– Вы хотите сказать, что предлагаете мне заключить фиктивный брак? – Витори была в шоке, это читалось по ее глазам.

Нужно было действовать на опережение и предупредить о возможных плюсах и минусах данного соглашения.

– Именно.  Вы сможете развлекаться в светских кругах, найти себе работу, удалиться в мое семейное поместье и наслаждаться пением птиц по утрам – все что угодно на Ваш выбор. –  Я надеялся, что эти моменты смягчат горькую пилюлю, того, что будет сказано далее. – Прошу лишь об одном, мне нужна Ваша супружеская верность. Если наступит такой момент и Вы влюбитесь в кого-то, прежде чем падать в его объятия, обсудите это со мной. Во-первых, у меня не должно быть детей сомнительного происхождения. А во-вторых, кому как не мне хорошо известно, как отличить порядочного человека от беспутного.

Девушка молчала, судя по ее то открывающемуся рту, то закрывающемуся, она не находила слов. Почему-то крепла уверенность, что не от счастья. Взгляд привлекли ее губы. Они так и манили к поцелую, словно умоляли прикоснуться к ним, но я старательно держался, иначе все сказанное ранее станет просто смехотворным.

– Господин Грантербер…

– Вам дозволено называть меня по имени.

– Эрик, Вы сошли с ума? – наконец нашлась, что сказать она.

Да, не таких слов я ждал, но я сразу предполагал, что просто не будет.

– Не исключено, – пожал плечами, понимая, что Витори отчасти права.

– Если я и стану чьей-то женой, то только по любви и взаимному согласию.

– Разумеется, – я оттолкнулся от края стола и присел на корточки перед девушкой.

Вид открывался прекрасный. Тонкая, стройная, она так бережно прижимала к себе подушку, что в своем негодовании и не заметила, как та спустилась вниз, чем еще больше выпячивала грудь. Скорее всего это было неосознанным жестом, но столь притягательным, что у меня начало немного плыть все перед глазами.

– Я прекрасно понимаю, что Вы помогли мне и не стали афишировать мою ложь, чем спасли мою внутрисемейную репутацию и спокойную жизнь. Что ж, я могу допустить для Вас исключение, с условием, что жить мы будем вместе, и верность будет взаимной. Ни одна живая душа не должна будет даже предположить, что мы не питаем нежных чувств к друг другу.

Мне словно перекрыли возможность дышать. Она это серьезно?

– Витори, если я буду жить с Вами под одной крышей и не иметь возможности прикоснуться к другой женщине, то рано или поздно упаду вместе с Вами в кровать. Поверьте, у нас там найдутся веселые приключения, исключающие сон, – честно признался девице, которая даже понятия не имела, о чем говорила и что требовала.

Девушка поднялась и отбросила подушку в сторону, расправила складки платья и гордо подняла голову.

– Либо так, либо никак. Подумайте над моим предложением, оно единственный способ заполучить мое согласие.

Захотелось придушить собственными руками это прелестное создание, но я сдержался, отвлекаясь на стук в дверь. В проеме появился Ксандр и вид у него был взъерошенный и возбужденный.

– О-о… – только и протянул он.

– Всего Вам наилучшего, – махнула юбками Витори на прощание. – Дорогу я сама найду.

А мне оставалось только поймать недоуменный взгляд друга и плеснуть нам по стакану крепкого, чтобы этот разговор стал казаться не таким ужасающим.

Разумеется, как только повозка затормозила у парадной двери, то я уже понимала, что ждет меня впереди. Как только Сматс открыл, заметила, что вся семья уже стоит в ожидании шокирующих подробностей.

– Свадьбы не будет! – решительно заявила я, и прошмыгнула к лестнице, чтобы скрыться в собственной комнате.

Снизу доносились голоса, но я успела краем глаза заметить хитрую улыбку Олеан. Она злорадствовала. Но даже из вредности, я не могла поставить на кон всю свою жизнь. Уж лучше быть посмешищем в семье, чем прожить с гулякой, не планирующем исправление. Но был и плюс, он не врал мне в своих намерениях.

Оказавшись в тишине своей спальни, я почти прыгнула в постель. Ну не дура ли? Этих нервных потрясений хватит, чтобы никогда в жизни больше никому и ни за что не врать. Это дело мало того, что сомнительное, так еще и опасное.

– Дорогая, можно?

Маменьке нетерпелось поскорее узнать все подробности моего сомнительного свидания.

– Нет! Мне нужно отдохнуть. Не хочу никого видеть и слышать.

Мне было больно и обидно говорить столь громкие слова

– Витори, он тебя чем-то обидел?

Она еще спрашивала. Конечно, обидел, но не настолько, чтобы я закатила подобный концерт.

– Это все это платье виновато.

То, что Грантербер согласится на мои условия, я практически не сомневалась, но хотелось узнать, как далеко пойдет матушка в своем стремлении сбыть меня с рук. Если утром пробежит еще один слух, в котором будет участвовать мое изумительное платье, догадка жениха подтвердится, а я моя вера в семейные узы рухнет, как карточный домик.

– Я уверена, что ты произвела на него впечатление и господин Грантербер просто не смог устоять, – оправдывала жениха мама из-за двери, не решаясь войти.

Ох, уж эти мамы и их вечная "забота". Неужели она решила, что Эрик ко мне домогался? Пф-ф.

Я мечтательно уставилась в потолок, воображая, что было бы если бы мы познакомились по-настоящему и влюбились. Возможно ли это? Грантербер слишком долго был холост и скорее всего был далек от серьезных намерений, а я никогда бы не захотела стать доступным увлечением. Мы из разных миров магов и простых людей. Бездарность ему ни к чему. Родовитые семью ищут всегда магически одаренных кандидатов на руки и сердца. Здесь даже деньги не много решали, а были скорее приятным бонусом.

Пока что я могла похвастаться лишь предприимчивой родительницей, стервозной сестрой и слишком добрым всепрощающим отцом.

А ведь изначально проблема была только в том, что Олеан возомнила себя невестой маркиза Пларувелла. Если бы не это ее маниакальное желание окольцевать его, то ничего подобного бы и не случилось. К тому же, просто не возникло вопроса с моим замужеством. И кто вдруг решил, что старшая сестра должна выходить первой замуж?

В дверь снова постучали, но на этот раз не стали спрашивать разрешения. Это был отец. Он просто стоял в проеме и улыбался своей нежной улыбкой, которая поддерживала меня все детство и научила верить в людей.

– Я говорил, что ты настоящая красавица? – спросил папа.

Я села на постели, свесив босые ноги и понурив голову. Он всегда был для меня образцом терпения, заботы и безграничной любви.

– В детстве разве что.

– Ты выросла в красивую и уверенную в себе молодую девушку. Не согласишься ли ты сопроводить старика на прогулке?

Он протянул руку, и я тут же подорвалась, чтобы взять ее. Когда любой такой момент единения может оказаться в любую минуту последним, то нужно ценить каждый миг.

Папа дал мне немного времени переодеться, и уже спустя полчаса я стояла в холле. Неодобрительные взгляды сестры и мамы были очень красноречивы, но мы их проигнорировали.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.