Прямо перед ним, спиной к нему, стояла маленькая блондинка с всклокоченными на затылке волосами. Она постоянно поправляла пальто, стягивая его полы. Кэб подъехал, и, шагая в открывшиеся двери, она вдруг споткнулась, и Тодд не задумываясь подхватил ее под локоть.

– Благодарю, – бросила она через плечо, едва повернув голову и, слегка переваливаясь, прошла внутрь. Он прошел за ней.

Кэб внутри был устроен просто – шесть рядов по два кресла в центре с довольно просторными проходами по бокам, у каждого кресла ремень безопасности – хотя аэролинии и самый безопасный общественный транспорт из когда-либо существовавших пристегиваться все же было обязательно, иначе кэб не трогался.

Свободными остались только два кресла сзади. Блондинка торопливо села и потянула ремень. Тодд расстегнул нижнюю часть пальто, сел и через секунду щелкнул своим ремнем. Краем глаза заметил, что девушка все еще возится со своим и повернулся помочь, но застыл.

Понятно, почему она стягивала полы – зип-пальто не сходилось на ее большом животе и он же был причиной, по которой она не могла справиться с застежкой ремня.

– Вы п-п-позволите? – Тодд указал на ее ремень. – У моей жены б-б-бывали т-такие же п-п-проблемы на вашем сроке.

Он постарался дружелюбно улыбнуться и не пялиться на живот. Она недоверчиво на него посмотрела, но видимо упоминание жены подействовало и она кивнула. Тодд плавно вытянул и защелкнул ремень, оставив его слегка свободным, чтобы не давил.

– Вот так, – пробормотал он и когда кэб тронулся поспешил указать пункт назначения на небольшом экране перед собой – “Центральная станция”.

– И мне туда, – вдруг сказала она.

Тодд посмотрел на нее с легкой улыбкой, как бы давая понять, что разговаривать вовсе необязательно, и ничего не ответил. Девушка зачем-то пригладила волосы.

– Я еду в путешествовать во времени, – продолжила она и по тону было неясно, она хвастается или отчаянно ищет собеседника. Тодд посмотрел на нее.

– Вы? В… эмм… вашем состоянии?

– А что такого? – ощетинилась она.

Тодд на секунду задумался. Он ничего не знал о том, как работает эта настоящая машина времени, но слова Алана засели в голове. Что если это все равно, что убийство?

– П-простите, не хотел бы-бы-быть невежливым. Да-давайте сначала – меня зовут Т-тодд, Т-тодд Левай.

Он протянул ей руку. Она насупившись смотрела на него, но вдруг ее лицо посветлело.

– Левай? Тот самый Левай? Изобретатель “Церебро”?

Тодд скромно кивнул. Она вложила свою смешную, будто детскую ладошку в его худую с длинными пальцами.

– Я вашим шлемом каждый день пользуюсь на работе, единственный способ работать по 18 часов и не сойти с ума! – радостно заявила она. – Я Джейн, Джейн Баум, но я, конечно, ничего не изобрела.

Она потрясла его руку и отпустила.

– Джейн, п-простите, а зачем вы отправляетесь в п-путешествие во времени? – он надеялся что сформулировал достаточно безобидно, но она все равно смутилась, опустила взгляд на живот и помолчала.

Спустя время ответила:

– Я немного в других обстоятельствах планировала стать мамой, но ряд… событий и некоторая… бесчестность моего бывшего мужа привели меня в эту точку.

Она потеребила свои пальцы.

– И я надеюсь исправить это, – она подняла взгляд на Тодда. – Чтобы это случилось тогда, когда я буду лучше к этому готова.

Она погладила живот.

Тодд растерялся. Как бы новая машина времени ни работала и какой бы безопасной ни была – он был уверен, они никуда не отправят девушку. Слишком… слишком это сложно и, наверняка, рискованно. Но как ей это объяснить, особенно с проклятым заиканием?

– Д-жейн, вам откажут, – он подбирал слова. – Невозможно п-п-п-предсказать как п-п-пповедет себя ап-п-п-паратура, когда внутри вас жизнь.

– А вам-то что за дело? – она слегка повысила голос и люди с передних кресел начали оглядываться. – Сами не смогли создать такую машину, и теперь меня отговариваете?! Я читала о вас!

– Д-д-да нет же, Джейн, я п-п-просто хотел сэкономить вам время, но вы можете д-д-доехать и сами все услышать, мне все равно! – он сложил руки на груди.

Девушка замолчала и отвернулась. Тодд тоже отвернулся и посмотрел на Гигаполис. Спроектированный так, чтобы солнце светило в каждое окно город буквально был построен из зеркал, но в пасмурный как сегодня день вместо теплого, почти сказочного сияния кэб ехал через бесконечную серо-фиолетовую тучу – так небо отражалось в многоэтажных гладких высотках города. До Центральной станции никто не произнес ни слова.

На душе у Тодда остался неприятный осадок – выпад Джейн попал в самую точку. Машина, которую он не сумел изобрести. Ну и куда он едет сам?

Хорошо, что она его не спросила.

***

На пересадке Джейн все так же переваливаясь и сердито оглядываясь поспешила прочь, а Тодд чуть замедлил шаг, чтобы не оказаться с ней снова в одном кэбе. Остаток пути прошел спокойно – он пересел на верхнюю линию, добрался до нужной точки и теперь рассматривал информационное табло в зале аэровокзала высотки С-12. В табло была подробная карта всего, что было в этой высотке. Нижний жилой блок – все равно что небольшой район из 80 этажей. Там находились квартиры, оранжереи и общественные пространства. Каждый пятый этаж занимали различные социальные службы – врачи, полиция, школа, детские сады и прочее. Еще четыре этажа отведены под коммерческие предприятия – кафе, магазины, спортзалы, гостиницы. На цокольных этажах – точное их количество никто не знал – располагались обширные склады, лаборатории и теплицы, где выращивали базовые культуры, синтезировали мясо и прочие необходимые для пропитания продукты.

Сложная система лифтов и винтовых траволаторов связывала блоки между собой. В верхнем блоке где находился сейчас Тодд располагались представители элиты в своей области. Найдя в табло нужный ему офис – с колким названием “Настоящие перемещения во времени” – Тодд отправился к лифтовой группе.

Он вышел в расточительно просторное для Гигаполиса лобби, освещенное умиротворяюще теплым светом на контрасте с пасмурным небом за окнами и подошел к ресепшену – у стойки витал аромат лаванды. Он не был склонен к суевериям, но решил, что это хороший знак – Элис использовала шампунь с лавандой.

Девушка на ресепшене дала ему коснуться сканера отпечатков пальца, попросила образец голоса, провела ватной палочкой по внутренней стороне щеки, взяла каплю крови из пальца и попросила произнести стандартное принятие ответственности на камеру с показателями пульса.

– Это чтобы избежать юридических проблем, – объяснила она в ответ на его вопросительный взгляд. – Если ваши родные решат подать на нас в суд, у нас будет доказательство, что это было ваше осознанное решение, на которое мы никак не влияли.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.