Да уж, мысленно согласился Рейн. Его братец в свое время хоть и закончил Академию, но чисто номинально, ради отца. На деле же Герард Путником не был, предпочитаю путешествию среди миров путешествие среди цифр. У него прямо экстаз был, когда в расчетах все сходилось.

– Зато ты разбираешься. – сообщили Рейну с таким видом, точно это не вопрос, а утверждение.

– На практике почти не сталкивался. – не стал он врать.

Верманд лишь пожал плечами, которые были раза в полтора шире чем у Рейна. Отчего у последнего росло желание вытянуться и расправить все свои мышцы. Он это поборол, ибо знал почему хочет так сделать. Это все типично мужское желание казаться лучше соперника.

А он ему разве соперник? В чем? Рейн прищурился, попытался убедить себя, что отношения Кристины и Верманда – если они и есть – его не волнуют.

В конце концов, симпатичных адепток вокруг много.

И можно не слушать внутренний голос, который говорит: “Ой дура-а-а-а-ак”.

– Но думаю у тебя богатый опыт изучения миров. – опять это прозвучало не как комплимент, а утверждение. – Потому ты и здесь, Рейн. Кристина инстинктивно доверяет тебе. Значит, ты можешь помочь.

– А вы не слишком доверяете той, кого знаете всего то ничего?

– Либо ты доверяешь и воспитываешь Странницу либо убиваешь. – пожал плечами Верманд. – Третьего не дано. Когда-то давно… впрочем, неважно. – он чуть дернул головой, точно отгоняя плохие воспоминания. – Дорогой ректор, ваша задача: спокойно и без паники обеспечить город наблюдением.

– Вы же сами демонов можете вычислить. – не без ехидства отметил Рейн.

Верманд не рассердился. Он, казалось, вообще не испытывал каких либо эмоций кроме спокойного дружелюбия в смеси с легкой усталостью.

– Так и вычисляем мы их не просто с помощью внутренних демонов, но и благодаря таким вот вещам.

– Прошу прощения, – вмешался Герард, которого все эти демоны сейчас волновали меньше всего. – Если мы обсудили мои задачи, то я пойду дальше. Работа не ждет.

Он ушел, мысленно ворча, что эти Лорды Равновесия совсем обнаглели, раз распоряжаются тут как у себя дома. Но против ничего сказать не мог. Понимал, что случись чего – Семь Миров долго не продержатся.

Рейн же и Верманд остались, сверля друг друга взглядами. Причем бывший ректор продолжал непонятно на что злиться.

– Внутренние демоны… это у вас такая фигура речи для обозначения сил?

Они не спеша пошли по дорожке, что вела в академический парк. Вокруг уже не бегали адепты, начались занятия. Рейн прогнал мысль о том, что сейчас делает Кристина. И что она делала эти месяцы.

– Нет, я не использую фигуры речи там, где можно назвать вещи своими именами. Лорды Равновесия живут в симбиозе с определенными демонами. Они заменяют нам часть души.

Рейн закашлялся.

– Умеешь в шутку.

– Сейчас не время шутить. – серьезно ответил Верманд. – Тем более, на тебе метка молчания, так что никто не узнает тонкостей. Каждый Лорд Равновесия носит в себе демона в буквальном смысле слова. Они ослабленные, часть функций вырезана, но демон есть.

У Рейна, чьи глаза медленно, но неумолимо округлялись, был лишь один вопрос.

– Зачем?!

Он ожидал ответов, каких-то высокопарных и надменных, мол, что с вас, смертных, возьмешь. Но вместо этого Верманд пожал плечами и ответил:

– Надо.

В воздухе, довольно прохладном, пусть и солнечном, повисло молчание.

– И? – Рейн не выдержал первым.

– Что?

– Издеваешься? – нрав у Путника порой давал сбои, и он начинал закипать.– У тебя долбаный демон в душе, а ты так спокойно заявляешь об этом?! Надеюсь, Кристину это не ждет?

– Только если она тоже решит стать Лордом Равновесия.

Такой ответ заставил Рейна остановиться, точно ему в лицо с размаху прилетело кулаком. Даже скулы заныли. То ли от воображаемого удара, то ли от растущей неприязни к этому золотоволосому гиганту.

– А такая возможность существует?

– Среди миров Древа существуют мириады возможностей. Я не могу дать тебе точный ответ.

Рейн с трудом удержался от вопроса, есть ли возможность того, что он врежет Верманду и таким образом отведет себе душу. Вместо этого тяжело произнес:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мне пора.

Он и сам не знал, куда хотел уйти, но главное, чтобы подальше отсюда.

Я плачу редко. Очень редко. Такое чувство, что организм сначала копит, копит, копит слезы, а затем плотину прорывает. И тогда держитесь все.

Подруги и Эльнарр утащили меня в комнату к последнему. Он сообщил, что его сосед со вчерашнего дня гостит в городе у подружки и будет только завтра утром. Рокс удрал, пообещав вернуться позже.

Глубоко вздыхать и ощущать странное пощипывание в глазах я начала еще в парке, когда уходила от Рейна. Оказывается, слова могут очень сильно ранить. Очень. В груди ныло, точно туда ударили кинжалом, а затем его еще и провернули.

– Ректор на тебя смотрит, точно ты у него любимую запонку украла. – хмыкнула Намита.

Эльнарр с укоризной взглянул на нее. Даже постучал согнутым пальцем себе по лбу.

– Эй, проснись, арканка. Они ходили ужинать вместе, они целовались и…

– Что?! – вопрос вырвался одновременно у меня и у подруг.

Лира с Намитой так и вовсе резко подались к Эльнарру, отчего тот занервничал и стал пятиться к подоконнику.

– Что? Я видел! Ох. – он виновато шмыгнул носом. – Крисс, прости, я не подумал. Но я никому не сказал как видишь!

– Очень ценю это. – я опустилась на неприбранную постель, чувствуя как остатки воли вытекают из тела.

– Целовались! – даже обычно сдержанная Лира повысила голос. – И ты молчал! Сын демона ты, а не друг после этого!

– Я ему волосы сейчас отрежу! – оскалилась Намита, чьи рожки пугающе засветились. – Скальп сниму. Будешь лысым и озадаченным!

Но Эльнарр ловко уворачивался не только от девичьих рук, но и от фразочек.

– Сама же первая на себя разозлишься. Тебе ж мои волосы нравятся.

Он ловко поднырнул под захват и удрал к входной двери. За ним не гнались. Намита замерла, так и хватая ртом воздух, а Лира ехидно заухмылялась. Я же переводила взгляд с одного на другого, а затем и на третьего, пока не выдавила.

– Встречаетесь что ли?

– Я уже и не знаю! – рявкнул вдруг Эльнарр. – Она мне волосы выдрать хочет! Это похоже на чувство?

– Идиот! – с чувством заорала Намита. – Да я любому руки вырву за такое!

Все. Не знаю уж, что послужило последней каплей. Но прозрачная запруда, скопившаяся в глазах, прорвалась. Я не просто заревела. Нет, о нет! Я зарыдала да так, что подпрыгнули все, включая Василия.

– Крисс!

– Кристина!

– Хаос и демоны! Мы ее расстроили!

– Крисс, ты что, тоже в Эльнарра влюбилась!

– Дура ты Намита, ей Рейн нравится!

– Но его тут нет!

– В этом и проблема!

– Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а-а-у-у-у-у-у-у!

Голоса над моей головой резко заткнулись, да и я сама подняла от ладоней залитое слезами лицо.

Вопль принадлежал Василию. От него задребезжали стекла, а в коридоре кто-то завопил.

Я хлюпнула носом. Вопль Васеньки как-то мои рыдания волшебным образом отключил, хотя слезы продолжали катиться из глаз, ну и и носа тоже текло. Я снова шмыгнула-всхлипнула.

Рыкун простонал почти как человек, начал носиться по комнате, переворачивая абсолютно все. Спустя минуту прежде не слишком убранная, но уютная комната превратилась в разгромленное помещение.

Мы превратились в моргающие статуи.

Вася сделал еще круг по стенам, а затем забился в угол и завыл-застонал. Я не знаю как описать звук, что вырвался из его пасти. Но от него уши заболели сразу у всех, а вдоль стекол пошли трещины.

– Вася! – меня смело с кровати.

В голове проносились самые ужасные мысли, пока я плюхалась рядом с рыкуном, обнимала. Василий дрожал, икал, выл, опять икал. Глаза стали совершенно круглыми и в них ярость, ужас и изумление скрутились в тугой клубок. Василий ткнулся мне в плечо и начал бодаться так, что не удержалась и села на пол.