— Меня Лин!

— А я Риса! — представились они наперебой.

— Порекомендовать? А что вы хотите делать?

— Убирать в комнатах, как и ты! — воскликнула Колби, удивляясь моей недогадливости.

Я вообще ничего не понимала, меня явно приняли за кого-то другого. Но не желая задерживаться и что-то им объяснять, согласно кивнула, сказав, что попробую.

Поспешно распрощалась, а то у них в глазах уже горели сотни вопросов ко мне. С трудом вырвалась из их алчных ручек, не желающих так быстро меня отпускать. Лишь добравшись до дома, — пошла пешком, желая проветрить голову и не тратиться, — решила спросить у домоправительницы, что это такое было. Она же местная, может, знает порядки.

Немного приврала, сказав, что узнав о моём знакомстве с другом принца Стефаном, некоторые девочки в академии попросили порекомендовать меня ему.

— Ах, это! — улыбнулась она. — По правилам, адепты в своих комнатах сами должны поддерживать чистоту и порядок. Но не будут же драконы мыть полы, перестилать постель и сами стирать себе одежду. Вот и предлагают монеты за эти услуги. Для многих адептов это возможность подзаработать, а для девушек обратить на себя внимание драконов или завязать полезные знакомства.

А, теперь хоть что-то понятно стало!

— Неужели стирая чужие подштанники, завяжешь полезные знакомства?! — что-то усомнилась я.

— Не скажи. Даже многие парни не чураются быть на подхвате у драконов. Где ещё завязывать знакомства, как не в академии! Можно хорошо зарекомендовать себя, быть полезным. Драконы ценят верных, преданных людей и держат их поближе к себе, могут помочь с карьерой.

Чуть помолчав, добавила:

— Не думаю, что другу его высочества требуется новый человек, но можешь порекомендовать, если девушки хорошие, вреда не будет. Так ты и новых знакомых своих не обидишь, и дракон тебе будет благодарен, если ему кто-то понравится.

— Сводней я ещё не подрабатывала! — хмыкнула я.

Про себя решила, что в это лучше не лезть. В моём понимании, если ты рекомендуешь кого-то, то ручаешься за человека, а я этих девушек видела первый раз. Возьмёт Стефан кого-то, а потом у него любимые запонки пропадут, и я буду виновата, что такого человека ему привела. Зачем мне лишняя головная боль.

— Вот же глупая! — всплеснула руками женщина. — В этом нет ничего предосудительного. К драконам просто так обычным людям не подойти. А если ты с ними общаешься, то тебя и сверстники твои ценить будут, и драконы полагаться на твоё мнение станут, если им угодишь.

— Хорошо. Спасибо за совет, — кивнула ей, оставшись при своём мнении. — Чиж дома?

— Унёсся, как только ты ушла. А мальчишка хороший, шустрый. Помочь если что предлагает.

Да, Чиж такой, без мыла в любую щель залезет. Легко находит общий язык со всеми, старается быть полезным.

— Тогда передайте ему, как появится, что у меня всё хорошо, в общежитие заселяюсь. Я за вещами пришла.

— Всё с документами уладила? Поздравляю! Вечером ждём тебя. Лаэр Дагар сказал, что точно не знает, когда они сегодня освободятся, но приказал приготовить праздничный ужин в твою честь. Будут пожелания?

Это прозвучало музыкой для моих ушей. Не так давно я и лишнему яблоку была бы рада, а сейчас у меня спрашивают о моих предпочтениях. Ещё один знак того, что жизнь налаживается.

— Давайте на ваш вкус.

Собрав свои вещи, я вернулась в академию. Число прибывающих увеличилось, и я легко затерялась в толпе таких же адептов, увешанных сумками. Правда, по направлению к мужскому общежитию девушек практически не было.

— Привет! — поздоровалась со мной симпатичная девушка, поняв, что идём мы в одну сторону. — Заселяться?

— Да.

— Я Алика.

— Катрина.

— Ты в мантии уже. Сегодня получила?

— Да, с утра. Вот за остальными вещами домой ходила.

— А я как очереди увидела, лишь за формуляром отстояла. Решила вначале съездит за вещами домой и заселиться. Главное ведь, что нас приняли, а мантий и всего остального на всех хватит, глупо толпиться. Завтра ещё день, время есть до вечера.

— Почему до вечера?

— Ну так будет посвящение первокурсников в жильцы общежития. Ты разве не слышала?

— Нет.

— Ты что! Знаешь, как нам все девчонки завидуют.

— Почему?

— Ну так нас парни принимать будут. Обычно церемонию проводят второкурсники, но из-за того, что нас тоже заселили, я слышала и со старших курсов придут, и драконы могут присутствовать. Мы с самыми симпатичными парнями первые познакомимся, — весело подмигнула она мне.

— Ты целительница или травница?

— Целительница. У меня уже пять потоков! — с гордостью призналась она.

— Занималась?

— С отцом. Он у меня целитель на службе у лаэра Ормара, — сказала и посмотрела так, словно мне должно что-то сказать это имя.

— А это кто?

— Ты не слышала?! Это же главнокомандующий армией! Знаешь, лишь благодаря его протекции мне с моими данными удалось поступить в этом году. Решали всё не способности, а связи. Слышала же, из-за чего такой ажиотаж в этом году?

— Конечно, — хоть здесь не ударила лицом в грязь. — И я тебя хорошо понимаю, потому что и мне с моим уровнем дара пришлось воспользоваться связями.

Судя по лицу Алики, ей было очень интересно узнать, кто поспособствовал моему поступлению, но воспитания хватило не спрашивать, раз я сама не сказала.

— А ты сама откуда? — спросила она меня, решив зайти с другой стороны.

— Из Лиона.

Теперь уже Алика нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, где это вообще.

— Не напрягайся, это ничем не примечательный провинциальный маленький город. — Ну, если не считать того, что его даже драконы обходят стороной. — Ты вряд ли о нём слышала.

Теперь вопросов в глазах девушки стало ещё больше. Кто я и где обзавелась такими высокими покровителями, которые смогли меня протолкнуть в академию.

Хорошо, что мы уже пришли. Алика задержалась у вахтёра, отдав ему формуляр.

— Ладно, до встречи! Ещё увидимся, — попрощалась с ней.

— Подожди, а ты в какой комнате живёшь?

— Я выше, — показала пальцем на потолок и под её изумлённым взглядом ушла.

Комнату называть специально не стала. Алика мне понравилась, вроде нормальная девчонка, но я не знала, имею ли право приглашать гостей к себе. А прийти туда, где живут высшие драконы, захотят многие. Поэтому, лучше быть осторожной.

За время моего отсутствия, в холле стало ещё более людно. Прежних моих знакомых девчонок уже не было, но за тем, как я с вещами поднималась на второй этаж, следили многие. Пара парней даже увязались следом, проследив, куда я пойду. Но дальше лестницы за мной не пошли, едва увидев, что я свернула на второй этаж.

В свою комнату я пришла и просто рухнула от тяжести обрушившихся на меня взглядов. Уши горели. Похоже, сегодня я стала темой для пересудов. «Ничего, привыкнут и потеряют интерес», — успокоила себя.

Разложила вещи и решила пойти принять ванну. Хотелось смыть себя чужие взгляды, а то было такое чувство, словно они оставили на мне физически липкий след. К тому же меня беспокоила ещё одна запертая дверь. Что за ней? Что-то для хранения или ещё одна жилая комната? В общем, пока нет соседей, нужно пользоваться свободой.

Закрыв на задвижку дверь, набрала себе ванну, беззастенчиво воспользовавшись стоящими баночками для создания пены. Думаю, Стефан не будет против, раз их оставил. Но чувство благодарности к дракону возросло до небес, когда я с удовольствием вытянулась в горячей ароматной воде. Чистое наслаждение! Всё же спасибо ему, что уступил свои апартаменты. Вряд ли всем адептам доступна такая роскошь.

Я потеряла счёт времени плескаясь и промывая волосы дорогими средствами, а потом даже ненадолго задремала, откинув голову на бортик. Проснулась уже в прохладной воде. Взбодрившись, быстро ополоснулась и вылезла, заворачиваясь в полотенце. Отжала волосы и закрутила на голове ещё одно полотенце.

Не подумала взять с собой чистое бельё, а надевать грязное не стала. Подождала, пока спустится вода, ополоснула ванную, подхватила свои вещи и пошла на выход.