Но до газеты дело не дошло. Возле сторожки его ждала работа – сразу две машины, которые нужно было помыть. Вадим с энтузиазмом взялся за дело. По пятьдесят рублей за каждую, итого стольничек. Не так уж и плохо...

В этот день ему везло. Не успел он закончить работу, как появился очередной клиент. Двадцать рублей за помывку кузова... Потом была еще одна машина. По полной программе. После четвертой – пятая, поверхностная мойка... В общей сложности он должен был заработать сто девяносто рублей... Конечно, эти деньги не шли ни в какое сравнение с теми, которые зарабатывал Толик. Но ведь он подлец и негодяй, поэтому Лима сейчас не с ним. И никогда с ним не будет...

Уже стемнело, когда он справился с последней машиной. Больше заказов не было, поэтому можно было с легкой душой отправиться в сторожку и позвонить домой. Как там Лима... Должно быть, все хорошо. С мамой она подружилась, отца так вообще влюбила в себя – в хорошем, разумеется, смысле...

Он уже поднимался по ступенькам, когда из темноты вынырнула машина. Подъехала к шлагбауму. Старенькая, но еще не отжившая свой век «тройка». На ней ездил военный офицер. Капитан Корбут. Крепкий, плотно сбитый, жилистый мужик. Улыбчивый и в то же время серьезный взгляд, волевое лицо, смуглая дубленая кожа. Сколько помнил его Вадим, он всегда ходил в армейском камуфляже. А помнил он его с тех пор, как стал работать на автостоянке.

Машина не фонтан – на такую ни один вор не позарится. Но Корбут ставил ее на автостоянку. И денег при этом никаких не платил. Непонятно, за какие заслуги шеф выписал ему бесплатный абонемент на целый год...

Вадим поднял шлагбаум, пропустил машину на стоянку. Дождался, когда она займет свое законное место. Сейчас капитан уйдет, и тогда уж он сам вернется на место.

Сначала Корбут вышел из машины сам. Обошел ее со стороны капота, открыл левую переднюю дверцу, помог выйти какой-то девушке... Какой-то?.. Вадим не мог поверить своим глазам. От машины к воротам под ручку с офицером шла Анжела. Его Анжела... Идет, о чем-то воркует со своим кавалером, на Вадима даже не смотрит. Зато Корбут обратил на него внимание. Ничего не сказал, но задорно ему подмигнул. Он что, издевается над ним?

Вадим автоматически поднял шлагбаум, чтобы пропустить сладкую парочку. Хотя делать это было совсем необязательно. Могли бы и согнувшись под перекладиной пройти...

Когда ж это Анжела успела закадрить вояку? Позавчера, поди, и думать не думала, что расстанется с Вадимом... А может, и думала. Может, потому заранее и подыскала себе запасной вариант. Тем более что с Корбутом она была немного знакома. Здоровалась с ним, когда дежурила с Вадимом на стоянке... Да, лихо она управилась, ничего не скажешь... Не такая уж она и пай-девочка, какой хотела казаться...

Вроде бы Вадима и не должно было касаться, с кем гуляет брошенная им девушка. Не должно было, но коснулось. Досада за горло схватила... Да, не думал он, что так получится.

Он опустил шлагбаум и снова повернул к сторожке. Но только поставил ногу на ступеньку, как опять подъехала машина. Иномарка. «БМВ» черного цвета. Таких красавиц у них на стоянке не было.

Вадим направился к машине, но водитель сам вышел ему навстречу. И не один, а с пассажиром. Два здоровенных лба с отвратными рожами. Они стремительно пролезли под перекладиной шлагбаума. В их движениях было столько агрессии, что Вадиму стало не по себе. Уж не Толик ли это к нему пожаловал?

– Здорово, пацан! – с ухмылкой сказал пассажир.

– Здравствуйте, – испуганно пробормотал Вадим.

Он уже понял, что добром эта встреча не закончится.

– Студент? – спросил водитель. Он вплотную подошел к Вадиму. Дыхнул на него перегаром.

– Студент...

– Может, ты еще и спортсмен?

– Так, есть немного...

– На олимпиаде, значит, любишь бывать, да?

– Смотря на какой...

– А на той, которая о двух ногах...

Теперь Вадим понимал, о какой Олимпиаде идет речь. И с кем он имеет дело... Еще сегодня днем он клокотал от гнева, думая о Толике. На куски готов был его разорвать... Но сейчас этот ублюдок сам пожаловал к нему. И теперь он думал только о том, как бы самому не оказаться разорванным на части. Была бы возможность, он бы шею свернул этому подонку. Но в том-то и дело, что не было такой возможности. Толик казался ему исполинским зверем, на которого и с ружьем-то идти страшно, не то что с кулаками. А не было у него ружья, и собственные кулаки казались такими маленькими. Даже сил нет, чтобы их сжать до хруста в костях. Все силы куда-то в землю ушли от страха.

– Я... Я не понимаю... – проклиная себя за беспомощность, пробормотал он.

– Зато я понимаю!

Толик двумя руками сжал его голову, приблизил к себе лицо.

– В глаза мне смотри, козлина! – гаркнул он.

И вдруг резко ударил его своим лбом. Возникло такое ощущение, что мозги вдруг превратились в динамит, в который воткнули горящую спичку. Взрыв сокрушительной силы швырнул Вадима на землю. Из глаз сыпались красные искры, звездное небо юлой кружилось над головой, нутро, казалось, вывернулось наизнанку.

– Где эта сука? – заорал Толик.

Вадим не видел его. Даже не представлял, где он находится. И о какой суке он говорит?..

– Ты что, не слышишь, дебил?

Толик схватил его за грудки, оторвал от земли. Но тут же руки его разжались. Голова с пылающими глазами откинулась назад. И он стал падать вместе с Вадимом, только в разные с ним стороны.

Опускаясь на землю, Вадим увидел, как сгибается в три погибели дружок Толика. Кто-то ударил его ногой в живот... Капитан Корбут. Он-то что здесь делает?

Капитану хватило всего трех ударов, чтобы отправить в глубокий нокаут обоих бандитов. Один удар на Толика, два других – на его дружка. Оба на земле. Оба лежат бездвижно. Зато Вадим в сознании...

Он даже попытался встать, но голова кружилась так, что он снова упал на землю.

Корбут склонился над ним, поводил перед глазами пальцем.

– Э-э, парень, да ты совсем никакой... Анжела, вызывай «Скорую», ему в больницу надо...

– Бегу, бегу!

– Эй, парень, ты меня слышишь?

Корбут смотрел на него, но Вадим не сразу понял, что вопрос обращен именно к нему.

Сказать он в ответ не смог ничего: язык совершенно не слушался его. Зато смог кивнуть в ответ.

– Крепкая у тебя башка, если слышишь...

Да, голова у него крепкая. Только почему-то отказывается соображать. И тьма застилает глаза...

Вадим не думал, что Анжела придет к нему в больницу. Но она была первая, кого он увидел после того, как пришел в себя. За исключением врачей...

– Ты пришла, – вяло улыбнулся он.

Голова гудела так, как будто по ней только что ударили кувалдой. Болели скулы, челюсть. А вот носа он не чувствовал. Потому что после операции область вокруг него обкололи обезболивающим... Сильно ударил его Толик. Сломанный нос, сотрясение мозга... Врач говорит, что угрозы для жизни нет, но все равно приятного мало.

– Пришла, – нежно улыбнулась Анжела. – А куда я от тебя денусь?

– А ухажер?

– Кто, Максим?.. Между нами ничего нет. И быть не могло...

– Но я же видел...

– Что ты видел? Как я под ручку с ним шла?.. Так это всего лишь игра. Это я нарочно так сделала. Он мимо проезжал, а я его остановила. Я же знала, что ты вчера дежурил. Решила тебя позлить... Скажи, ты разозлился? – с надеждой спросила Анжела.

– Да, было...

– Значит, ты ко мне неравнодушен! – обрадовалась она.

– Нет.

– Поверь, никто не будет тебя любить так, как я!.. – в порыве чувств воскликнула Анжела. И осеклась. Решила, что переборщила с эмоциями. – Лимка тебя так любить не будет, – после паузы сокрушенно сказала она.

Вадим промолчал. Откуда ей знать, как будет любить или уже любит Лима?..

– Где она? – спросил он.

– Дома... Она ничего не знает, – призналась Анжела. – Я твою маму попросила, чтобы она ей ничего не говорила...

– И мама не сказала?