– Кто? – озвучил общий вопрос Виталий, сидевший на той же скамейке боком, согнув левую ногу под себя.

– Твои голоса в голове? – невинно поинтересовалась Тамара, внимательно наблюдая за чёрными голубем.

Иван недовольно покосился на девушку. Своё раздражение она даже не пытлась замаскировать как это принято делать в обществе.

– Что? – театрально округлила глаза Тамара. – У тебя раньше и стены разговаривали.

Артём издал придушенный смех, больше напоминающий хрип больной ангиной вороны.

– Ты можешь помолчать? – шикнула на Тамару Лиза. Та показательно соединила указательный и большой пальцы у губ, после чего «застегнула» рот и тоже села на корточки.

Настенные часы мерно и как-то трагично вели свой отсчёт. В комнате царил полумрак. Холодный свет луны проникал сквозь ветви, бросая причудливые тени на пол.

Иван спал в одном нижнем белье, лёжа на спине и закинув руки за голову. Пальцы нервно подрагивали, а глаза носились под тонкой кожей век.

Стояла редкая для города тишина, почти мёртвая, нарушаемая лишь прерывистым дыханием.

Парень нахмурился, пробормотал что-то невнятное и широко распахнул карие глаза с зелёным оттенком, казавшиеся чёрными из-за расширенных зрачков.

Иван резко сел и закрутил головой, пытаясь осознать, где он находится.

Всё та же комната, всё тот же бардак и открытая дверь сломанного шкафа.

Ваня убрал мешающую прядку, прилипшую ко лбу, и опустил ноги на пол, собираясь прогуляться до кухни за стаканчиком прохладной воды, но тут же дёрнулась назад. Казалось, под стопами был жгучий лёд.

Шторы, не выполняющие прямого назначения, потому что хозяин апартаментов забывал о том, что окно вообще-то надо закрывать, взметнулись вверх, словно от порыва ветра.

Иван медленно отвёл взгляд от взбесившихся кусков ткани. Во рту стояла засуха, в висках стучало, а руки потряхивало. Необъяснимая паника и ужас охватили его.

Посреди комнаты стояла тень прошлого – высокое нечто, закутанное в чёрную ткань. Тень протянула вперёд руку, над которой в воздухе повис ключ, источающий мягкий белый свет.

– А потом ты проснулся? – уточнила Елизавета.

Тамара щёлкнула пальцами и указала на Лизу, молча соглашаясь.

– Это был не сон! – с негодованием прошипел Иван.

– Потому что это был кошмар, – прыснула Тамара. – То есть, ты собрал нас, только потому что у тебя случился сонный паралич? А то, что ты видел Тень… Память подбросила забытое воспоминание.

– Что ты скажешь на это? – Иван достал из джинсов небольшой старинный ключ с изящно выполненной головкой, одходящий скорее для сундучка или шкатулки. Даже слой ржавчины не мог скрыть красоты древнего предмета.

– Хм… – Тамара выпрямилась и взяла предмет, внимательно осматривая улику. – Это ключ.

– Как вы догадались, Шерлок? – саркастично фыркнул парень.

– Это элементарно, Ватсон, – Тамара вернула ключик и засунула руки в карманы джогеров. – Я тебе когда-нибудь говорила, что стоит попить таблеточки? Так вот, скажу сейчас – сходи к специалисту.

– Ты не веришь, – подвёл итог Иван, осматривая компанию. – И никто из вас не верит.

– Как бы то ни было, но Мара права, – поднялась Лиза. – Твой мозг выдал старую игру, которую мы давно закончили. Мы не хотим возвращаться к этому снова.

– Я уже забыл об этой истории, – крышка наконец поддалась, и Артём сделал большой глоток зеленоватой жижи.

– Ладно, ребят, – сверилась с часами на правом запястье Елизавета. – Пока.

– Зря ты её позвал, – глядя вслед бывшей подруги умозаключила Тамара. – Вспомни, какую лапшу она развешивала. Там не то, что спагети, а прям таглиателли накручены. И шкатулка, и кольцо с рубином, и ключ… – она умолкла, призадумавшись. – А нет, ключ это была твоя тема. Короче, я тоже пойду. Удачи.

– Мара! – остановила девушку София.

Тамара вопросительно приподняла бровь, сжав кулаки в карманах до боли от впившихся в ладоней ногтей, чтобы сохранить непренуждённое выражение лица.

– Может в кафе посидим, поговорим? – торопливо встала София. В голосе теплился маленький огонёк надежды на улучшение преждних отношений. – Закажем твой любимый торт с коффем. Как раньше…

– Не думаю, что мы обе горим желанием возобновить общение, – она достала кейс с наушниками. – Я не могу быть ничем тебе полезной, чтобы налаживать связь. Да и вдруг снова начну жаловаться на свою несастную жизнь? Адьо!

– Что ж… – медленно проговорила София, внимательно наблюдая за удаляющейся фигурой. – Я никогда не была причастна к этому делу. То, что мы видели… Просто обман зрения. Забудь об этом.

Она махнула рукой и направилась к ближайшей автобусной остановке, чтобы добраться до автовокзала.

– Мы явно что-то пропустили, – заметил Артём, подходя к Ивану. Газы от газировки поднялись и парень рыгнул, поморщился. Заметив расстреянность на лице друга, он уточнил: – Что-то случилось?

– Они все переругались, – Иван замотал ключ в ткань и сунул обратно в карман.

Да, выглядело всё совсем глупо. Но как по-другому преподнести ситуацию, Ваня не придумал.

– Женщины, – качнул головой Артём. – Поедим?

– Давайте, – согласился Иван, с грустью глядя куда-то в даль.

– Я домой, – улыбнулся Виталий. – Рад был повидаться с вами.

– Пока, – откликнулся Ваня.

– И остались мы одни, – бодро зашагал в сторону кафе Артём. – Винтик совсем семейным стал. Удивительно на самом деле. Не думал, то он женится самым первым из нас. Знаешь, мне всегда казалось, что девушки не клюют на таких, как он.

– Ты тоже не веришь? – задал тревожащий его вопрос Иван, пропустив мимо ушей замечание друга.

– По поводу того, что Тени вернулись? – Артём сделал ещё один глоток. – Может это был сон, может паралич, может ещё что… Но ты это видел и я в это верю.

– Спасибо, – облегчённо улыбнулся парень, оглядываясь на Тамару, неспешно поднимающуюся по ступенькам.

– А помнишь, как мы Лизу разыграли? – захихикал Артём. – Когда ключ в бревно подкинули. Ты его ещё, как бы случайно, – он изобразил кавычки, пару раз согнув указательный и средний пальцы, – пнул.

– Лиза всегда была… – он умолк, подбирая цензурные слова.

– Долбанутой? – предложил вариант Артём.

– Да, скорее всего так, – они расположились за столиком и раскрыли меню. – Вспомни, как она в четвёртом классе вампира из себя отыгрывала.

– Эта швабра! – София бросила сарафан на пол и натянула белую широкую ночнушку в голубой цветочек с рюшечками. – Один раз сказала, а она до конца жизни будет это припоминать!

Рухнув на диван перед телевизором, девушка перевернулась на бок и уставилась в чёрный экран, проматывая в мыслях прошедший день, начиная с хамки, наступившей на ногу, и заканчивая неосторожно брошенной фразой Тамары. Хотя, вероятнее всего, девушка специально била по больному.

Даже, если София что-то видела, то предпочитала думать, что её это не касается. Тем более спустя столько лет.

Зачем Иван только вспомнил об этом? С ним точно что-то не так.

Сумерки неторопливо опускались на шумные улицы. Стрелки близились к десяти, а София продолжала всё также валяться под фоновый шум фильма со стрельбой и драками, перелистывая фотографии на старом ноутбуке.

Было славное школьное время: улыбки, смех, счастье в глазах, редкие ссоры и обиды, навеки оставшиеся неподвижно на этих кадрах. Рука не поднялась избавиться от воспоминаний.

Та самая старая компания, которая уже не соберётся. Это о них. Вот, с лева на право. Сама София в чёрном платье, каштановые волосы заплетены в две косы с белыми бантиками, светлые зелёные глаза почему-то отливали голубым. Тамара в юбке, блузочке и кофте, собрала русые волосы в хвост, широко улыбаясь, казалось она счастлива. Потом Лизка в рубашке в горошек, пшеничные волосы она закрутила, а глаза были ещё чистые, серые. Последняя Ангелина в нежно розовом пиджаке, со странной улыбкой наоборот.