Но пока что дейнозухов убили, а квинканы далеко, хотя тех тоже убили, а новые пока не появились.

Глориана пришла в себя первой, то ли в самом деле крепче, то ли пост руководителя группы обязывает, нахмурилась, крикнула:

— Аня, Катарина!.. Что-то мы увлеклись. Заканчивайте, нужно выходить.

Анна повернулась, тоже измученная и с потеками зелёной крови на лице.

— Глориана, ещё немножко!.. Тут такие редкости!.. Ни в одном справочнике нет!

Глориана возразила:

— Нам ещё трофеи собрать.

— Собираю, — поспешил ответить я. — Вон три головы гиен срезал! Какая красивше?

Глориана надменно отвернулась, Дроссельмейер с натужным оханьем поднялась, подала руку Иоланте.

Возвращались той же дорогой мимо подножья той идеально ровной белой стены, что из мрамора или песчаника, я не сейсмографист, не разбираюсь, уже подошли к выходу, как я оглянулся, ахнул:

— Ой, шо эта?

Женщины начали оглядываться нехотя, и все застыли. На полстены в два человеческих роста в цвете и почти выпукло Иоланта с красиво развевающимися огненными волосами занесла над головой сверкающий меч, а перед нею трусливо сжались ужасающего облика крокодилы и динозавры со зловеще горящими багровыми глазами.

Иоланта на стене в полный рост не просто прекрасна, а божественно прекрасна. Мата Хари, направляемая зеттафлопником, сумела не только наложить снимок на поверхность скалы, но и обработать её фильтрами, подсветкой и прочими штуками, так что Иоланта выглядит чем-то средним между валькирией, Афиной и Богоматерью.

Все четверо так и стоят с раскрытыми ртами, наконец Иоланта пролепетала:

— Это… что?

— Гм, — ответил я очень задумчиво и поковырял землю, как конь копытом, — похоже, Щель Дьявола услышала ваше желание, ваше высочество. Ну, вы же хотели запечатлеться в красивой позе и с мечом в руках? Как положено принцессе, что отвоевывает у дракона своего пленного возлюбленного.

Глориана покосилась на меня зло и растерянно, Иоланта вскрикнула, как раненая птичка:

— Но это же… это слишком… прекрасно!

— Иллюзии все прекрасны, — ответил я с печалью.

Она живо обернулась ко мне.

— Так это ты?

Я отшагнул, выставил перед собой ладони.

— Это могучая магия Щели! Не чувствуете? Она вливается в нас, посмотрите на Глориану, вся светится! Это место овеществляет наши желания!.. Глориане дает силу, Иоланте портрет, мне фигу, зато большую и лихо закрученную, остальные молчат, им вручили что-то стыдное…

Дроссельмейер сказала сердито:

— Не увиливай. Это ты сделал!

— Дала тебе нечто стыд…

Она оборвала резко:

— Ничего мне твоя Щель Дьявола не дала, а ты уходишь от ответа! Как ты это сделал?

Я пробормотал:

— Гелиография давно работает, фотоснимки делают камерой-обскурой, а Дагер так и вовсе со своей дагеротипией творит чудеса.

Иоланта запротестовала:

— Это лучше!

Я лицемерно вздохнул.

— Хуже. Всего лишь иллюзия, что развеется, а вот снимки на дагеротипах вечны. И вообще, чего стоим? Все устали, в мешках добыча. Выходим!

Шофёры оживились, когда я появился из плотной стены белёсого тумана, а едва появились женщины, бросились навстречу и подхватили их тяжёлые мешки.

— Ребята! — крикнул я. — Там очень богатая добыча!.. Тащите все верёвки, какие у вас есть!

Женщины не сразу поняли, когда я ухватив одну, снова вернулся в Щель Дьявола, через несколько минут вышел и сунул конец верёвки в руки шофёрам.

— Вас тут четверо, лоси вы крепкие, тащите!

Собрав оставшиеся верёвки, вернулся в Щель, Мата Хари уже подтащила к краю сразу двух гиен, могучая девочка, но тут же запросила заменить ей быстро разряжающийся кристалл. Я заменил, дал два в запас, и она снова ринулась уже к квинканам.

Когда я привязывал верёвки к челюстям двух дейнозухов, за спиной послышались голоса, я увидел как приближаются усталые Глориана с её суфражистками.

— Ну ты и гад, — сказала она, — мы с ног валимся… Но ты прав, бросать такое жалко.

— Нам только до Края, — сказал я. — На той стороне можно подключить служивых, их пятеро, за целковый вытащат и в автомобили запихнут, если влезет… Жаль, не поместятся. Но и бросать, ваша светлость на редкость права, хоть вы и красивая.

Усталая настолько, что лицо похудело, даже глаза ввалились, но проговорила с завидным упрямством:

— Теперь точно не брошу.

— Ваша светлость, — сказал я вполне искренне, — вот это и будет настоящим триумфом! Я что-то не встречал упоминания, чтобы квинканов добывали в этом столетии.

Она вздохнула, оглянула усталым взглядом богатую добычу, которую мы с Матой Хари успели подтащить, пока суфражисток не было.

— Рекомендую, — сказал я, — вызвать грузовик. Даже знаю, где можно арендовать быстрее.

Она отмахнулась со всем величием княжны богатого знатного рода.

— У нас хватает грузовиков. Хоть десяток могу вызвать.

— Двух довольно, — сказал я. — Тогда можно и пещерных гиен, их железы очень ценятся в медицинских кругах.

Она подумала, кивнула.

— Да, лучше вызвать грузовики. И людей нашего Рода.

Я кивнул в сторону выхода из Щели.

— Действуйте, ваша светлость. Пошлите кого-нить из служивых, хоть и не должны покидать пост, но их тут пятеро, а тут и четверым тесно. Мы сейчас выберемся следом, ваша светлость. Только гиен ещё подтащу…

Вслед за Глорианой выпроводил остальную четверку, верёвки уже привязали к ногам убитых монстров, а сами по ту сторону точно будут в безопасности.

Когда ушли, дал команду Мате Хари таскать пещерных гиен к Краю, сам тоже быстрым шагом вернулся к убитым квинканам, ухватил двух за лапы, тяжёлые гады, но все-таки почти бегом дотащил, оставил там, сбегал ещё разок. За это время Мата Хари притащила убитых дейнозухов и потребовала на этот раз синий кристалл, тёмные слишком быстро разряжаются от непривычной нагрузки.

Я зарядил, стараясь как-то маскировать свои движения, Мата Хари все-таки в стелс-режиме, после чего она притащила ещё одного, и на этом я решил, что задача выполнена на тысячу процентов.

На той стороне солдаты уже оттаскивают туши убитых чудовищ, я заново привязал к новой добыче, и они послушно повытаскивали всех до единого.

Пришлось ждать час, наконец в темноте вдали появились огни десятка приближающихся автомобилей, среди них я со злым удовлетворением обнаружил и три грузовика.

Вряд ли Глориана заказывала три, но богатый Род может позволить себе лишнее, хотя вообще-то с учетом того, что мы с Матой Хари навытаскивали, может не хватит и трёх.

Я подошел к Дроссельмейер, шепнул:

— Устал смертельно… Не могла бы отвезти меня взад? Даже не буду сопротивляться, если станешь насиловать и топтать в грязь мою невинность.

Она кивнула на выскакивающих из автомобилей гвардейцев с эмблемами рода великой княжны.

— Не хочешь послушать их благодарности?

— Нет, — сказал я честно. — Пусть вся слава в копилку суфражисткам. Так правильнее.

Она смерила меня задумчивым взглядом.

— Странный ты, Вадбольский… Девочки, я отвезу нашего героя, он на ногах не держится, так мы его допекли своим вниманием! Увидимся завтра!

Я нырнул в её автомобиль, ноги гудят, устал, но не настолько уж, на самом деле лежать ещё могу, но пусть всё им, в самом деле потрудились больше, в смысле — устали больше, такой поход вообще-то на пределе сил даже крепкого мужчины.

Глава 2

Дроссельмейер могла бы велеть шофёру отвезти меня, а самой остаться, но почему-то села рядом на заднее сиденье, долго ехали в молчании, уже позади осталась половина дороги, когда наконец-то повернулась, глаза странно мерцают, а голос показался почти человеческим:

— О какой возможности вы говорили, барон?

— Мне досталось обширное хозяйство, — ответил я мирно, Щель за спиной, мы снова на «вы». — У меня лесопилки, рудники, рыболовецкие артели, пахотные земли… Управленцы-мужчины хватаются за голову и говорят, что нужно десятки, а то и сотни специалистов, но я знаю, что вы сумели бы в одиночку всё понять, охватить и заставить работать! Отец ваш говорил, что вы финансовый гений! Вот это был бы жирный плюс в пользу суфражизма!