Сказав это, он вышел из квартиры родителей, так громко хлопнув дверью, что даже задребезжали стёкла.

— Нет, каков хам и наглец! — воскликнул Вениамин Иннокентьевич. — Разве мы так с тобой его воспитывали, Клава?

— Нет, Веня, но в том — то и дело, что у нашего Руслана всё — таки есть твёрдый характер. — С ним он далеко пойдёт по этой жизни. Кому мы оставим наш семейный бизнес? Нашей дурочке Марте? Да она же всё вмиг профукает да ещё впрямь раздаст самым — самым распоследним бомжам. Она у нас слишком добрая. Что нам только теперь делать? Я просто ума не приложу. Я уже всю голову себе сломала на этой почве.

— Не горюй. Вот поживёт Руслан без нашей поддержки, узнает почём фунт лиха и прибежит назад, поджав хвост как миленький. Я уверен, что эта его Рая не больше, чем просто увлечение. Хотя раньше он был однолюбом. Не переживай. Всё когда — нибудь бывает в первый раз.

— Эх, хотелось бы верить в это.

— Ты верь и всё у нас с тобой получится.

— Вот именно. Мы обязательно что — нибудь придумаем с тобой.

Тем временем Руслан ехал на своей машине к себе домой. Он был в величайшей ярости и с трудом сдерживался.

Как это так! Оскорбить его любимую! Говорить о ней такие пакости! И эти люди ещё называются его родителями! Да как у них языки могут поворачиваться произносить такие гнусности и оскорбления! После этого, право слово, ему вовсе не хочется считать их своими родителями. Вот совсем не хочется и всё тут.

Молодой человек превысил скорость, но ему крупно повезло, что никто не пострадал от этого, он сам не попал ни в какую аварию и ни один гаишник не остановил его.

«Всё решено» подумал он. «Я обязательно еду в следующую пятницу в Яблоневку. Непременно познакомлюсь с Семёном Макаровичем. Это уже давно пора сделать. Мы с Раей непременно заберём его, их вещи и обязательно переедем в Житомир. Нечего тянуть и откладывать. Раз я решил жениться, значит, так оно и будет».

В следующую пятницу менеджер отправился в Яблоневку решить все свои дела в личной жизни. На пороге его встретила с приветливой улыбкой Рая. Она сразу обняла Руслана, как только увидела его.

— Как я соскучилась по тебе, мой милый! — воскликнула она.

— Я тоже так стосковался по тебе, моя дорогая! — в ответ вторил он ей. — Семён Макарович дома?

— Дома. Зачем он тебе?

— Пожалуйста, познакомь меня со своим дедушкой. Я хочу официально попросить у него твоей руки.

— Ура! — девушка ещё раз обняла его и поцеловала в самые губы. — Тут с тобой хочет познакомиться мой жених Руслан.

Появился её дедушка Семён Макарович. Он был себе ещё вполне бодрый старичок и передвигался совсем без помощи палочки.

— Познакомьтесь, — произнесла продавщица и мило улыбнулась. — Это мой дедушка, который воспитал и вырастил меня вместо родителей, а это мой жених Руслан.

— Очень приятно, — произнёс дед.

— Мне тоже.

— Я не против, если этого хочет сама Рая.

Продавщица обрадовалась ещё больше.

— Мы бы хотели забрать вас жить к себе, если вы не против.

— Руслан, какой ты у меня умный и добрый!

— Спасибо за комплимент. Надеюсь, вы не против?

— Нет. Куда я без своей единственной внучки, без своей кровиночки? Я умру без неё. Руслан, у меня к вам один очень важный вопрос. Как смотрят ваши родители на ваш брак с моей внучкой?

— Честно говоря, они были очень даже против. Оскорбляли мою Раечку по всякому. Я не смог стерпеть и потому вдрызг поругался с ними. Я готов ради неё на всё.

— Это очень печально, коли так. Ну, а какие — то другие родственники у вас есть, помимо ваших родителей? Чем им не угодила моя Рая, позвольте узнать, если не секрет?

— У меня есть сестра Марта. Сейчас ей двадцать восемь лет. Она на год моложе меня. Она мой самый лучший друг. Она понимает меня буквально с полуслова. Так уж повелось, что мы всегда были ближе другу другу, чем наши родители нам. Они очень жесткие люди, в чём — то даже жестокие. Иначе не скажешь. На первом месте у них всегда были только деньги, уже потом всё остальное. Жажда наживы для них превыше всего. Рая им совершенно не понравилась тем, что, как они сказали, она полукровка и что у неё есть экстрасенсорные способности. Моя мать сказала, что она может навести на них порчу. Больше мне не хочется говорить о том какие ещё гадости наговорили мои родители, углубляться в неприятные подробности.

Рая сильно пригорюнилась, выслушав всё это.

— Это очень плохо, что твои родители так и не приняли меня. Плохо, что ты разругался в пух и прах с ними из — за меня. Я совершенно не умею наводить не только сглаз, но и порчу, хоть бы и хотела этого. Но у меня никогда не было желания научиться. Напротив, я всегда любила людей больше, чем они того заслуживали, верила им потому, что мне так того хотелось. Все вы знаете, что большинство жителей Яблоневки относятся ко мне весьма неважно. Но я всё равно люблю их, несмотря ни на что и всегда старалась искренне помочь им. И буду стараться, пока мы не уехали в Житомир. Но знали бы вы оба, как огорчает и выматывает такое отношение к себе!!! Знали бы вы, как я устала всеми и сердцем, и душой от всего этого!!! Иногда мне прямо не хочется жить!!! Совсем не хочется!!!

Менеджер крепко обнял девушку.

— Я буду всегда защищать тебя ото всех, пока я живой. Обещаю тебе. Пусть только кто — то попробует тронуть тебя. Будет иметь дело со мной. Пожалеет, что на свет родился.

Она улыбнулась ему.

— Только давай без этих кровожадных фраз, — попросила его продавщица. — Я не люблю всех этих дрязг, ссор, конфликтов.

— Рая, как получится, — совершенно серьёзно ответил молодой человек. — В жизни может случится всякое. Вполне возможно, что когда — нибудь мне придётся защищать тебя. Тогда я не смогу стоять в стороне.

— Я смотрю, что моя внучка выбрала себе в будущие мужья очень хорошего человека. Тогда я одобряю ваш выбор.

— Дедушка, я так люблю тебя! — ласково заявила она и поцеловала его в щёку.

Руслан остался на ужин в семействе Ганич. На душе у него было спокойно и легко.

Он ушёл спать к себе на дачу окрылённый счастьем.

— Дедушка, как тебе Руслан? — весело задала вопрос Рая.

— Понравился. Но ты уж прости меня, Рая, Дан мне всё — таки больше по сердцу. Руслана я видел всего раз в жизни. Дана я знаю всю его жизнь с его самого рождения. Он готов пойти ради тебя в огонь и воду, даже, если потребуется, отдаст за тебя жизнь. Руслана ты знаешь всего второй месяц, а с Даном вы, почитай, выросли вместе. Твой новый жених мастак говорить красивые слова, а как будет на деле кто его знает. Одно дело слова, совсем другое — поступки. Рая, я совсем не хочу отговаривать тебя, но смотри, не пожалей о своём решении. Тебе выбирать. Не мне. Внешне твой Руслан симпатичный, но значительно проигрывает Дану. Он просто красавец. Хоть я и мужчина, но таково моё мнение.

Руслан был шатен с голубыми глазами, а Дан очень красивый жгучий брюнет с выразительными чёрными глазами. Насчёт внешности молодых мужчин Семён Макарович был полностью прав, но поскольку она была влюблена в первого, то на тот момент он был для неё самый лучший. Красота — понятие относительное.

— Ой, дедушка, — отмахнулась продавщица, — я думаю, что всё будет нормально. Нет, прекрасно. Руслан всё — таки сможет защитить меня от любого плохого человека. Он никогда не обидит меня. Никогда в жизни.

— Дай Бог, Рая, чтобы в ней всё было, как желаешь ты. Так — то. Я уже старый человек. У меня было своё счастье в жизни и довольно много. Ты только начала жить и мне самое главное, чтобы ты была счастлива. Больше меня ничего не волнует на этой земле.

Сам дед подумал при этом: «Ох, Рая, Рая, какая ты у меня ещё маленькая, глупенькая и доверчивая, прямо как ребёнок! Ты ещё совсем не знаешь жизни. Кто его знает, что представляет из себя Руслан, раз у него такие страшные родители, как он описывает. Всё — таки часто бывает, что каковы родители, таковы и дети потому, что откуда идёт воспитание? Правильно. Прежде всего от родителей. Так что, как бы не вышло хуже. Но я не буду мешать тебе потому, что ты моя единственная внучка, я очень сильно люблю тебя и ты имеешь право на свой выбор. Хватит с меня того, что в своё время я мешал твоей маме, своей бесценной дочке Агнессе быть счастливой с твоим отцом Драго. Слава Богу, что я тогда только отговаривал её, не прибег к более жёстким методам, это не в моём характере. Не вмешайся я тогда, может, была бы она до сих пор жива. Она ведь сильно нервничала, может, это сказалось тоже на её здоровье. Как ты похожа на Агнессу, ой, как похожа внешне! От Драго тебе в наследство осталась только смуглая кожа, да и то раз ты у меня смешанных кровей, ты не такая смуглая как он. Хоть бы твоя жизнь не была похожа на жизнь твоей матери, сложилась гораздо более счастливо, чем у неё, если нельзя, чтобы более, пусть будет хоть чуточку больше радостной. Вдруг родители Руслана станут мешать вам, а он не сможет противостоять им? У него вполне может не хватить на это духу потому, что они, как — никак, его родные люди. Но я могу ошибаться насчёт него. Рая, я бы с радостью отдал свою никчёмную старую жизнь, только, чтобы ты была счастлива, если бы это хоть что — нибудь изменило».