Чиж был в своей стихии, суя нос везде, а вот я старательно не попадалась на глаза принцу, одного раза хватило, да и от других гостей держалась подальше. А то меня уже и по щёчке потрепали, и по попе шлёпнули и зажать пытались, облапав. А узнав, что я целительница, готовы были раздеться для осмотра. Как в том фильме: «Приходи вечером на сеновал…»

Скрывалась я в основном у целителя, изучая его библиотеку, благо он не возражал. Душу грели написанные им рекомендации. Уже всё не зря.

И всё же полностью встречи с принцессой избежать не удалось. Это случилось совершенно случайно опять же в конюшне. Время текло неумолимо и было решено, что наш отряд с лошадьми и частью багажа отправится вперёд в столицу, а потом уже прибудут они. В принципе, это логично: животные отдохнут и к их приезду будут свежие и служанки, отправляющиеся с нами, подготовят всё для принцессы.

Я с радостью приняла известие об отъезде, засидевшись на одном месте за эти дни. Проснувшись, едва стало рассветать, поспешила в конюшню проверить состояние животных перед выездом. Первым делом зайдя к кобыле принцессы, застала там и саму хозяйку.

— Вы?! — ахнула от неожиданности. Да и как было не опешить, увидев её без сопровождения, с распущенными волосами и в не парадно-выходном платье, без тяжёлой богатой отделки.

Спохватившись, напомнила себе о том, кто передо мной, уважительно склонила голову и представилась:

— Ваше высочество, я целительница. Зашла проверить здоровье вашей любимицы перед дорогой.

— Да, мне о тебе рассказывали, — произнесла она, внимательно меня разглядывая.

— Мне зайти попозже?

— Нет, проходи. Я уже ухожу. Зашла попрощаться перед дорогой, — ласково поглаживая Искру, ответила мне.

Стало приятно, что говорила она со мной по-простому, без высокомерия.

— Извините, что нарушила ваше уединение. Понимаю, как для вас редки и драгоценны мгновения без лишних глаз.

Взгляд принцессы стал заинтересованным.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Вы принцесса, для вас одиночество роскошь. Подозреваю, порой очень сложно отделаться от сопровождения.

Принцесса рассмеялась и подтвердила:

— Это так. Я бы даже сказала, что невероятно сложно!

Отсмеявшись, взглянула на меня уже более внимательно:

— А ты забавная. Откуда знаешь такие подробности из жизни принцесс?

Да что я, фильмов не смотрела или книг не читала!

— Это легко понять чисто логически, наблюдая за количеством свиты, что вас постоянно сопровождает, ваше высочество.

— Как тебя зовут?

— Катрина.

— Откуда ты?

— Из Лиона. Еду поступать в академию на целителя.

— Имя твоего рода?

— Я сирота. Воспитывалась в приюте.

— Не знала, что в приютах такой высокий уровень образования.

Это её так моё упоминание логики удивило?!

— Я много читала.

Думала хоть как-то оправдаться, но вопросов в её глазах стало лишь больше. К моему счастью, голоса проснувшихся конюхов напомнили ей о времени и она сказала:

— Что ж, ещё увидимся, Катрина. — И погладив напоследок Искру: — Береги её!

— Обещаю.

Глава 11

Аман поразил меня. Людно было не только на подъезде к нему, но и в воздухе. Впервые наблюдала в небе столько драконов. Помимо прибывающих или отбывающих, по воздуху ещё переносили грузы, почту.

Интересно путешествуют драконицы: в маленьких домиках размером с карету, а сверху кольцо, за которое цепляются когти несущего его дракона. При приземлении за чертой города на специально оборудованной площадке, пересаживаются для поездки по городу в более лёгкие паланкины, которые несут носильщики. Лаэр Дагар сказал, что в основном таким образом все женщины по городу передвигаются. У нас такого в Лионе отродясь не было, и смотрела я на всё вокруг широко открыв глаза, словно провинциалка, впервые оказавшаяся в Москве.

Что примечательно, драконы по воздуху переносят только дракониц, а человеческих женщин лишь если они сопровождают драконицу, или сами являются невестой или женой дракона. Для обычных смертных такой способ передвижения недоступен. Ведь драконы ставят себя выше людей, не с их гордостью уподобляться ездовым животным. Жаль, а то я вначале губу уже раскатала когда-нибудь попробовать таким образом полетать.

В паланкине тоже проехаться не пришлось. Оказывается женщине допускается ехать на одной лошади с мужчиной. Так что пересаживаться при въезде в Аман от слуги лаэра Дагара мне не понадобилось.

Из хорошего, нашего приезда ждали и при въезде в город стражники были оповещены. Для людей принцессы был подготовлен дом поблизости от академии, куда нас сразу и сопроводили. Не пришлось искать место, где бы остановиться. Дом с поварихой и со слугами был полностью готов к заселению. Я не стала отнекиваться, когда лаэр Дагар пригласил нас с Чижом остаться пока с ними, хотя по факту срок нашего договора закончился.

Оставив нас располагаться, сам забрал Искру и с остальными драконами, служанками принцессы и её вещами поехал во дворец. Насколько поняла, принцесса приедет уже туда, а когда начнутся занятия в академии, будет жить на её территории в женском крыле. Поэтому-то остальных её людей и поселили вблизи академии.

Лаэр Дагар сказал нам сегодня отдыхать, пообещав завтра рассчитаться с нами за работу и вместе со мной сходить в академию выяснить насчёт зачисления. Не стала отказываться от его помощи, в который раз убеждаясь, что встреча с ним — самое лучшее, что случилось со мной в этом мире.

Чиж расстроился, когда драконы уехали. Он рассчитывал хоть одним глазком полюбоваться на дворец. А вот мне этого счастья не надо было. Чем подальше от места обитания его высочества — тем лучше. Не завидую принцессе, такой приятной девушке жених достанется с гадским характером.

Вообще я заметила, как Чиж притих, стоило нам оказаться в Амане. Его поразили размеры города, численность населения и царящая вокруг суета. Это мне не привыкать к жизни в мегаполисе и ритму большого города.

А вообще я пока даже не представляла как он собирается искать в нём свою мать. Оставалось надеяться опять же на помощь лаэра Дагара. Может, подкинет идеи. Ему лучше знать способы поиска нужных людей и с чего надо начинать.

Нам как брату с сестрой выделили одну комнату. Пока я разглядывала скудную обстановку, состоящую из двух узких кроватей, прикроватного столика между ними, сундука и шкафа, Чиж первым делом заглянул за ширму и расстроился, обнаружив там лишь кувшин с водой и таз для умывания.

— А что, ванны здесь нет? — опечалился он.

Вот в который раз убеждаюсь, насколько верно говорят, что к хорошему быстро привыкаешь!

— Так тебе здесь и не замок, — ответила ему, не менее печально взирая на ночной горшок, выглядывающий из-под кровати.

Интересно, в покоях у лаэра Дагара тоже в комнате такие удобства? Я как-то не представляла его пользующегося этим.

— Ладно, дареному коню в зубы не смотрят. У нас пока есть крыша над головой и за это не просят денег, — успокоила я то ли его, то ли себя. — Лучше сбегай узнай, где здесь можно помыться. После дороги хотелось освежиться и не в тазике себе поливать.

Как оказалось, с удобствами здесь напряг. Они для господ, а для слуг неподалёку общественные бани, где за небольшие деньги можно помыться. Ими пользуются и многие приезжие. А в банях ближе к центру не гнушаются купаться даже знать и драконы. Но и в этих за дополнительную плату можно искупаться не хуже.

Чиж смотрел на меня растерянно, в Лионе их не было, а вот я заинтересовалась. Думаю, все слышали про Сандуны в Москве, в своё время ставшие центром общественной жизни. Они были не просто банями, а ещё и клубом с поликлиникой. Даже великий Пушкин любил после парения с вениками окунаться в купель с кусочками льда. А роскошная отделка бань поражала воображение обывателей.

— Идём в баню! — решилась я. В конце-то концов на дороге мы сэкономили денег и можно себе позволить немного потратить монет.