Груша стояла, будто замершая во времени: ни детского смеха, ни скрежета лопаты о землю. Улицы села, некогда наполненные жизнью, теперь зияли пустотой, плетни покрылись слоем мха и плесени. Крыши почерневших и покосившихся изб местами провалились, а окна напоминали тёмные провалы глазниц безжизненного черепа. За их спинами мелькали лица. Бледные, вытянутые, словно у утопленников, с глазами, полными немого ужаса, смешанного с отчаянной надеждой. Люди не решались выйти из домов. Они затаились, будто каждое движение или шорох могли пробудить нечто тёмное и страшное.

Боримир легко постукивал посохом по разбитым доскам моста, нависающего над местом, где ещё совсем недавно протекала река Ревога. Её воды были бурными, как весенние ветра, и прозрачными, словно зеркало. Она питала поля и мельницы, но теперь там простиралась лишь густая грязь, чёрная, словно смола, и покрытые мхом скользкие камни. Он спустился под мост, присел на корточки и зачерпнул горсть земли. Растерев её между пальцев, он заметил, как сухая пыль, словно мёртвая кожа, поднялась в воздух. Но запах… он был чужим. Прогорклым, словно после старого пожара.

Староста, грузный и вечно потеющий мужик с круглыми, как блины, щеками, нервно переминался с ноги на ногу. Шапка в его руках давно потеряла форму – он жамкал её, словно пытался выжать из неё воду.

– Вот что, Боримир, ты это… разберись. У нас ведь беда, совсем беда! – бубнил он, словно молитву. – Великая Ольха зачахла. Вода ушла. Ежели воды не станет совсем… погибнет село-то!

Боримир поднялся, стряхнул с рук землю и посмотрел на старосту. В его глазах застыла смесь усталости и раздражения.

– Ишь ты, “разберись”. А ты мне скажи, Седяга, как давно духам дары не носили? А? – спросил он.

– Мы… это… носили. Почитай, каждую четвёртую субботу… ну, почти каждую. – Седяга отвёл взгляд, но тут же затараторил: – Это проклятье, Боримир, клянусь! Не иначе как лесные твари взбесились, слышь! Наверняка лешак с русалками чего удумали. А может, и что похуже – в ночи свет видели на той стороне леса где Великая Ольха. Она всегда защищала нас. Под ней свадьбы играли, урожай справляли, к ней шли, если беда. А теперь её листья облетели, кора почернела. Люди боятся, что проклятие на нас.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.