– Нет, милая, но он никогда не вызывал у меня полного доверия, – тихо ответила она.

– Тогда как догадалась, что он… – я запнулась, не в силах выговорить то, что он сделал.

– Ох, дорогая, я так давно живу, что догадаться не трудно, из-за чего женщина может лить такие слезы. Постарайся забыть его.

Я покачала головой, чувствуя, как снова подступают рыдания.

– Бабушка, я не могу без него, – прошептала. – Я его очень люблю. Готова все простить. Просто не знаю, как жить дальше без него.

Бабушка посмотрела на меня с такой глубокой печалью в глазах, что я невольно почувствовала еще большую боль. Она крепко сжала мою руку, передавая свою силу и поддержку.

– Любовь, моя дорогая, это прекрасное чувство, но она не должна быть односторонней, – мягко сказала она. – Если он причинил тебе такую боль, значит, он не ценит твою любовь так, как ты заслуживаешь.

– Но я все равно люблю его, – сказала, не в силах сдержать рыдания. – Я не могу просто взять и забыть. Мы столько всего пережили вместе…

– Я понимаю, – ответила она. – Воспоминания и чувства так легко не стираются. Но ты должна понять, что прощение – это не всегда правильный путь. Особенно если человек не заслуживает этого прощения.

– Я просто не знаю, что делать, – всхлипывая, призналась. – Весь мой мир рухнул.

– Твой мир не рухнул, он просто изменился, – сказала она, ее голос был полон уверенности. – Ты сама создашь новый мир. Ты сильная, и у тебя есть все, чтобы справиться с этим. Не позволяй ему разрушить тебя.

Я глубоко вздохнула, пытаясь осознать ее слова.

– Ты заслуживаешь любви и уважения, – продолжала. – И поверь, найдется человек, который сможет дать тебе это. Но для начала ты должна полюбить и начать уважать себя.

– Я просто так запуталась, – пробормотала, чувствуя, как тяжесть на сердце постепенно начинает отступать.

– Это нормально, – бабушка улыбнулась. – Жизнь иногда преподносит нам тяжелые уроки, но каждый из них делает нас сильнее. Ты справишься. Я знаю это.

Мы сидели в тишине, и я чувствовала, как слова бабушки начинают проникать в мое сердце, принося с собой ощущение надежды.

– Спасибо, бабушка, – тихо сказала, прижимаясь к ней. – Я попробую быть сильной.

– Я верю в тебя, милая, – ответила она, обнимая меня крепче. – И помни, я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Бабушка ушла спать, а я лежала на кровати, смотря в потолок, и пыталась собрать себя по кусочкам. Пусть медленно, пусть через слёзы и боль, но я знала, что должна восстановиться.

Перевернулась на бок, и мой взгляд упал на полку, где стоял подарок, который Макс подарил мне на прошлый день рождения. Это была изящная музыкальная шкатулка, украшенная резными узорами и покрытая тонким слоем позолоты.

Я вспомнила, как он с улыбкой вручил мне ее, сказав, что это наш "тотем любви", и что мелодия внутри всегда будет напоминать о наших лучших моментах.

Встала и медленно подошла к полке, чтобы взять шкатулку в руки. Она была холодной и тяжёлой, словно напоминание о том, как сложно бывает удержать и сохранить доверие.

Открыв крышку, услышала знакомую мелодию, которая раньше наполняла мое сердце радостью, а теперь звучала как саркастическое напоминание о том, как сильно я ошиблась.

Слёзы снова начали катиться по щекам, и я не пыталась их остановить. Пусть текут, пусть эта боль вырвется наружу.

Закрыв шкатулку, поставила её обратно на полку, но в голове уже начал созревать план избавиться от неё. Я понимала, что она больше не приносит мне радости, а только усиливает ощущение потери.

Эта вещь, которая когда-то символизировала нашу любовь, теперь была лишь напоминанием о предательстве и разочаровании.

Проснувшись на следующее утро, я почувствовала странное облегчение. Как будто приняла важное решение, которое еще даже не осознала.

Солнце только начинало подниматься. Его первые лучи робко пробивались сквозь занавески, заливая комнату мягким золотистым светом.

Я знала, что должна встретиться с Максом. Он заслуживал услышать мои чувства и мысли, а я – получить ответы.

Лежа в кровати, набрала сообщение, что нужно срочно встретиться. Договорились около нашего пруда, где всегда гуляли вместе.

Встала с кровати, натянула халат и направилась к полке, где стояла музыкальная шкатулка.

Она смотрела на меня своим холодным, мерцающим блеском. Взяла её в руки, ощутив тот же холод, что и ночью. Мелодия, звучавшая из неё, всё ещё была свежа в памяти, и с каждой нотой, сердце кололось всё сильнее.

Нужно было что-то делать, чтобы избавиться от этого ощущения.

Решив, что не могу больше терпеть этот источник боли в своём доме, аккуратно завернула шкатулку в мягкое полотенце и положила в сумку.

Затем быстро позавтракала, собралась и вышла, направляясь к ближайшему парку. Было раннее утро, и на улицах почти никого не было. Царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц.

Я брела по узким тропинкам, пока не оказалась у небольшого пруда, где вода мерцала в утреннем свете.

Казалось, все вокруг было как прежде: тихая гладь на поверхности водоема, щебетание птиц.

Но внутри меня все бурлило, особенно, когда я увидела его.

Макс ждал на нашей скамейке. Увидев меня, он встал, на его лице сияла улыбка.

“Как ни в чем не бывало”, – промелькнуло у меня в голове.

Как можно так себя вести, после предательства? Ни намека на вчерашнее.

Я даже испугалась этого человека. Мы пять лет вместе, а я до сих пор не могу разгадать его эмоции.

– Привет, – сказал он, пытаясь поцеловать меня.

– Привет, – ответила, уворачиваясь и чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.

Максим отстранился и в изумлении уставился на меня.

– Что не так? – спросил он, в голосе послышался упрек.

– Я знаю, какие вчера у тебя были дела, – произнесла, скрещивая руки на груди.

Его глаза сузились, как будто он пытался просканировать меня, блефую я или действительно что-то подозреваю.

– Вероника, не знаю, что тебе наговорили, но это все неправда, – начал он. – Меня оклеветали.

Я смотрела на него, стараясь сдержать слезы и одновременно смех.

Ну каков актер! Как он мог так спокойно врать мне в лицо? Вот это талант пропадает!

– Макс, – сказала я, голос дрожал. – Я лично слышала все. Я лично видела вас у машины.

Его лицо резко изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились, только уже не в подозрении, а излучали неприкрытую злость.

– Ты что, следила за мной? – резко бросил он. – Это все неправда, ты все неправильно поняла.

– Я видела и слышала все своими глазами и ушами, – повторила, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Почему ты не можешь просто признаться?

Он вздохнул, его лицо напряглось.

– Ладно, – сказал он. – Да, это случилось. Но это не значит ничего. Это была ошибка.

– Ошибка? – повторила эхом, чувствуя, как внутри меня все сжимается. – Ошибка, которая разрушила наши пять лет вместе?

Он замолчал на мгновение, потом снова заговорил, уже с вызовом в голосе.

– А что ты хотела? – воскликнул он. – Ты всегда была такой… правильной. Иногда хочется просто расслабиться, развлечься. Повторяю, это ничего не значит.

– Ничего не значит? – проговорила, не веря своим ушам. – Ты серьезно?

– Да, – отрезал он. – Ты просто преувеличиваешь. Все эти годы ты контролировала меня, требовала чего-то. Может, я просто устал.

– Контролировала? – мое удивление перешло в ярость. – Я любила тебя и старалась сделать нашу жизнь лучше. А ты вот так платишь мне за это?

Он вздохнул, пытаясь смягчить тон.

– Слушай, Ника, я… я не хотел тебя обидеть. Просто все получилось не так. Давай попробуем забыть это и начать заново.

– Начать заново? – я покачала головой, чувствуя, как слезы текут по щекам. – Ты даже не понимаешь, что сделал. Это не просто ошибка. Ты предал меня, предал нашу любовь.

– Ну и что? – выкрикнул он в ответ, его лицо исказилось от гнева. – Может, ты тоже не идеальна! Ты всегда была слишком требовательной, слишком эмоциональной. Может, это ты довела меня до этого!