Да уж. Взять навык множитель опыта стало лучшим моим решением за последние месяцы. Такая быстрая прокачка у меня была только на самых первых шагах по нелегкому Пути Стратега. Будь у меня время и кто-то из хороших магов под рукой, я теоретически мог бы за несколько лет реально докачаться до уровня Антавия Сагинона. Ну или по крайней мере хотя бы приблизиться к этой недостижимой высоте.

Однако времени у меня сейчас не было. Поэтому смотрим какие навыки предлагают на этот раз и идём уничтожать Сердце Порчи. Сегодня мне на выбор дали такие варианты:

Аура дисциплины

Потратьте заряд доблести, чтобы передать 30% от него всем вашим и союзным воинам в радиусе 300 м от вас. Максимальное количество хранимых зарядов увеличивается на 2.

Повергающий перст

Увеличивает количество использований поглощения героизма с одного до трех раз в сутки. Вместо того, чтобы самому получить этот коэффициент подавления вы можете наделить им пространство на расстоянии пятисот метров от вас. Вы создадите незримую сферу радиусом тридцать метров, где на пять минут будет действовать доступный вам коэффициент подавления.

Наставник

Каждое ваше слово и движение, направленные на обучение других военному ремеслу откликаются в мыслях людей яркими образами и долго не забываются. Повышение эффективности обучения всему, что для вас связано с воинскими искусствами на 35%.

Проводник душ

Каждая отпущенная душа погибшего в бою врага или союзника при условии, если тело будет похоронено либо сожжено дает вам опыт аналогичный опыту за нанесение сходных потерь в бою.

Ого. А вот это уже круто. Очень не зря качался. Фактически повергающий перст решает одну из главных проблем подавления — ограниченное расстояние его действия. Пусть всего три раза в сутки, но с этим навыком ты можешь накрыть своим подавлением достаточно удаленную цель. Однозначно берём.

Вот я и перешёл с тридцать первого ранга на тридцать второй. Когда-то такой уровень казался мне запредельным. Сейчас он кажется мне недостаточным.

Кроме прокачки своего левела и меча я также банально тренировался через постоянную борьбу с монстрами. Мои личные статы улучшились. Добавилось немного морали, единичка мастерства, два пункта выносливости. Итого получилось:

Сила 29

Маневр 20

Выносливость 25

Могущество 3

Базовая мораль 980

Мастерство 20

Ночью мне опять снился Дворец Дэвов. Снова я дошел почти до самого конца. Уже кружился с Нэл в лазурном сиянии и до всех ответов было рукой подать, но мой разум или наоборот подсознание не смогли сделать этот последний шаг. Я проснулся, сыпля проклятиями.

— Да что там такое… — шептал я во влажную темноту туманной ночи.

Что же там такого не способна переварить моя дорогая психика? Род человеческий на грани крупнейшего вымирания и я к этому причастен, однако руки не заламываю, а пытаюсь действовать. Это значит переварить можно. Можно переварить перспективы ужасной смерти и вечных мук всех, кого я знаю, в случае победы сил Порчи. Но тут никак не выходит прикоснуться к запечатанному знанию. Почему? Не понимаю!

Вторые сутки также прошли в зачистках или вернее сказать пролетели. Уничтожение нечисти хорошо помогает скоротать время. Физическая нагрузка, искаженные лица мертвецов, завывания чудовищ.

Ещё ночь и пора было отправляться. Дальше мы будем идти по направлению к огню. Туда, где пылает жарче.

И вот снова собранные в поход легионы шагали на Север. Дымка утреннего тумана рассеялась, открывая перед нами завораживающе-пугающее зрелище огня в небесах.

Первые два перехода прошли спокойно. Не зря мы расчищали путь пока основная часть войска отдыхала. Чем дальше мы отходили от Геларда, тем сильнее менялся климат. Обычная поздняя осень уступала место чему-то совершенно противоестественному. Сухой ветер дул нам навстречу днем, а туман накрывающий мир по ночам теперь обладал слегка зеленоватым оттенком.

По дороге не попадалось больше ни живых птиц, ни нормальных насекомых. Выпущенные Велвеграми крылатые разведчики видели как среди выжженных или искривленных лесов собираются отряды монстров. Враг не нападал, но начинал концентрацию сил. Я чувствовал близость последней битвы. Все силы зла проклятого Севера готовились уничтожить нас.

Глава 34

Сила в единстве

— Сколько их там по наши души? — спросил один из центурионов Шестнадцатого во время утреннего совета.

— Больше чем в прошлый раз, — ответил я. — Но людей там будет меньше. Думаю, это основные силы врага. Лучшие части, если так вообще можно говорить об ордах всякой дряни.

Обзор с птиц и летающего корабля показал очень много всякой монстры. Они старались перемещаться под прикрытием тумана, чтобы осложнить оценку своей численности. Маневрировали утром и вечером. Уже ясно, что все твари здесь находятся под прямым контролем Иратиона. Того, во что старик превратился. В маневрах врага ощущалась слаженность, редко характерная для чудовищ Сердца. Вместе с монстрами сквозь выгоревшие леса и опустошенные селения шагала элита сектантов. Лучшее снаряжение, тяжелая броня. Впрочем, грань между этими хаоситами и чудовищами зачастую была очень зыбкой. Многие из безумных северян уже очень сильно трансформировались, приобретя облик кошмарных созданий.

Местность потворствовала скрытым маневрам врага. Мы все глубже заходили в регион, названный Лесным Краем. Пусть тут за последние месяцы случилось много пожаров, но полностью леса не выгорели. Мы уже часто передвигались не по дорогам, а по просекам или же просто выбирая наиболее пострадавшие от огня участки леса. Темп марша замедлился. Иногда возникали проблемы с поисками источников чистой воды. Однако нам помогали магия Велвегров и Великого Пламени. Несколько раз ученикам Элемера по моему заказу приходилось вскрывать пласты почвы, чтобы добраться до грунтовых вод. Иногда, они имели неприятный запах или кишели какой-то дрянью, но чистые тоже попадались.

Погода полностью изменилась. Осень закончилась. Сухой жаркий ветер доносил до нас запахи гари и частички мелкого пепла.

На следующий день с утра мы опять обсуждали перспективы предстоящего сражения.

— Они выбирают место, — предположил Клестус.

Хм. Возможно, так оно есть.

— Тогда почему не атакуют прямо сейчас? — спросил центурион Летир Дацинис. — Мы идем по пересечённой местности. Здесь сложно будет развернуть наши строевые порядки. Мы не сможем использовать преимущество в выучке.

Верное замечание.

— Что если у этих сволочей созрел какой-то план? — спросил Поций.

— Есть такая вероятность, — ответил я. — По некоторым признакам они уже собрали силы, но пока избегают прямого столкновения. Даже засады и прочие пакости свели до минимума.

Прямо таки не узнаю почерк врага. Это напрягало. У них, действительно, созрел четкий план предстоящего сражения? Проблема в том, что мы, как атакующая сторона, зашедшая вглубь вражеской территории, были сильно ограничены в ресурсах. И речь не только про снабжение. Оружие, снаряжение, укрепления. Враг в прошлом бою уже успел насмотреться на наши возможности. Силы Порчи же обладали не только ресурсной базой, но и огромным потенциалом изменчивости.