– А это что за экран? – Я ткнул пальцем на стену, где висел телевизор или что-то похожее на него.
– Это видеовизор. Он включается на три часа в день начиная с семи вечера.
– Любопытно. – высказалась Алиса, почесав за ухом.
Оборотень подмигнул кошке:
– К утру из гостей будете только вы. Моя таверна в отдалении от ярмарки и городского шума. Если вы не против, то за малую плату я могу показать город и расскажу новости Асгарда. А сегодня, советую вам пойти на закрытие ярмарки. Уверен, вам повезёт, вы купите интересные вещи, которые помогут в путешествии.
– Мы так и сделаем… ээ…
– Хати. Моё имя, Хати, что значит – ненавистный. Вопреки этому, я не пылаю злобой, а многие считают меня добряком.
– Хати, завтра мы рассчитываем на вас, информация нам очень кстати. Пока вы не принесли обед, ответьте ещё на один вопрос. Почему видеовизор работает три часа в день. Кстати, к семи вечера мы бронируем этот столик и заказываем ужин на ваше усмотрение. Только не надо подавать ничего кошачьего, типа сырой рыбы.
Оборотень кивнул и тут же произнёс:
– Вам что-нибудь говорит название – «мёд поэзии»?
– Да, приятель, я изучал по летописям жизнь Богов Асгарда.
– Менестрели, комедианты и скальды всегда были обласканы благосклонностью Богов, но мир растёт, стало трудно за ними следить.
– Следить? – удивился я.
– Не за ними, а за их творчеством. Уважаемый, информация – сильнейшее из оружий, а может и самое сильное. И это оружие должно быть в руках Богов или мудрых правителей. Новости города собирают новостники, после их тщательно проверяют там. – Хати поднял указательный палец в небо, закатив глаза. – А потом уже выдают горожанам. После трудового дня, любой может расслабиться и узнать истинное положение вещей в городе. А утром или днём кто их смотреть будет? Все заняты работой, а юнцы – учёбой.
Во время нашей беседы молодая подавальщица, скорее всего, дочь Хати, принесла обед, чем очень порадовала Алису. Когда мы утолили голод, комната была готова. Осмотрев наше временное жилище, я остался доволен, но рассиживаться мы не стали, а поспешили на закрытие ярмарки.
Город сверкал магическими огнями. Народ, уже уставший от зрелищ и обилия товаров, не торопясь покидал ярморочную площадь. Парковые кафе и скамейки были ещё полупустые. Как нам пояснил оборотень, дни ярмарки были выходными лишь условно, основная масса горожан в последние дни гуляний приходили на площадь в вечернее время.
Город впечатлял, он сочетал величие и простоту, много улыбчивых прохожих, то тут, то там слышался смех. Однозначно, народ в Асгарде на жизнь не жаловался. Наконец мы дошли до торговых рядов, в основном это был обычный товар: посуда, ткани, украшения, оружие. Торговцы наперебой расхваливали то, что привезли на продажу. Мы так ничего и не купили. Конечно, Алиса очень хотела приобрести пуховую подушку, но когда я ей сказал, что она будет носить её сама, то фыркнула и успокоилась.
Увидев скопление людей, я направился к ним. На небольшом подмостке пел менестрель. Народ зачарованно слушал приятный, бархатистый голос молодого мужчины, а когда вслушался в слова, то опешил. Он пел о нас, об Идущем и молодой драконице, которые победили чёрного колдуна. Из слов оды выходило, что мы боролись со злом вдвоём, а главная сила была у дракона. Алиса, судя по её нетерпеливому ёрзанью на моём плече, тоже вслушалась в песню, а теперь ей не терпелось предстать героиней при всём честном народе. Цыкнув на кошку, я спешно отошёл в сторону, собираясь отчитать серую шкоду, но почувствовав, как меня дёргают за рукав, обернулся. Девчушка, лет шести, с растрепанной косой и чумазыми щёчками, смотрела на меня голубыми глазами, потом шмыгнув носом, поманила пальцем и побежала. Не думая, я устремился за ней, пробираясь между торговыми лотками и обозами. Кошка молча сопела, пока мы не вышли к яркому шатру, который совсем не вписывался в окружающую обстановку.
– Это что за юрта? Девочка забежала во внутрь. О смотри, надпись «Предсказательница Ганна». Тфу ты, не верю я во всё это. Мы что пойдём в этот шатёр?
– Почему, нет? Давай полюбопытствуем. – Я, раздвинув полог, вошёл в полутёмное помещение.
Запах воска, вперемежку с травами, тусклый отблеск свечей, большой котёл, перед которым сидит женщина. Не удержавшись, сказал:
– Как в старых сказках, хмм, простите, здравствуйте.
Женщина молчала, глядев на меня сквозь прищур. Тут же была и лохматая малышка, она сидела в углу с тряпичной куклой. Молчание колдуньи тяготило, она словно смотрела сквозь меня, едва шевеля губами. В одной руке Ганна держала жезл, вторая перебирала пальцами, словно ощупывая воздух.
Первой не выдержала Алиса:
– Если мы уже так дружно помолчали, то можем уходить?
– Болтливый дракон. – проскрипела колдунья. – Я, вёльва, в ваших интересах меня выслушать. Говорить я буду один раз. – Голосом чревовещательницы она протяжно начала говорить: – Три души привязаны к твоей сущности: неделимая, разделимая, присоединимая. Ты должен отказаться от одной. Твой выбор решит твой путь. Переход и помощь триединства не вынесет четвёртую душу. Это первое испытание. Завтра, с первыми звёздами вернёшься сюда и дашь мне ответ. Идите.
– Но я ничего не понял! – возмутился я.
– Голова пока на плечах, думай. Я всё сказала. Уходи!
Я вздрогнул от её крика, и вышел на улицу. Алиса встряхнулась, прошептав:
– Я не тормоз, но сейчас мыслю очень плавно, очень…
Казалось, мы пробыли в шатре всего несколько минут, но на улице уже потемнело. Впечатлений было более, чем достаточно на один день. Голова гудела, и пока я не воспринимал слова предсказательницы Ганны, как что-то серьёзное. Интуитивно вышел с ярморочной площади и направился в таверну.
Как я и предполагал, мы немного опоздали, видеовизор уже работал, а таверна была полна посетителями, которые уставились на мерцающий экран. Хати не забыл о нас, стол был накрыт, и я с удовольствием вдохнул аромат мясного жаркое с грибами.
– Уже были новости Богов. – прошептал подошедший оборотень. – Локи снова разозлил Высших, причину не сказали, но он в опале. Как всегда, временно исчезнет, а может всё исправит и вернётся победителем. К этому уже начинаешь привыкать. – усмехнулся Хати.
На экране вспыхнула вставка. Величественный дворец в горах, наверняка чертог одного из Богов. Красивая эльфийка, улыбаясь начала трансляцию из города:
– Сегодня завершена городская ярмарка. Всем горожанам поздравления с удачными продажами и хорошим времяпровождением.
Из чертогов пришло сообщение – Фрейер посетит поля и благословит будущий урожай. Тор проведёт плановую проверку легендарной стены Асгарда.
Планируется открытие школы кузнецов. Приглашаются юные подмастерья. Наставники прибудут уже в этом месяце, это знаменитые дверги-оружейники.
Она ещё долго говорила, перечисляя обычные новости. Я немного разочаровался в видеовизоре, а Алиса совсем не слушала, казалось, она ушла в себя. Отвлекая меня от просмотра новостей, она, сморщив нос, заговорила:
– Может показаться, что я ничего не делаю, но я очень занята в голове. Ты зря проигнорировал слова Ганны. Не могу сказать, что я ей доверяю, но она вынуждает меня доверять сказанному.
– Алис, я второй раз за день слушаю, но не слышу, то есть, не понимаю сказанного.
Меня удивляло, что кошка вяло ела, для неё это было совсем не свойственно. Не успел я обдумать такой тревожный знак, как с экрана донеслось:
– Самые лучшие валькирии были отобраны прекрасной Богиней Фрейей. К сожалению, нам не сообщили подробностей, но ясно одно – девушки-воительницы отправились с величайшей миссией. Куда их отправили пока держат в секрете. Будем ждать, когда всё прояснится. Могу лишь сказать одно, в чертогах не спокойно. Нас ждут интересные времена.
– Вот оно! Чуешь? Наконец повеяло нашим прибытием в божественный мир. – громко ляпнула кошка.
На нас стали оборачиваться. Я глупо хихикнул, оглядывая посетителей, всем своим видом показывая, что слова моей спутницы – шутка. А в сторону Алисы сквозь зубы прошипел:
