– Я не врал тебе, Дилан, – прошептал он ей на ухо, – но ты не должна здесь находиться.

Дилан напряглась и попыталась отодвинуться, но он крепко держал ее, словно боялся отпустить.

– Ничего не изменилось. Я все еще не могу пойти с тобой, как и ты не можешь остаться здесь. Ты видела, что случилось с той женщиной. Рано или поздно это произойдет с тобой. Это слишком опасно.

Воздух застопорился в легких Дилан.

Она снова ощутила волну вины.

– Я убила эту женщину, – проговорила она в его плечо. Очень тихо, но Тристан все равно ее услышал.

– Нет. – Он покачал головой, отчего его губы прошлись по ее шее. Кожу защипало. – Это я ее убил. Отпустил ее руку.

– Из-за меня…

– Нет, Дилан, – перебил ее Тристан. – Я отвечал за нее. И я ее потерял. – Он глубоко вдохнул и крепко сжал ее. – Вот что это за место. Адская бездна. Ты не можешь здесь остаться.

– Я хочу остаться с тобой, – взмолилась Дилан. Тристан покачал головой.

– Не здесь.

– Тогда вернись со мной, – умоляла она.

– Я же говорил, что не могу. Я не могу пересечь линию, я… – Тристан раздраженно выдохнул и стиснул зубы.

– Тогда что насчет той стороны? – Дилан снова отодвинулась, борясь с его хваткой, когда он попытался ее удержать. – Моего мира. Пройди со мной пустошь обратно, к поезду. Мы могли бы…

Тристан смотрел на нее, раздраженно нахмурился.

И медленно покачал головой, прижав палец к ее губам.

– Этого я тоже не могу сделать.

– Ты когда-нибудь пытался?

– Нет, но…

– Тогда ты не знаешь. Душа, с которой я разговаривала…

– С кем ты разговаривала? – Тристан прищурился.

– Со старушкой, Элизой. Это она подсказала, как мне вернуться. Сказала, мы сможем, если…

– Сможем, – с сомнением повторил Тристан. – Дилан, пути назад нет.

– Ты это знаешь?

Тристан замешкался. И она поняла, что он не знал. Он верил.

А это не одно и то же.

– Разве не стоит попробовать?

Дилан обеспокоенно закусила губу. Если он действительно сказал тогда правду, если действительно ее любил, разве ему не захочется попробовать?

Тристан покачал головой, на лице отразились безысходность и мрачность.

– Слишком большой риск, – сказал он. – Ты поверила этой женщине, потому что она сказала то, что ты хотела услышать. А я знаю, что здесь ты в опасности. Если останешься в пустоши, твоя душа не выживет. Завтра я отведу тебя обратно через озеро.

Дилан вздрогнула от мысли, что снова придется пересекать эту воду. Сделала шаг назад и скрестила руки. Надела маску упрямства.

– Я туда не вернусь. Тем более одна. Я вернусь к поезду. Идем со мной. Пожалуйста? – Последнее слово прозвучало мольбой.

Так и было. Возвращаться к поезду без него было совершенно бессмысленно. Она рисковала и делала все это ради того, чтобы быть с Тристаном. Она не знала, сможет ли его найти, но все равно отправилась искать. А он не хотел рискнуть? Ради нее?

Она увидела, как Тристан облизал губы, сглотнул, увидела отразившееся на его лице сомнение. Он сомневался. Что еще ей сказать, чтобы склонить его, заставить сдаться?

– Пожалуйста, Тристан. Мы можем просто попробовать? Если не получится… – Если не получится, она не будет сопротивляться демонам. Она не собиралась пересекать черту в одиночестве. Но лучше об этом не говорить. – Если не получится, можешь меня вернуть. Но мы можем просто попытаться?

Он поморщился.

– Я не знаю, получится или нет, – сказал он. – Я не выбираю… В смысле, у меня нет свободы выбора, Дилан. Мои ноги – они не мои. Иногда они несут меня туда, куда я должен идти. Как… – Он повесил голову. – Как заставили меня уйти от тебя.

Дилан задумалась.

– Ты все еще мой проводник. Если бы я убежала от тебя, если бы ты не смог заставить меня пойти с тобой и я убежала, ты бы за мной последовал?

– Да, – сказал он растерянно и не понимая, к чему она клонит.

Дилан улыбнулась ему.

– Тогда я поведу.

Дилан понимала, что не убедила Тристана полностью, но он не попытался ее отговорить. Вместо этого они сели рядом на единственной кровати, и он слушал ее рассказ про то, что случилось после его ухода. Тристан слушал с интересом, ведь не знал, с чем она столкнулась – не знал, что происходило с душами, которых он успешно переводил. Он улыбнулся, когда она рассказала ему про Джонаса, хотя его глаза потемнели, когда она призналась, что это он помог ей вернуться в пустошь. Келус тоже невероятно заинтересовал его, и его глаза удивленно округлились, когда Дилан объяснила про книги из комнаты записей.

– Ты видела книгу о моих душах? – спросил он.

Дилан кивнула.

– Так я нашла Джонаса.

Тристан задумался.

– Там оставались пустые страницы?

Дилан уставилась на него, ее поразил этот вопрос.

– Не уверена, – призналась она. – Вроде она была заполнена на две трети.

Тристан кивнул и заметил озадаченное выражение ее лица.

– Мне просто стало интересно… когда я заполню книгу, мне придет конец?

Дилан не знала, как ответить на это, на его слова или грустный взгляд, появившийся, когда он их произнес.

– Это странно, – сказал он после долгого молчания. – Я даже не могу понять, хотел ли бы это увидеть. В смысле, если бы у меня был шанс. Что бы я почувствовал, глядя на эти имена?

– Гордость, – ответила Дилан. – Ты должен гордиться. Все эти души, все эти люди, они живы благодаря тебе. Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала она, подталкивая Тристана локтем в ребра, когда он с удивлением встретил ее слова. – Если они все еще думали и чувствовали, значит, были живы, верно?

– Если все взвесить, наверное, я провел душ больше, чем потерял.

Дыхание Дилан застряло в горле, когда она вспомнила про зачеркнутые записи.

– Я видела зачеркнутые имена, – тихо произнесла она.

Он кивнул.

– Полагаю, это потерянные души. Забранные призраками. Я рад, что они где-то записаны, и совершенно справедливо, что их имена находятся в книге того, кто несет ответственность за их потерю.

С губ Дилан сорвалось тихое всхлипывание, но она быстро его подавила. Тристан повернулся к ней и посмотрел с любопытством, и ей пришлось озвучить свои мысли.

– Тогда должна быть книга и для меня, – прошептала она.

– Почему? – Тристан был озадачен, не понимал, что вызвало ее боль.

– Сегодня, – прохрипела она. – Это была моя вина. Душа этой женщины должна быть под моим именем.

– Нет. – Тристан повернулся на кровати и обхватил ее лицо руками. – Нет, я же сказал тебе. Это была моя вина.

По щекам Дилан потекли большие горячие слезы и окутали его пальцы, когда она покачала головой.

– Моя, – проговорила она губами.

Он вытер ее лицо большими пальцами и прижался лбом к ее лбу. Вина все еще обгладывала желудок Дилан, но вдруг перестала казаться такой огромной. Не когда у нее перехватило дыхание, не когда ее кожу покалывало во всех местах, где он касался ее; ее кровь закипала и неслась по всему телу.

– Тсс, – прошептал Тристан, ошибочно приняв ее прерывистое дыхание за плач. Улыбнулся и сократил оставшиеся между ними миллиметры. Его губы мягко коснулись ее, и она приоткрыла рот. Он на секунду против ее воли отстранился, с жаром глядя на нее, а потом прижал спиной к стене и наградил страстными голодными поцелуями.

* * *

Когда наступил рассвет, небо было чистым и голубым. Дилан стояла на пороге дома и с благодарностью смотрела на него. Эта пустошь была в тысячу раз лучше пустыни, по которой она брела одна под жарким солнцем. Тристан тоже кривовато улыбнулся, когда вышел и заметил погоду.

– Солнце, – прокомментировал он, глядя на блестящее небо.

Дилан озорно улыбнулась ему. Ее зеленые глаза стали намного ярче, намного красивее оттенков пустоши. Тристан не мог не улыбнуться ей, сердце его все больше сжималось.

Ничего не выйдет. Но Дилан просто отказывалась в это верить. Он боялся, что она полностью разочаруется, и в глубине души понимал, что это разочарование последует, поэтому на данный момент попытался выкинуть эти мысли из головы. Она была здесь и находилась в безопасности, и он должен наслаждаться предоставленным ему дополнительным временем. Большего он и представить не осмеливался.