– Ну тогда снова попробуй приложения для знакомств.

– О нет, Сабин. Я же сказала «адекватного». В Спарте слабых и некрасивых мальчиков сбрасывали со скалы, а в современном мире психов и извращенцев скидывают в тиндер. Чтобы они потом скидывали там всем фотки своих членов. Или вспомни хотя бы Андрея, с которым я пару лет назад познакомилась в таком приложении.

– У-у-у, да. Ты права, – Сабина согласно кивнула.

Конечно, она помнила историю с Андреем. Это только в тёмных любовных романах сталкеры могут казаться романтичными. А вот когда в реальной жизни ты сталкиваешься с человеком, который по нескольким твоим фото в тиндере находит все твои социальные сети, досконально изучает все твои посты с момента создания аккаунта, вычисляет места, где ты бываешь чаще всего и начинает постоянно как бы случайно с тобой сталкиваться – это уже совсем неромантично, а до чёртиков пугающе.

– Просто воспользуйся примером своего соседа.

– В каком смысле?

– Тебе не нужно срочно заводить отношения, – Анька пожала плечами, – Просто найди себе фиктивного парня на вечер корпоратива.

Я задумалась, перебирая в уме всех знакомых одиноких мужчин, которые могли бы отыграть эту роль.

– Что-то даже не знаю, кого можно было бы попросить о такой услуге… У вас никого нет на примете?

Девчонки тоже задумались.

– Ярослав? – неуверенно спросила Аня.

Я поморщилась. Яр был идеальным вариантом, если бы нужно было продемонстрировать фото. Выглядел он потрясающе. Но на этом его достоинства заканчивались. К тому же у него был один огромный недостаток.

– Ага, и где-нибудь на середине вечера Марина обнаружит его под юбкой у кого-то другого, – фыркнула Сабина, – Нет, Яр тут не подойдёт.

Все снова замолчали задумавшись. Оказалось не так просто вспомнить знакомого одинокого адекватного мужчину, когда вам всем за тридцать.

– Ты же придёшь к нам на новоселье? Там будут приятели Стаса. Кажется, кто-то из них не женат. Познакомишься, может, кто-то из них подойдёт? – с сомнением в голосе предположила Вероника.

Я кивнула. Других вариантов всё равно не было.

– Ну или ты можешь попросить своего соседа, – разулыбалась Анька.

– О нет. Я собираюсь избегать его до конца своей жизни, – вновь покраснев, отмахнулась я.

Зря во мне теплилась надежда, что каким-то чудесным образом все забудут, что у меня есть парень и я должна появиться с ним на новогоднем корпоративе. Нет, только не в коллективе, где работают преимущественно женщины и долбанный Виталик. Я не была женоненавистницей, но что-то явно случается с нами женщинами, когда нас помещают в одно помещение на долгий срок.

И вот уже неделю в офисе в топе обсуждений Марина и её скрываемый ото всех жених. Как он превратился в жениха, понятия не имею. Но все почему-то ждали его появления больше, чем дети ждут появления Деда Мороза. Возможно, всеобщий интерес подогревала я сама, не отвечая на вопросы вроде: «А кто он? Где работает? Как зовут?». Не хотелось погружаться в ещё больший водоворот лжи и придумывать несуществующие подробности про несуществующего парня.

Теперь мне казалось, что, даже если я заражусь смертельным вирусом и буду одной ногой в могиле, мне всё равно придётся идти на корпоратив, чтобы продемонстрировать всем своего жениха. Или вообще просто отправить его вместо себя. Этот вариант всех тоже бы устроил.

Неудивительно, что на новоселье к Верошке и Стасу я шла с большими надеждами. Которым не суждено было сбыться.

– Не смотри на меня так, Марин. Я же не виновата, что они все внезапно решили остепениться, – зашептала Вероника, когда мы поднялись на второй этаж их нового дома.

– Ну, Степан вроде в разводе, – хихикнула Анька.

– Ага, и выглядит он как мой папа. Да он, наверное, и возраста моего папы, – застонала я в ответ.

– Откуда у Стаса вообще знакомый такого возраста?

– Партнёр по бизнесу и хороший приятель, – Верошка пожала плечами, – Вообще я думала, что Игорь или Тимур свободны.

– Ага, и оба они сегодня пришли со своими девушками. Причём Тимур своей уже даже предложение сделал. Почему ты об этом не знала? – спросила шёпотом Сабина.

– Стас ничего не говорил про это.

– Ох уж эти мужчины, никогда не рассказывают важные вещи! – возмутилась Анька.

– Ладно уж, у меня есть ещё пара недель, чтобы придумать, как быть. В крайнем случае попрошу Яра. Прикую его к себе наручниками, чтобы не натворил лишнего, – я попыталась выдавить из себя улыбку. – Давай уже устраивай нам экскурсию, а то гости внизу тебя потеряют.

У Вероники со Стасом была забавная история знакомства. Обычно такие просто остаются в памяти, как весёлый эпизод в прошлом, и ни к чему не ведут. Но вот мы спустя три года в их новом доме – невероятно уютном семейном гнёздышке. И судя по тому, как Верошка смотрит на одну из комнат на втором этаже, говоря, что её можно будет быстро переоборудовать в детскую, недалеко то время, когда их семейный дуэт превратится в трио, а может и квартет.

Кажется, я слегка завидовала своей подруге. Не в том смысле, что «почему она, а не я?», а в смысле «тоже так хочу». Я вздохнула.

– Вы молодцы. За такой короткий срок построить дом и сделать ремонт. Не представляю, как вам это удалось.

– Сама удивляюсь. На самом деле я только подтвердила, что меня устраивает план дома, и выбрала дизайн. В остальном всем занимался Стас.

– Боже, женщина, перестань так открыто хвастаться своим мужчиной! – захихикала Анька.

– А Стасу случайно не нужна вторая жена? – невинно поинтересовалась я.

– Меняю своего мужа на твоего, – поддержала наши подначивания Сабина.

Вероника изобразила фейспалм и махнула рукой в сторону лестницы:

– Идите уже, юмористки.

Спустившись в гостиную, мы присоединились к остальным гостям. Девчонки постепенно влились в общие беседы, а я задумалась о дурацкой ситуации, в которую сама себя загнала. Да, я сказала подругам, что на крайний случай попрошу об услуге Ярослава, но в действительности вряд ли так поступлю. Из Яра выйдет ужасный актёр. К тому же он работал барменом в одном довольно популярном ночном клубе, клеил разных девчонок каждый вечер. И вероятность того, что кто-то из моих коллег с ним пересекался ранее, или пересечётся в будущем, отнюдь не равнялась нулю.

От всех этих мыслей у меня снова разболелась голова. Отыскав в своей сумочке блистер с ибупрофеном, я направилась на кухню, чтобы налить себе стакан воды.

На кухне было прохладнее и гораздо тише, отчего боль сразу стала менее заметной. Поэтому я решила не торопиться возвращаться к шумной компании. К тому же мне начало казаться, что я там лишняя. Всем было весело, а я же слишком погрязла в жалости к себе. Не хотелось никому портить настроение.

Послышался звук дверного звонка, а после радостный вскрик Вероники:

– Мелкий, ты всё-таки приехал!

Смутно знакомый голос весело ответил:

– Ага, мне сказали, что тут дают бесплатное пиво. И где оно?

Почему-то недовольный Стас пробурчал:

– Сам за собой поухаживай, балбес. На кухне возьми.

Похоже, моему уединению пришёл конец. Может, если я достану пиво этому новому гостю, то он сразу же вернётся в гостиную и у меня будет ещё пара минут в тишине и спокойствии?

Я открыла холодильник, достала бутылку пива. А вот закрыв дверцу, вздрогнула. Потому что парень совершенно неслышно зашёл на кухню и теперь стоял прямо передо мной. Первой мыслью было: «В нём же никак не меньше ста восьмидесяти пяти сантиметров, почему Верошка назвала его мелким?». А вот второй мысли не было, потому что я наконец-то добралась взглядом до его лица и меня закоротило.

– Машенька?

Из оцепенения меня вывел голос Вероники:

– Вообще-то, это Марина. Марин, познакомься, это мой младший брат. Я зову его мелкий, но, кажется, где-то в документах значилось что-то вроде Виктора. Но это не точно.