— Да, — раздался её голос. — Извини, надо было раньше дать о себе знать.

Джерри присаживается перед ней на корточки. Её глаза цвета морской волны напуганы. Эти глаза не должны бояться. Её губы с трудом произносят: «Спрятаться?» У неё ранена нога. Джерри оценивает, насколько всё плохо. А сам пытается спрятать за своей улыбкой тревогу.

С трудом Джерри сдержал улыбку, оставив её в воспоминании.

— Как твоя нога? — спросил он вслух.

— Уже гораздо лучше, спасибо.

«Ты можешь лучше».

Наставник бросает в сторону Джерри его тренировочный меч. В последний момент Джерри вскакивает с колен, уворачиваясь от деревянного оружия. Он смотрит на тренера и думает: «Я могу гораздо лучше».

— Как остальные? — Джерри старался всё своё внимание перевести на те немногие звуки, что связывали его с настоящим.

— В принципе, все целы, — Джерри почувствовал какое-то движение — Кэрри скучающе раскачивалась на стуле. — Разве что Девятый себе руку откусил.

Джерри в столовой Чистилища разговаривает с Цербером. Какое-то увиденное будущее привлекает его внимание, и он тут же оборачивается. За дальним столиком у стены сидит Кенни, а напротив него — Отто.

— Откусил руку? — удивился Джерри.

Джерри несётся к Кенни. Ещё мгновение — и Отто оборачивается в огромного жадного зверя, смертоносной тенью нависая над Кенни. Джерри успевает схватить брата и отбросить как можно дальше. Обернувшийся Девятый смотрит на него, а из его пасти стекает слюна.

— Да… — протянула Кэрол. — Ситуация была непростая. Пришлось стрелять.

Человек в маске поднимает пистолет и стреляет Джерри в грудь.

Джерри снова невольно вздрогнул.

— Ты что, отравила его? — спросил Джерри, с трудом сохраняя нить разговора.

— Ну да.

Кэрол стоит перед ним на заднем дворе Чистилища. Она безмятежно пожимает плечами. Её ещё детские губы складываются в слова: «Если надо, я убью».

— Но он не сильно расстроился, — начала оправдываться Кэрол. — Сказал, что будет повод научиться писать левой рукой.

«А левой слабо?»

Перед ним стоит наставник и перебрасывает тренировочный меч в левую руку. Маленький Джерри хмурится, но тоже перекладывает свой деревянный меч в другую руку.

— То есть ты стреляла в правую руку? — от удивления Джерри приподнялся на локти и повернул голову в сторону смутившейся девушки.

— В тот момент в моей голове был выбор между головой и лапой, — тихо заворчала Кэрол. — Я не выбирала между левой и правой.

«Какого глаза предпочтёшь лишиться, левого или правого?»

Острое лезвие направлено Джерри в лицо. Ещё немного — и оно его коснётся.

«Правого», — машинально проносится в голове. Но вместо ответа Джерри сбивает человека с ног, отшвыривая руку с ножом от своего лица.

— К тому же, — продолжала Кэрол, — сказали, что Отто, вероятнее всего, отрастит себе новую руку. Обычно с подобной способностью в комплекте идёт повышенная регенерация.

Отец стоит около кровати Джерри и разговаривает с Альфисом.

«Ты должен защищать своего брата, а не калечить! Джерри не может вылечиваться также, как и ты!» Лицо отца суровое, а Альфис прячет глаза за длинной чёлкой. Джерри всё ещё избегает смотреть на него.

Стараясь сохранять спокойный тон, Джерри сказал:

— «Обычно» не значит «всегда», — он чуть покачал головой в очередной попытке избавится от гнетущих воспоминаний. — В следующий раз надо об этом думать.

— Ты что, даже сейчас меня учишь? — громко возмутилась Кэрол.

Джерри переводит взгляд с окна на директора. Тот улыбается, но Джерри видит за этой улыбкой отчаяние. «Лишь на какое-то время, Джерри, — беззвучно говорит он, — пока мы не найдем нового преподавателя. Боюсь, это займёт время, а профессор Шоттки так хорошо о тебе отзывалась… Не сомневаюсь, у тебя отлично получится преподавать».

Джерри громко выдохнул и, с трудом сохраняя мысль, проговорил:

— Ты должна оценивать ситуацию и принимать решение с наиболее благоприятным исходом.

Человек в маске наводит на него пистолет. Куда он всё-таки целится?

Джерри тряхнул головой и не без труда продолжил:

— Если Отто останется без руки, то лишь потому, что ты неверно оценила обстановку.

— Ну перестань, — пробубнила Кэрол. Джерри увидел яркую картинку: крохотная беловолосая девочка складывает на груди руки и недовольно надувает губы. — Я навестить тебя пришла, а не выслушивать нотации.

В комнату осторожно заходит ещё маленький Кенни, оглядывается на неподвижно сидящего в углу Альфиса и на цыпочках крадётся к Джерри.

«А я навестить тебя пришёл».

Джерри громко выдохнул и рухнул обратно на подушку.

— Ладно, — негромко проговорил Джерри, рассматривая маленького Кенни из своего воспоминания. — Может, я что-то неправильно сказал. Мне сейчас непросто собраться для разговора.

— Так плохо?

«Тебе плохо?»

Альфис стоит в стороне, опустив голову. Но Джерри знает, что он внимательно следит за ним. За выражением лица, за эмоциями, за каждым жестом. Всегда. Неважно, ест ли Джерри, спит, читает или идёт на прогулку. Всегда.

— Мысли скачут…

Джерри внимательно смотрит на Альфиса и почему-то ничего не может ему ответить.

— А по тебе и не скажешь.

«По мальчику и не скажешь, что две недели назад он не мог встать с постели, — с широкой улыбкой говорит доктор отцу. — У вас крепкий сын!»

«Я знаю», — сдержанно кивает отец.

Джерри улыбнулся через силу и обратился к Кэрол:

— Да, я неплохо справляюсь.

— А что говорят про твои глаза?

«Да он слепой!»

Джерри оборачивается на Альфиса. Около него стоят два высоких мальчика и гогочут. Один хватает Альфиса за волосы, а тот лишь прячет руки за спиной и замирает. Джерри тяжело вздыхает и подходит к обидчикам, бьёт одного в грудь, другого подсекает под коленкой и награждает кулаком в челюсть. Такого они точно не ожидают. Все их попытки дать сдачи — тщетны. Они ещё не знают, что связались с ясновидящим. Джерри до сих пор помнит, что ответил: «Для меня все вы слепы. Но разве это даёт мне право унижать вас?»

В очередной раз Джерри глубоко вздохнул и обессиленно схватился за виски.

— Что говорят про глаза… — повторил он последнюю фразу Кэрол. — Вероятно, это временно. Организм перенёс сильный стресс. Нужно восстановиться, и зрение вернётся.

— А ты что думаешь?

«Какого глаза предпочтёшь лишиться?»

Маленький ножичек блестит у Джерри перед глазами.

— Я не должен был потерять зрение, — задумчиво протянул Джерри. — Глаза — возможно, но зрение…

— Глаза?

На Джерри с ужасом смотрит в единственный светло-голубой глаз противника. Он со всей силы вдавливает молодого парня в землю, чтобы тот не мог встать. Ему очень хочется выколоть, выдавить этот глаз, который так внимательно смотрит на него и который приносит ему такую головную боль. Нож блестит почти у самого глаза, стоит только чуть сильнее надавить… Этот человек, ещё совсем мальчик, смотрит на Джерри и точно знает, о чём тот думает. Но Джерри заставляет себя отпустить его. Ему нужно потянуть время, а не калечить детей.

— Да, — невольно нахмурился Джерри. — По какой-то причине все ясновидящие стремятся выколоть друг другу глаза. Даже не знаю, почему.

— Выколоть глаза? — неожиданно заговорила Бекки. — Какой ужас…

От звука её голоса Джерри невольно вздрогнул. Он и забыл, что Бекки тоже здесь.

— Ну, — задумчиво протянула Кэрол, — учитывая, в каком состоянии его нашли… — Джерри почти ощутил, как она на него уставилась. — Как тебя угораздило обморожение получить?

«Ты уже труп».

И снова Джерри охватил холод.

Человек с ледяными руками наклоняется к нему. Из плеча Джерри торчит клинок. Он чувствует, как из раны хлещет кровь, и вместе с ней тепло покидает его тело. Человек наклоняется так близко, что Джерри чувствует его холодное дыхание над ухом.

«Сначала замерзают кончики пальцев, потом холод медленно расползается по всему телу. Через минуту ты будешь дрожать, точно тебя засунули в морозилку. И что бы ты ни делал, ничто не сможет тебя согреть…»