– Круто! Пять_часов_утра ведь тоже придет? – задумчиво поинтересовалась Онджо.

– Не знаю, может, он попросил нас, потому что сам не сможет участвовать, – спокойно ответил Ихён.

– А что, если Пять_часов_утра такой же, как Хеджи? Не хочет запятнать свое школьное портфолио?

В голосе Нанджу по-прежнему звучали тревога и сомнения. Если честно, Онджо была согласна с подругой. Хотя она ничего не говорила вслух, ей тоже было неспокойно. Но Онджо не подавала виду: если сказать, что волнуешься, начнешь волноваться еще сильнее.

– Судя по его письму с просьбой, он не такой. Для начала давайте постараемся сделать все, что в наших силах, – сказала Онджо, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. Она вспомнила о той решимости, с которой загружала объявление о митинге на страницу «Магазинчика» и создавала сообщество «Каменная башня». Девушка очень много думала перед тем, как разместить этот пост и создать сообщество. Смогут ли они? Получится ли? Мысль о том, что все может закончиться очень плохо, никак не покидала голову Онджо.

Впереди уже виднелся школьный забор. Сегодня он казался особенно высоким. Ворота тоже выглядели устрашающе, как будто проникнуть за них не под силу никому. Сердце Онджо пустилось вскачь, и она уже не могла унять его бешеный ритм. Дыхание так участилось, что девушке пришлось судорожно вдохнуть несколько раз, чтобы немного успокоиться. Щеки пылали огнем.

Онджо вошла в школьные ворота. На засыпанном белым песком стадионе было пусто, словно сюда никогда не ступала нога человека. Листья на березах, растущих по краю стадиона, шелестели как ни в чем не бывало. Ярко-зеленый куст можжевельника, который охранник обрезал в форме брахиозавра, казалось, застыл на месте, после того как всю ночь нарезал круги по пустым дорожкам. Маленький круглый самшит рядом с ним имел форму тираннозавра и весело поблескивал боками, будто спеша навстречу первому пришедшему в школу этим утром. Все вокруг выглядело точно так же, как и вчера, но ощущения были другие.

Охранник был мастером ухода за растениями. Он всегда держал при себе садовые ножницы, и ни один уголок школьного двора не оставался без его внимания – каждое деревце, каждая травинка были аккуратно подстрижены и имели определенную форму. За это ребята прозвали его Руки-ножницы.

Онджо поставила коробку с масками на бордюр в уголке школьного двора. Ей очень хотелось, чтобы скорее появились Ихён или Нанджу. Вдруг кто-то проскользнул в ворота. А? Не в школьной форме? Кто же это? Онджо никогда раньше не видела этого парня. Широким уверенным шагом он шел в ее сторону. Может, это и есть тот выпускник, о котором говорил Ихён? Парень радостно помахал ей рукой и представился, сообщив, что окончил школу в прошлом году и его зовут Ли Канджун. Онджо, у которой лицо все еще было закрыто маской, растерянно хлопнула глазами.

– А мы что, договаривались о конспирации? – поинтересовался Канджун, показывая на лицо Онджо.

– Что? А, нет-нет. Это просто из-за пыли в воздухе. Можешь тоже надеть, если хочешь.

Онджо вытащила из коробки одну маску и протянула ее Канджуну.

– Много людей сегодня будет? – спросил он, надевая ее.

– Не знаю.

Онджо подумала о распечатанных заранее плакатах, которые лежали в ее рюкзаке.

– Я слышал, что в «Магазинчике времени» реформы? – непринужденно заметил Канджун, глядя на школьные ворота.

– Что?

Онджо вспыхнула и резко покраснела. Некоторое время она сверлила глазами ворота, а потом медленно перевела взгляд на Канджуна. Его лицо было наполовину скрыто за маской. Она точно никогда не видела его раньше.

– А ты… уже пользовался нашими услугами?

– Что? А, нет, просто в сообществе была ссылка, вот я и зашел посмотреть. И даже зарегистрировался. За участие в сегодняшней акции мне же положен час времени, верно?

– Да, можешь потом использовать час нашего времени, когда понадобится. Так, значит, ты решил прийти, потому что увидел объявление в группе?

– Ага.

– Понятно. А я Пэк Онджо, ну или Кронос.

– Я знаю, – тут же ответил Канджун.

– Что? А, ну… в общем, приятно познакомиться.

Сердце продолжало колотиться, видимо от волнения. Онджо сделала глубокий вдох и посмотрела в сторону ворот.

– Кстати, проводить все расчеты временем – офигенная, ой, то есть свежая идея, – сказал Канджун, все еще не отрывая взгляда от школьных ворот. Кажется, парень намеренно уводил разговор от митинга.

– А, ну да… Мы просто как-то задались вопросом, можно ли на самом деле покупать и продавать время. С этого все и началось.

– Да уж, ты никогда не разочаровываешь.

– Что? В смысле?

– Да так, ничего особенного.

Из-за того что они стояли рядом, но разговаривали, не глядя друг на друга, со стороны это казалось шпионской встречей. Их беседа была совершенно обычной, но в то же время неуловимо странной.

Наконец показался Ихён. По телу Онджо пробежала электрическая волна, так рада она была его видеть. Ну и дела, почему это у нее вдруг сердце подпрыгнуло от радости при виде Ихёна? Онджо сама растерялась от своей реакции. Ихён стал ее спасителем в этой неловкой ситуации. Девушка постаралась принять как можно более невозмутимый вид.

– А, это же ты – выпускник нашей школы? Приятно познакомиться! – Ихён вежливо поклонился Канджуну. Онджо взглядом спросила у друга, знаком ли он с парнем. В ответ он неоднозначно дернул головой.

Вчера Ихён сказал, что выпускники принесут баннеры-растяжки, а школьники должны приготовить небольшие плакаты, и предложил подумать, что на них написать. Когда он добавил, что они должны думать не как участники «Магазинчика времени», а как представители школы и люди, которые ценят время охранника, Нанджу окончательно растаяла. Она усиленно кивала и явно сожалела о том, что изначально выступала против этой идеи.

Онджо эсэмэской отправила результаты встречи Хеджи и извинилась перед ней. А потом получила такой ответ.

Щеки Ихёна раскраснелись. Онджо впервые видела его таким. Обычно он всегда казался спокойным и расслабленным, но сегодня парень явно был слишком взволнован и не находил себе места. Онджо указала на коробку с масками и велела Ихёну взять одну.

– О, маски! Отличная идея! – сказал он, тут же надевая одну на себя. Было немного легче от того, что можно спрятать лицо под предлогом пыли в воздухе.

Онджо пристально посмотрела на школьные ворота, а потом перевела взгляд на часы. Полчаса до уроков, настал момент истины. Она достала из рюкзака плакат.

Руки Онджо, держащие плакат, дрожали. Сердце было готово выскочить из груди. Казалось, оно стучит так сильно, что стоящие рядом Канджун и Ихён могут услышать его. Онджо крепче схватилась за края плаката и прижала его к груди. Ее дыхание все еще было прерывистым, а спина взмокла от жарких солнечных лучей.

Канджун вытащил что-то из рюкзака. Это оказалась длинная растяжка. Ихён взялся за один ее конец и решительно двинулся в сторону. Огромные буквы на белой растяжке гласили:

У Онджо перехватило дыхание. Эти гигантские буквы выглядели как настоящее объявление войны, после которого уже некуда отступать. Девушка задрожала всем телом от страха. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Коленки тряслись. Онджо на мгновение зажмурилась, но потом снова открыла глаза. Пролитую воду не соберешь. Теперь остается только плыть по течению. Онджо собрала все свое мужество в кулак и снова взглянула на растяжку. Решимость понемногу возвращалась к ней. Отступать уже некуда. Что бы ни случилось, что бы им сегодня ни пришлось услышать, остается только идти вперед.