На востоке у леса и на западе в полях также расположились где-то сотни три-четыре различных стрелков в свободном порядке. Лучники, пращники, метатели дротиков.

Также на флангах находились небольшие отряды тяжелой кавалерии в разряженном строю. Примерно по три с половиной сотни с каждой стороны. К ним почти примыкали меньшие формации конных застрельщиков. Они, как я понимаю, тут уже чисто для дорезания разбитого врага.

В восточной части тыла располагалась ставка самого Радана. Я даже видел его или кого-то очень важного на вершине холма в сопровождении десятка всадников. А перед ними находился резерв из отборной пехоты. Ещё полторы тысячи федератских ауксилариев и бойцов потяжелее. Остатки георовской роскоши. Кажется, я даже вижу среди них цвета Копий Гетионы. Недовенаторов, которых Сидониус обучал для северян. Правда едва ли их тут больше пары десятков.

Не удивлюсь, если Радан спрятал некий контингент в лесу с восточной стороны, чтобы неожиданно атаковать кербрийцев во фланг. Подобный манёвр напрашивался. Но едва ли он загнал в лес много народу. Пару сотен стрелков и, может быть, чуток хорошей мотивированной пехоты, готовой драться в смешанном строю. Я бы в таком случае использовал превенторов.

Обзор у меня был сильно хуже, чем в режиме стратегии. Статы и вооружение подробно глянуть было нельзя. Но на северян я уже успел насмотреться. Хорошо знал их манеру боя.

Основу пехоты составляли щитоносцы с одноручными копьями. Кого-то типа мечников-клятвенников или топорников боевых братств я не заметил. Лучшие доспехи у тяжелой кавалерии, состоящей сплошь из знатных воинов. Знать попроще могла воевать и пешком, но в этом случае они редко защищены чем-то мощнее кольчуги. Схожим образом была снаряжена и федератская ауксилия. Разве что использовали они клипеусы на имперский манер да со строевой у них ситуация получше.

Обе армии замерли на несколько минут, а потом случилось нечто одновременно безумное и ожидаемое: кербрийцы пошли в атаку!

Их небольшую фалангу страшно корежило. Она фактически развалилась на четыре отдельные формации, но пока сохраняла некое подобие единства. Кербрийцы наступали решительно. Может быть даже слишком.

— Дебилы… Просто дегенераты… — прокомментировал Таркус, затем добавив несколько более грязных ругательств.

— Понимаю ваше разочарование, — кивнул Ликид. — Столько усилий, времени, денег, чтобы они тут сегодня просто сдохли.

— Идут, бл#дь. Атакуют. — продолжал злиться Таркус. — Так нихрена и не поняли, частью каких больших событий стали.

Тут Таркус был совершенно прав. Вторженцы не понимали как устроено наше общество и пока что даже не пытались понять. Кербрийцы просто шли в практически безнадежную атаку, желая забрать с собой на тот свет как можно больше чужаков, в чей край они вторглись. Это была их форма поклонения Старику.

Радан начал маневры. Кавалерия двинулась для охвата флангов. Из леса показался засадный полк. Кто там у нас? Лучники, метатели дротиков и немного знатной пехотой. Ожидаемо.

Кербрийцы не остановились. Живой вал металла и человеческих тел продолжал быстро надвигаться на строй северян. Те же стояли на месте. Лишь их лучники выбегали вперед, чтобы пустить стрелу-другую в направлении врага. К ним вскоре присоединились пращники на флангах. Десятки свинцовых пуль и специально отобранных гладких камешков взметнулись над землей. Что-то падало перед кербрийцами, иные снаряды перелетали, но были и попадания. Однако вторженцы стойко выдерживали обстрел.

Они даже не замедлились. Я не видел индикаторов морали, но четко понимал, что эти люди рвутся в бой.

Уверен, они соберут сегодня свою кровавую жатву, даже если проиграют. Уж не знаю хорошо это или плохо. Радан был мне откровенно неприятен. Скользкий, подлый и при этом вероломно жестокий. Не сказать, что особенно уникальный типаж в наши дни, а все равно противно. Не нравился он мне. Однако я понимаю, что Радан хоть и говеный, но таки человек. Мой потенциальный союзник в грядущей битве против Сердца и армии нежити.

Кавалерия замыкала полуокружение. Тяжелые всадники шли на фланги кербрийцев. Радан делал все по уму. Разве что действовал как-то слишком медленно.

Кербрийцы добрались до пехоты северян, когда кавалерия была ещё далеко. Завязался ожесточенный бой. Всех подробностей я не видел, но могу заявить, что рубились там яростно. Строй северян чуть ли не ходуном ходил. Малочисленна фаланга гостей с далекого континента, вцепилась во врага как бешеный бультерьер в сонного зубра.

Время будто бы замерло. Всадники Радана замедлились, засадный полк шел неспешным шагом. Лишь в центре поля кипела битва.

Хм. Радан хочет измотать врага? Специально поставил пехоту похуже спереди, а дальше отступит ей и введет в бой гвардию? Похоже потери рыжего стратега не беспокоят. Может быть, в Бьорторне голод или казна пуста? И Радан сознательно сливают пехоту худшего качества?

Кто ж его знает.

Жаль, что зеркало Каламет разбито. Не заглянешь в ставку Радана.

Но вот конница набрала скорость, да и засадный полк оживился. Поднималась пыль из-под сотен копыт. Пора. Наступил переломный момент. Бой в центре словно черная дыра притягивал к себе всё больше воинов с округи.

— Лихо дерутся, — присвистнул Таркус. — Жаль сдохнут зря. Но стоят крепко. Не думаю, что уже побегут. Видно придётся Радану их совсем окружать и резать под корень.

Похоже на то. Солидарен с ветераном Двадцать Первого. Едва ли кербрийцы уже побегут. Скорее их расколотят в щепки. Смешают с грязью чужой земли, куда они приплыли проливать кровь.

Кавалерия обходила вторженцев. Приближалась к флагам, выставив копья. Строй кербрийцев тоже ими ощетинился. Однако на сплошной лес копий он похож не был. Не хватало строевой да и виды вооружения были распределены хаотично. А дальше…

Дальше случилось нечто загадочное. Войска Радана начали отступать.

Сперва отошла кавалерия, так и не успевшая нанести флангам сколько-нибудь ощутимый урон. Северяне даже умудрились каким-то чудом потерять одного всадника. Вот это номер. Однако понимаю как такое случается. Шальная стрела в лицо и можно хоронить.

Засадный полк пошкандыбал обратно в лес, так и не успев никому толком засадить. Просто ребята прогулялись. Отдохнули на природе.

Развернулась и поспешно отходила гвардия Радана. Лучшие воины нынешних федератов не захотели встречаться лицом к лицу с лучшими воинами Кербрии. За всех пришлось отдуваться ополчению пополам с ауксилией. Их вторженцы продолжали терзать, выгрызая куски из тела жертвы. Они теснили северян.

— Боги, что я вижу! — воскликнул Таркус. — Они уходят! Просто уходят⁉ Копье Клепсиды Радану в зад, что этот безумец творит⁉