошо, что я догадался взять с собой зелья защиты от стихий, которых мы в своё время нашли несколько штук в аптеке. Серёга выпил зелье защиты от молний, и ему стало полегче.

А вот для меня тут была настоящая халява. Я мог просто выпивать из врагов ману, лишая их способности колдовать, да ещё и пополняя при этом свой запас.

Маги-ученики убивались легко, но кроме них, тут встречались ещё наставники. Их сразу можно было узнать по более вычурным мантиям. Арсенал их заклинаний был шире, да и сама магия была сильнее. Зато с них падали крутые шмотки.

Мантия гильдейского наставника.

Тип: тканевая, торс.

Качество: обычное.

Защита: 4.

Особые свойства: +20 запас маны.

Посох гильдейского наставника.

Тип: посох, двуручное.

Качество: обычное.

Урон: 8.

Особые свойства:

+10% мощность заклинаний.

+10% концентрация.

Если мой посох повышал мощь магии на 20%, но только проклятой, то эти посохи давали +10% сразу ко всем школам. А концентрация, судя по описанию, уменьшала шанс, что вражеская атака собьёт вам каст. Колян сразу оделся в один такой комплект, а я остался в своих шмотках — они круче.

Ещё с небольшим шансом выпадали духовные камни разных стихий: огня, льда, молний, земли, воздуха. Но статы у них были чуть пониже, чем у элементалей: +10 к силе магии и столько же к духу. Пригодится разве что на случай, если встретим врагов с уязвимостью к определённому типу урона.

По пути мы заглядывали во все здания: кухни, общежития, учебные корпусы. Как и в башне мага, тут часто встречались свитки — и боевые, и бытовые. В названия мы особо не всматривались, просто сгребали всё в инвентари.

Если подумать, во время вылазок мы почти не пользуемся свитками. Слишком это неудобно — посреди боя шариться в карманах и искать свиток с нужным заклинанием. Ведь тактической паузы и горячих клавиш тут нет. Поэтому намного проще полагаться на свои собственные навыки и заклинания.

А вот бытовые свитки пригодятся. Чем больше их наберём, тем меньше потом придётся стоять у копировального станка.

Наконец мы дошли до главного здания. Это была башня в несколько этажей. Этажи были не такие широкие, как в локации «башня мага», так что мы быстро продвигались наверх, убивая выбегающих к нам учеников и наставников.

Поднимаясь по очередной лестнице, я выглянул в окно. Интересно, что там, внизу. Где находится гильдия магов — в дикой местности или в черте города?

Как оказалось, второе. Внизу простиралась панорама классического средневекового города.

— Почти как тот, в который мы на вылазки летали, — произнесла Катя.

— Почти? — спросил я. — А может, это он и есть?

— Хм, не исключено… — Вдруг она широко раскрыла глаза и показала пальцем в левую часть города. — Смотрите! Видите чёрное пятнышко? Это сгоревший дом. Уж не тот ли самый, который я случайно подожгла, когда была магом?

— И правда, — кивнул я. — Да и планировка района похожа. Ну точно же — это тот самый город! То-то мне эта гильдейская башня показалась знакомой. Мы видели её издалека, когда ходили по городу.

Интересно получается. Значит, локации тут могут быть связаны друг с другом и находиться рядом. Помнится, та локация называлась «восточный район города». Раз он находится вдали и чуть слева, значит, мы сейчас находимся в северном районе.

Ладно, двигаемся дальше.

На последнем этаже мы наконец нашли вожделённый девайс. В большом круглом зале в самом центре стояла та самая машина, которую нарисовала мне Аринэ. Это было хитрое переплетение трубок, кристаллов и табличек с начерченными рунами.

Магов в зале была целая толпа. Мы насчитали минимум полтора десятка учеников и четверых наставников. Никакими работами они не занимались. Одни стояли на месте и пялились на машину, другие бесцельно бродили по залу.

— Чёт дохера их, в лобовую идти опасно, — сказал Серёга.