Такое безусловное одобрение он получал только от Саманты. Она смотрела на старшего брата, как на существо высшего порядка, которое защитит от всех неприятностей, даже взяв вину на себя. С ним можно было поиграть в любую игру. Жаль, что выиграть удавалось крайне редко – если только Фокс специально не поддавался. И он, и она знали, когда такое происходило, но по молчаливому уговору не портили друг другу удовольствие.

Конечно, нельзя было «путаться у него под ногами», когда к брату приходили школьные приятели. Но друзей у Фокса было немного. Обычно ничего не светило, если по телевизору показывали что-то интересное для мальчика. Но тут уж ничего не поделаешь…

– Ну, так что сказал папа?

– Сказал, что разберется со мной потом. Вот что он сказал. А потом пошел с Хэйлом в кабинет.

– И о чем они там говорят?

– Откуда мне знать?

– Мама мне не поверила насчет ручья, – задумчиво сказала Саманта.

Фокс взглянул на девочку.

– Ну что ж, скажи ей правду, если хочешь.

– А ты?

– Мне все равно.

Мальчик подошел к окну и, засунув руки в карманы, уставился на двор.

Саманта вскочила с кровати и потрясла головой. Ее влажные волосы были всклокочены.

– Ну, нет! Так нечестно! За такое вранье тебе… нам влетит еще больше!

Фокс обернулся.

– Да ладно, проехали. Иди давай к маме, она расчешет твои космы.

– И вовсе у меня не космы. У меня кудри. И этот Хэйл мне понравился.

17 сентября 1998 года, 19:53

Для этого времени года было прохладно и Малдер поплотнее запахнул плащ. Посетителей в Ботаническом саду было мало. Навстречу Малдеру попалась лишь негритянка гренадерского роста, весом центнера в полтора. Количество колец в ее бровях, ноздрях и губах несколько удивило специального агента.

Говард Кесслер еще издалека завидел высокую фигуру фебеэровца.

– Агент Малдер?

– Добрый день.

– Спасибо что пришли, мистер Малдер. Я очень рад, поверьте. Со мной приключилась жуткая история. Жуткая. Я даже не знаю, с чего начать.

«Жуткие истории – это моя специальность», – подумал Малдер, оглядывая с плохо скрываемой жадностью своего собеседника. На том была спортивная куртка, которая несколько не вязалась с возрастом Говарда Кесслера. Ученый нервничал, поминутно оглядываясь.

– Вы говорили, что за вами следят?

– Да, но это не главное.

«Не это главное? Хм-м… то, что у него нет мании преследования – уже хорошо».

– Давайте начнем по порядку. Где вы работаете? – спросил Малдер.

– В Вашингтонском Физическом институте. Я уже говорил вам.

– Да, верно, говорили. Ну, так что у вас случилось?

– Понимаете, боюсь, что поверить мне будет сложно…

– Давайте все же попробуем. Вы ведь именно для этого меня и позвали, разве нет? – подбодрил его Малдер.

Говард Кесслер начинал его раздражать. «Что он мнется вокруг да около? Стоило сюда идти, чтобы слушать его причитания?»

Хотя в этом и состояла его работа последние несколько лет. Слушать людей. Делать выводы. Далеко идущие выводы… «А ведь когда мы виделись первый раз, он ведь тебя заинтриговал, признайся?»

Тем временем Говард Кесслер, наконец-то, решился на откровенность:

– Посмотрите, мистер Малдер, что это, по-вашему, такое?

С этими словами собеседник Малдера достал из кармана своей куртки небольшой приборчик. Это было нечто среднее между калькулятором и пультом дистанционного управления телевизором.

Малдер повертел штучку в руках. Ого! Она была удивительно тяжелой для своих размеров. Сделано все очень аккуратно, фабричное производство.

– Ну, и что это? – спросил Фокс.

– Это машина времени, агент Малдер.

«Так. Нормально. А ты что думал, он скажет? Новая вулканская модель коммуникатора? Ничего не думал? Хорошо, что Скалли здесь нет».

– Я не сумасшедший, поверьте. Я понимаю, как все это выглядит со стороны. Но вы позволите мне рассказать, как было дело?

«Надо лучше следить за выражением лица, Фокс».

– Да, конечно. Я слушаю вас.

– Я думал, вы уйдете сразу.

«Это еще не поздно сделать…»

Малдер взглянул на собеседника. Говард Кесслер, говорил, сжимая и разжимая худые кисти рук.

– Я буду краток. В институте у меня неплохая репутация, можете поверить. Я никогда не увлекался летающими тарелками, параллельными мирами и прочими аномальными вещами. Я физик. И стою на земле обоими ногами. Хотя занимаюсь тем, что может показаться действительно не совсем нормальным. Это с какой стороны поглядеть, знаете ли… Короче говоря, я изучаю время. Нет, нет, этот прибор – не мое изобретение, как вы, возможно, подумали… Словом, несколько месяцев назад я набрел на одну перспективную идейку. Вернее сказать, я шел к ней давно, но вот только недавно дело сдвинулось с мертвой точки. У вас как с физикой?

– Хм-м… – Малдер замялся. – Как вам сказать… В школе было не очень.

– Тогда не будем вдаваться в детали, – рассказывая о своих делах, Говрад Кесслер несколько приободрился, голос его зазвучал энергичней. – Суть в том, что мне удалось в своей лаборатории переместить во времени несколько предметов, используя сверхвысокочастотные колебания электромагнитного поля.

– А как вы узнали, что предметы действительно перемещались во времени?

– Хороший вопрос, молодой человек! Хороший… Ну, скажем, теоретически это подтверждается расчетами. А на практике… Дело в том, что на практике это тоже получило подтверждение. Собственно об этом я и хочу рассказать. В этот же день…

– Поточнее, пожалуйста.

– Что?

– Число не помните?

– Так… Да ведь вот же… в прошлый четверг, 10 сентября. Можно мне продолжать?

– Да, кончено.

– Так вот, в тот же день, но уже вечером, когда я возвращался к себе домой, меня остановил один человек. Он сказал… Вернее, сначала он поздравил меня с успешным опытом и сказал, что они там, в будущем, внимательно за мной следили. Он сказал, что машину времени, без сомнения, изобретут – но только два столетия спустя. Сейчас это открытие недопустимо! И он приказал мне прекратить эти опыты, поскольку они могут иметь непредсказуемые последствия… Он был очень убедителен, точнее сказать… он выглядел как человек, который… вправе приказывать. Вел себя… нагло? Нет, уверенно… наверное так, в общем он приказал прекратить. Потребовал.

Малдер искоса взглянул на ученого. История, которую тот рассказывал, действительно заурядной не назовешь. Ученый-одиночка, секретные опыты… Фокс еще не решил, верить Кесслеру, или нет.

– И что? – спросил он.

– Я не мог отказаться от этого! Не мог, поймите! – голос Кесслера почти сорвался на крик. – Я был на пороге открытия! И если этот человек действительно прибыл из будущего, то я сделал это открытие! Именно я! И именно сейчас! А не через двести лет… Вы верите мне?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.