Я как раз собиралась открыть печенье с предсказанием, когда кто-то постучал в мою дверь. Посмотрев на часы, я подумала, кто бы это мог быть так поздно вечером. Я читала уже несколько часов, и было уже больше десяти.

Я положила сценарий на кофейный столик и отбросила в сторону свое мягкое шерп-одеяло. Я немного разволновалась, когда подумала, что, возможно, это был кто-то из мальчиков.

Я надеялась, что это был Рид.

После того, как прошлой ночью мы были с Хитом, и он был таким милым, я жаждала немного доминирования Рида.

Глядя на себя сверху вниз, я задавалась вопросом, стоит ли мне попытаться измениться. Я сняла лифчик, как только вернулась домой, и сменила брюки и блузку на короткие хлопковые шорты и майку. Я улыбнулась и решила, что это не имеет значения. Они оба уже видели меня обнаженной, и их, похоже, не волновало, что моя грудь свисает ниже, чем у двадцатиоднолетней девушки.

Не глядя в глазок, я открыла дверь, все еще улыбаясь как идиотка, мечтая о великолепном викинге по ту сторону. Я начала говорить что-то страстное, когда в шоке отступила на шаг от двери. Вместо грешной улыбки Рида я столкнулась лицом к лицу с человеком, которого надеялась больше никогда не увидеть.

Он оглядел меня с ног до головы, заставляя мою кожу покрываться мурашками при каждом движении его взгляда. Все еще глядя на мою грудь, он улыбнулся, слегка покачиваясь. Этот жест напомнил мне ласку.

Я скрестила руки на груди, пытаясь спрятаться.

— Что ты здесь делаешь, Том? — спросила я, как я надеялась, строгим голосом.

Его взгляд, наконец, остановился на моем лице с выражением разочарования.

— После нашего последнего разговора по телефону я подумал, что мне нужно извиниться. — невнятно произнес он. — Должен сказать, милая, мне нравится твой наряд. Почему ты никогда не носила ничего подобного, когда мы были женаты?

Глядя на него сейчас, я почувствовала смущение от того, что провела девятнадцать лет с этим человеком. Он был полной противоположностью Рида и Хита. Он был высок, но напоминал мне бобовый столб, если не считать пивного живота. Его волосы на макушке поредели, и он использовал технику зачеса, чтобы прикрыть лысину. Все это было бы неплохо, если бы у него был хотя бы хороший характер.

По правде говоря, он всегда был немного женоненавистником, и с возрастом это стало только хуже. Он действительно был одним из тех мужчин, которые считали себя Божьим даром женщинам. Одно дело, когда у него было атлетическое телосложение в сочетании с таким комплексом, но сейчас это было просто грустно.

Я почувствовала, как мой цыпленок Ло Майн борется за то, чтобы остаться у меня в желудке. Я была уверена, что мое лицо превратилось в маску отвращения.

— Я ела, и ты просто прервал меня. Как ты прошел через вестибюль? Ты не можешь войти без ключа.

Он отмахнулся от меня, как будто я задала глупый вопрос, слегка пошатываясь.

— Я просто следовал одному из других принципов. Все, что я должен был сказать, это то, что я потерял ключ, и эта милая старушка впустила меня.

Он оглядел мою квартиру с порога и протяжно присвистнул.

— Черт возьми, это твое новое жилье? Мои деньги, полученные после развода, обошлись с тобой хорошо.

Я закатила глаза.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Я не брала никаких денег у тебя. Я смогла позволить себе это из своих собственных сбережений.

Я не упомянула, что мне немного помогали. Моему отцу Том никогда не нравился. Много лет назад папа почти умолял меня уйти от него, и я не поверила ему, когда он сказал, что помог бы мне растить Линс. Я просто была слишком упряма для своего же блага и хотела, чтобы мой брак сложился удачно.

Я была его единственным ребенком, и он растил меня один, когда моя мама сбежала с другим мужчиной, оставив нас обоих в зеркале заднего вида. Когда он скончался, он позаботился о том, чтобы оставить все мне на отдельном счете, к которому Том не мог получить доступ. Том никогда не знал об этом счете, а я никогда не снимала с него денег до развода. Даже из могилы мой отец позаботился о том, чтобы у меня было все необходимое, чтобы оставить Тома.

Что-то темное промелькнуло в глазах Тома, и я поняла свою ошибку, когда он сделал шаг ко мне. Мне следовало захлопнуть дверь перед его носом в тот момент, когда я обнаружила, что это он. Вместо этого, как идиотка, я сделала шаг назад, отступая от своего бывшего, как слабачка.

Слишком поздно я попыталась настоять на своем.

— Т-тебе нужно уйти. Если ты пришел извиниться, то я принимаю это. А теперь уходи.

Это было явно не то, что следовало сказать. Его глаза расширились, и он двинулся ко мне. Я отступила еще на шаг.

— Ты копила эти деньги, когда мы были вместе? Если бы я не оплачивал счета и не обеспечивал крышу над твоей головой, ты бы никогда ничего не сэкономила. Поэтому я предлагаю тебе перестать быть такой сукой и убраться с моего пути.

Он не стал ждать, пока я сдвинусь с места. Он сильно толкнул меня, и я приземлилась прямо на задницу.

Удивление заглушило боль в моем бедре, когда я заметила шок на своем лице. За все годы, что мы были вместе, Том никогда не был жесток со мной. Возможно, у нас и были небольшие ссоры, но большую часть времени он просто уходил от темы, как будто ему было все равно, ссориться ли со мной. Этот Том, который стоял надо мной со сжатым кулаком, был совершенно другим человеком.

Я ненавидела тот факт, что отодвинулась от него еще дальше. Он шагнул вперед и опустился на колени рядом с моим лицом. Я вздрогнула, когда запах спиртного повеял мне в лицо, когда он заговорил.

— Теперь ты счастлива? Ты заставила меня толкнуть тебя. Если бы ты просто впустила меня, мне не пришлось бы этого делать. Я не знаю, что на тебя вдруг нашло. Раньше ты никогда не перечила мне. — прорычал он, прежде чем его взгляд смягчился. — Прости, милая. Ты просто иногда сводишь меня с ума. Когда ты ушла, все пошло наперекосяк, и я просто хочу, чтобы ты вернулась.

Я отпрянула, когда он попытался прикоснуться к моему лицу в жесте любви.

Теперь я видела, какие у него налитые кровью глаза. Он был совершенно опустошен — еще одна вещь, которой никогда не было, когда мы были вместе.

— Том, ты меня пугаешь. Мне нужно, чтобы ты ушел. Иди проспись, а потом, может быть, мы сможем оказать тебе помощь.

Может, я его больше и не люблю, но Линдси не нужно было видеть своего отца в таком состоянии. Я бы помогла найти ему реабилитационный центр, чтобы избавить его от этого.

Том с отвращением сморщил нос. Прежде чем я успела это предвидеть, мое лицо пронзила боль, когда он ударил меня по щеке тыльной стороной ладони. Моя голова дернулась в противоположном направлении. Я почувствовала вкус крови и поняла, что он рассек мне губу.

Я протянула руку, чтобы обхватить свою щеку, но прежде чем я успела это сделать, он схватил меня за руку и рывком притянул к себе. Внезапно я вскочила на ноги, и он прижал меня прямо к своему телу.

— Ты самодовольная, маленькая сучка! Ты думаешь, что ты лучше меня, не так ли? Мне не нужна никакая гребаная помощь. Что мне нужно, так это чтобы моя гребаная жена-шлюха вернулась домой и снова стала моей женой. Я пытался позволить тебе пережить твой маленький кризис среднего возраста, но теперь этому пришел конец. Ты поняла? — он сплюнул.

Слезы потекли из моих глаз, когда он до боли сжал мое запястье и встряхнул меня.

— Том, ты делаешь мне больно. Отпусти! — я закричала.

Я не знала, как мне выпутаться из этой ситуации. Я могла бы попробовать закричать, но сомневалась, что кто-нибудь меня услышит.

Он схватил меня за волосы, вырвав у меня сдавленный крик, и заставил посмотреть на него. Его глаза были дикими, как будто он не был уверен, что делать или говорить.

— Боже, ты сводишь меня с ума, Кейт. — он прижался своими губами к моим и начал лапать меня.

Одна рука в моих волосах, удерживающая меня неподвижно, другая пытается задрать мою рубашку.

Я попыталась оттолкнуть его от себя, но он не сдвинулся с места. Отчаянно ища выход, я почувствовала, как мой желудок готовится отвергнуть пищу, которую я съела, когда паника затопила мое тело. Все мое внимание было сосредоточено на том, как выпутаться из этой ситуации, настолько, что я не заметила, как Рид подошел к Тому сзади.