– Они не заметили нас. Уходят, – радостно оповестила девушка.

Но мужчины молчали – каждый занимался своим делом…

– Болгария. Резово, – вполне доходчиво доложил рыбак, когда катер миновал светившийся сотнями разноцветных огней городок.

Затем нос судна повернулся к дальней темневшей окраине. Двигатель работал еле слышно – на минимальных оборотах. И все-таки турок рисковать не стал – заглушил его и снова налег на весла.

Метрах в двухстах от берега майор бросил в воду револьвер и старательно вглядывался в черноту ночи, покуда не качнуло палубу, а под форштевнем не зашуршала галька.

– Приехали, – вздохнул он с облегчением.

С усатым мужиком прощались второпях: сунув в карман причитавшуюся премию, тот ответил на рукопожатие, похлопал парня по плечу и сдобрил все это какими-то фразами – должно быть, желал удачного путешествия.

– И вам столь же удачно добраться домой, – приговаривала Ирина, пробираясь к носу судна.

Спрыгнув на землю, Дорохов помог ей спуститься и, столкнув катер обратно в воду, махнул рукой…

В этих краях ни он, ни Арбатова никогда не бывали; что представлял собой болгарский городок, названный турком "Резово", они не знали. Потому и решили отправиться к нему берегом – так уж точно не заплутаешь.

– Каковы наши планы? – спросил Артур.

– Поскорее добраться до Софии.

– Тогда надо выбираться на дорогу.

– Согласна. Ты Болгарию в Центре изучал?

– Нет.

– Фигово, – оценила она. – Подожди…

Держась за напарника, девушка сняла туфельку и вытряхнула из нее песок. До крайних строений и слабо освещенной улочки оставалось не более ста шагов.

– Я и городов-то болгарских знаю две с половиной штуки, – снова зашагала она рядом и перечислила: – София, Пловдив, Варна…

– Стара Загора, Плевен, – добавил он. – Ничего, как-нибудь изъяснимся.

Ирина вздохнула:

– Есть еще одна небольшая проблемка: Турция с Болгарией не входят в Шенгенскую зону.

– А если бы входила – что с того толку? Все равно в паспортах должна стоять отметка о въезде. А ее нет.

– В том-то и дело. А в данном случае нет и визы. Так что попадаться на глаза полиции нам не стоит.

– Постараемся, – согласился он, на ходу рассматривая витрину закрытого магазинчика. – По прибытии в Софию, рванем в посольство?

– Разумеется – стандартный в подобных случаях финт. Наши свяжутся с "конторой", оформят дипломатические документы и помогут вылететь домой.

– Да… – озабоченно пробормотал майор, – придется Сашке выкручиваться в Кодори одному.

– А ты надеялся успеть? – удивилась она. – Нет, Артур, мы тут завязли дня на три-четыре – не меньше.

Тот промолчал.

– Но ты не расстраивайся. И не переживай. Сашка – умница, у него все получится.

– Надеюсь, – улыбнулся он, вспомнив о способностях друга.

И, кивнув вправо – на светившуюся вдали широкую улицу, увлек девушку за собой…

Абхазия. Кодорское ущелье.

Окрестности села Чхалта. 25 мая

Автомобили остались на берегу Куабчары – узкого ручейка, уважительно называемого абхазами рекой. Переобутые в военные полусапожки и переодетые в камуфлированные костюмы Сашка с Шалвой шли за следом за охотником. Вернее не шли, а карабкались по лысому каменистому склону…

Небо на востоке посветлело, близился рассвет. Потому купленный в магазинчике фонарь они решили с собой не брать.

По словам Анвара им предстояло взобраться на гребень вытянутой возвышенности, затем спуститься в ущелье и преодолеть реку со странным названием Зима. И только тогда они окажутся с северо-западной стороны села Чхалта – в том самом месте, где через несколько часов должна финишировать операция западных спецслужб под названием "Ложный флаг".

Добравшись до вершины, они остановились – следовало осмотреться и перевести дух. На противоположном склоне торчали редкие кедры, но ближе к ущелью растительность становилась гуще, а соседний хребет и вовсе тонул под зелеными хвойными шапками.

"С одной стороны это упрощает задачу. Всего-то и требуется отыскать свободный от деревьев пятачок, где способен примоститься вертолет, – разглядывал Сашка с помощью бинокля соседнюю вершину. – А с другой… Попробуй, мля, успеть за оставшееся время прочесать такую площадь!…"

– Анвар, а где находится село? – спросил он, продолжая изучать местность.

– Чхалта правее – на южном склоне. На том, что обращен к Кодори.

– Понятно, – пробормотал молодой человек и, опустив бинокль, призадумался.

В голове родилась неплохая идея: если аккуратно пройти лесом на небольшом удалении от селения, то наверняка наткнешься на ведущую к площадке тропу. А уж потом осторожненько – на безопасном о тропы расстоянии, проследить ее направление.

– Ну что, братцы, отдохнули? – окликнул он товарищей.

– Мы-то отдохнули, – отозвался Шалва, – а вот ты даже не присел.

– Успею еще насидеться. Пошли…

На подходе к искомой возвышенности руководство группой принял Осишвили. Точно следуя плану осенившей час назад идеи, он довольно быстро наткнулся на тропу, петлявшую густым лесом от села

Чхалта, и круто уходящую вверх по склону.

– Отлично, – оценил он результат, вновь углубляясь в чащу. Сняв с предохранителя карабин, проинструктировал: – С этой минуты любые разговоры отменяются; посматривайте под ноги и сэ-ступайте за мной след в след. Оружие держите наготове, стволами вверх. Если вскину правую руку – все останавливаются и молча ждут указаний. И запомните: главное в лесной войне – бесшумное, сэ-скрытное передвижение и умение первым заметить противника. Вперед…

Параллельно тропе двигались недолго. Уже метров через пятьсот впереди – между стройных кедровых стволов, мелькнул просвет.

Остановив товарищей, Александр вполголоса обрисовал дальнейшие действия:

– На открытой местности мы появляться не должны. Сэ-сначала обойдем поляну кругом по лесу, а потом я выберу для каждого позицию.

Площадка имела форму сильно вытянутой пятиконечной звезды. Длина ее по Сашкиным прикидкам составила почти двести пятьдесят метров; средняя ширина – около ста. И, несмотря на небольшой уклон в сторону Кодорского ущелья, она была вполне пригодна для посадки таких вертолетов, как Ми-8 или Ми-24. Закончив обход, и не отыскав других тропинок, сомнений у капитана почти не осталось – это было то самое место, о котором упомянула англичанка Сара Блейк за несколько минут до своей смерти.