— А правда ли то, что вы первый из рода Нагибиных, кто сумел овладеть контролем эфира? Не подумайте, что я лезу не в свое дело, и если это тайна, можете ничего не говорить…

— Нет никакой тайны — это действительно так. Я полностью контролирую свой дар.

— И это значит, если ничего не изменилось… — округлились ее глаза.

— Что он самый сильный маг в мире, -закончила вторая жена бургомистра, Елена. — Скажите, Ямир, как вы относитесь к нашей дочери Саше?

— Мама!!! — стремительно покраснела девушка. Смотрелось это настолько мило, что сразу захотелось ее потискать.

— Более чем хорошо, — отозвался я, понимая, что мы наконец перешли к слов к делу.

— Насколько хорошо?

— Думаю, что на девять из десяти.

— Почему не на десять?

— Потому что на десять я буду относиться лишь к своей жене.

— То есть, у Саши есть шанс стать ею?

— Мама, хватит уже!!! Мы с Ямиром едва знакомы! — вскочила девушка.

— Ага. А то я не видела, как вы целовались в комнате.

— Ты подглядывала⁈ — ужаснулась Саша.

— Ну ты же не могла не понимать, что мы не оставим тебя наедине с молодым человеком, чья репутация, несмотря на все наше неверие в некие сплетни, все же далека от идеальной? Конечно же, мы все контролировали. Так какие у вас намерения в отношении нашей дочери, господин Нагибин?

— Не люблю, когда на меня давят. Впрочем, идя сюда, я был готов к этому вопросу. Не секрет, что в самое ближайшее время я поеду заряжать столбы. Миссия эта опасна, но речь не об этом. По возвращению, если вы не будете против, я бы хотел объявить о нашей помолвке с Сашей.

— А ваш отец? Он ее одобрит? С вашими связями и богатством вы можете взять в жену любую девушку империи, включая принцессу.

— Отец не будет против, я вам обещаю. Что же до остального — я сам привык распоряжаться своей судьбой и выбором. Часто я ошибался в жизни, но в этот раз уверен, что все делаю правильно. Саша мне очень нравится, и, возможно, я даже ее люблю. Расстояние поможет понять, так это или нет.

— Что ж, если моя дочь не будет против, — довольный граф выглядел, как кот нажравшийся сметаны, — то и я возражать не стану.

— Не будет против, — шепнула Саша, посмотрев на меня своими лучистыми глазами, в которых я едва не утонул.

— Как быстро выросла моя девочка, — Ангелина промокнула слезу. — Я буду рада обрести в твоем лице любящего сына и, надеюсь, смогу заменить тебе мать.

— Это было бы честью для меня, -поклонился я.

— А теперь, дети, мы вас оставим. Все, что хотели, мы услышали. Ямир, мы вам всегда рады.

Раскланявшись, они быстро испарились.

— Саш, — позвал я девушку, что сидела, спрятав лицо в ладонях. Ее плечи мелко тряслись.

— Ой, не могу, сколько пафоса! Еле сдержалась, — она залилась смехом. — Нет, ты видел их серьезные лица? Да о чем вообще говорить, если я чувствую тебя, как себя? Ты стал моим еще тогда, в летоходе, когда мы впервые встретились взглядами. Уже тогда я поняла, что ты моя судьба. И даже если бы они сказали НЕТ, это ничего бы не значило.

Два шага, и вот она у меня на коленях, нежно целует мои губы.

— У меня голова кружится, когда ты меня касаешься. Ты когда уезжаешь?

— Сразу, как уйду от вас. Но тихо — это тайна.

— Так скоро?!!!

— Увы, но тянуть нельзя. Раньше поеду, раньше вернусь.

— Один будешь?

— Нет, не один. И не переживай ты так — все будет хорошо. Симуэль остается тут и присмотрит за тобой. Если будет нужно — сразу обращайся к нему. Ангел он ответственный и всегда поможет.

— А ты серьезно говорил насчет помолвки?

— Разве с такими вещами шутят? Ты сама сказала, что моя. А Нагибины никогда не отдают свое, уж ты мне поверь. — Я посмотрел на часы и недовольно скривился. Как же быстро время летит! — Прости, Саш, мне пора бежать. Маршрут расписан буквально по часам, поэтому не буду от него отклоняться. И это, звонить мне бесполезно — всю связь я вырублю.

— Но как же я узнаю, что с тобой все хорошо? — растерялась она.

— Ну, давай, я с каждой контрольной точки буду слать тебе открытку и магнитик на холодильный шкаф.

— Хорошо. И я буду очень скучать. Нет, я уже скучаю, — прижалась она еще сильней. Так мы и просидели в тишине пять минут, пока телефон не издал звук умирающего носорога, напоминая, что сейчас уже совсем пора.

Провожали меня всем семейством, желали всего хорошего и прочее. Я кланялся, говорил, что тронут и вообще, они самые замечательные люди. Интересно, что в семье Ланских все были человеческой расы. Сейчас редко у аристократов такое встретишь — обычно присутствуют разные виды. Но не тут. Интересно? Да не особо. Просто факт.

Кинув прощальный взгляд на застывшую на пороге дома Сашу, я вышел за ворота. Накинув на себя воздушный щит, скрывший меня от посторонних взглядов, взмыл в небо.

Ночь уже вступила в свои права, и народа на улицах почти не осталось. И все же передвигаться по земле я не хотел, дабы сбить слежку, если таковая имелась. Не думаю, что Тайная канцелярия оставит меня без присмотра, которого мне бы хотелось избежать.

Уверен, они контролируют все возможные потенциальные точки входа в Проклятые земли, ведущие к столбам. Ну да, столбы стояли как бы на обычной земле, но вот магический фон вокруг них был таким же, как и на тех же землях. То есть, находиться рядом с ними было смерти подобно. И если рейдеры еще могли гулять, где хотят, то к столбам даже они не приближались — от их магии никакая защита не спасет.

И вот я собрался сломать привычный шаблон агентов, все сделав по-своему, потому как настоящие герои всегда идут в обход. Для меня нет разницы, откуда идти к столбам, и конечно же, я никакими лошадьми пользоваться не собираюсь. Пока будем ехать, попробую научиться хотя бы подобию полета, а то бегать неохота, да и внимания это много требует. Попробуйте сами быстро двигаться и успевать создавать под ногами невидимые воздушные ступеньки. И это еще когда бежишь. Хуже, когда начинаешь тормозить. Замедлишься раньше — рухнешь, позже — пробежишь мимо и тоже рухнешь. Хорошо, хоть теперь щиты могу держать, а то бы давно шею свернул с этими экспериментами.

В то же время даже так я двигаюсь намного быстрей и по прямой, не обращая внимания на практически полное отсутствие дороги или пересеченную местность.

Добрался я быстро — минут десять бега, и вот я на месте. Машина стояла чуть в стороне, спрятавшись между домами. Видимо, Несси включила камуфляж, дабы не привлекать внимания, потому как она практически сливалась с местностью. Даже я не обратил бы на нее внимания, если бы не знал, где искать.

Подхожу и стучу в затонированное окно. Есть ли кто внутри, не видно — звуко и светоизоляция тут отменная. О том, что машина жива, говорит тусклый огонек наверху лобового стекла. В темноте он кажется чем-то потусторонним. Раздался едва слышный щелчок, и дверь открылась. Внутри горел легкий голубой свет, освещая салон. Вот только вместо ожидаемой мной Соль за рулем сидела Этери и довольно скалилась.

— Объяснись, — хмуро бросил я. Не люблю сюрпризы.

— Да просто все, — девушка плавно будто стекла наружу и встала передо мной. Одета она была в стандартный боевой обвес орков: кольчуга из вываренной кожи, которую и не всякая пуля возьмет, юбка из кожи склота — птицы, обитающей высоко в горах. Ценилась она за легкость, прочность и внешний вид. Образ заканчивали высокие сапожки и боевой клевец с коротким мощным острием и тяжелым бойком, чье навершие торчало у нее за спиной. — С вами поеду.

— Нет, не поедешь. Соль, я отдал тебе простой приказ — приехать и ждать меня. Где в нем было хоть слово о попутчиках?

— Не горячись, Ямир, — подошла почти вплотную Этери. — Приехала твоя девчонка, села в машину и трясется вся. Ключ-то сработал, но Несси ни в какую не захотела ей помогать, потому как Соль не хозяйка. А сама она эту махину водить не сможет. Смотрю, сидит и рыдает. Ну, я и расспросила ее, что и как. А после написала заявление на отпуск и села за руль. Ты сам посуди — к столбам машина не поедет, там она работать не будет. Значит, за ней кто-то должен присмотреть. Да и после зарядки, когда ты выйдешь, пешком будешь топать до ближайшего города или села? А брось машину, так разберут или угонят. В приграничье знаешь, какие умельцы живут, и посложней системы взламывали.