Annotation
На каждой ступеньке выше враги сильнее, маги могущественнее. Выстоит ли аугментация против таинственной и непонятной магии?
Мир жесток, аристократы красиво соблюдают этикет, изысканно дерутся на дуэлях, но отвернись – получишь нож в спину.
Однако помню старую мудрость латинских авторов, сдачи нужно давать в двойном размере. Чтобы и обидчик, и другие понимали риск, на который идут.
Вадбольский — 3
Часть первая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Часть вторая
Глава 1
Глава 2
Вадбольский — 3
Часть первая
Глава 1
27 сентября Турция, заручившись поддержкой Англии и Франции, предъявила ультиматум России, чтобы та вывела войска из Молдавии и Валахии. Не получив ответ, 16 октября объявила России войну. 20 октября Николай I в ответ объявил войну Турции.
18 ноября эскадра под командованием вице-адмирала Нахимова в ходе Синопского сражения уничтожила турецкую эскадру Осман-паши. Это вынудило Англию и Францию объявить войну России.
Так началась Крымская война. Соединенный англо-французский флот прошёл через Дарданеллы в Мраморное море, а потом появился в Черном море.
Об этом писали газеты, сплетничали в светских кругах, обсуждали на переменах между лекциями в Академии, а я, вроде бы обеспокоенный судьбой мира, не мог усидеть на месте при мысли, что у этого Шершня свой ресторан. У вора в законе? Или здесь пока нет такого понятия? Вообще-то слово «бандит» уже пришло из Франции, но пока что всех преступников на Руси именуют ворами, даже Стеньку Разина, Пугачева и самого Лжедмитрия, побывавшего на кремлёвском троне.
Ладно, разберусь.
Дом Галантерейной Моды, что из самого Парижу, обосновался в хорошем месте, но ресторан на очень ветреном и часто продуваемом, на верандах долго не усидишь, лучше бы Шершень поднял хорошие стены, как в том же Доме Галантерейной Моды.
Я из своей комнаты смотрел на картинку, передаваемую Матой Хари. Она быстро пролетела по указанному наёмником адресу. Я оценил парковку, количество экипажей и автомобилей.
За гостями проследить не удалось, все заходят в здание, там главный зал ресторана, окна зашторены, доносится только звуки плохо сработавшегося оркестра.
— Хорошо, — сказал я вслух, — можно и самому сходить. Я не гордый, хоть и гордый.
Мата Хари заметила язвительно:
— Сходи-сходи. Ничто человеческое тебе ж не чуждо?
— Я по делу, — буркнул я. — Тебе не понять.
— Ну да, я же не пью, не курю, кишечник не набиваю…
Мелькнула мысль взять с собой Ивана и Василия, а то и вовсе явиться со всей пятеркой крепких и умелых бойцов, но нет, это рано, я же только на разведку, никто убивать меня в зале, где полно народу, не будет.
— Тадэуш, — сказал я, — проверь автомобиль. Как он, ещё жив?
Он хмыкнул.
— Вчера чуть не развалился, когда с вашим другом Джамалом загрузили его тварями из Щели Дьявола. Но сегодня я перебрал, кое-какие детали поменял, можно ехать.
— Тогда за руль, — велел я. — Можно и пешком, но автомобиль покажет, насколько мы серьёзные люди.
Он посмотрел с недоумением, лучше уж нанять элегантную коляску, чем ехать на таком автомобиле, но смолчал, пошёл выгонять его со двора на улицу.
Пока ехали, я раздумывал, что ещё то, что здесь считается обычной жизнью, в моём мире показалось бы диким беспределом. Боярские Рода не только соперничают, но частенько и воюют, а Высший Боярский суд Чести рассматривает, кто прав, кто виноват, и выносит решение либо насчёт крупного штрафа с виноватого, либо вообще исключают его из круга, а на такого потом любой может напасть, не опасаясь санкций со стороны Совета.
В разных местах Петербурга в любой момент две-три дуэли, но город большой, больше погибает от воров, несчастных падений с лошади или злоупотребления алкоголем. По столице прокатилась пугающая новость, что некая банда наловчилась похищать людей и требовать за них выкуп, в северной части города злоумышленники подожгли завод, на всех границах империи то идут мелкие войны, то ловят проникающие в страну банды грабителей, в Поволжье опять голод, умерших не успевают хоронить, князь Барятинский закатил свадьбу своей дочери на два миллиона рублей, аристократический род князя Голицина обещает объявить войну князю Сандальскому, если тот в трёхдневных срок не объяснится за хамское поведение в салоне княгини Марьи Алексеевны.
Жизнь бьёт ключом, мелькнула горькая мысль, человечество развивается, даже вот так криво и косо, но как-то же пришло к понятию личных прав человека и всеобщей справедливости?
Пока не пришло, раз с такой лёгкостью можно нанимать не только отбросов, но целые преступные группировки, чтобы убрать конкурента или просто обидчика.
Ну а так, если, по справедливости, человек вообще-то не имеет права распоряжаться бесконтрольно даже личными средствами. Власти обязаны знать, куда и сколько тратишь. Одно дело, если покупаешь книгу, кроссовки, новый автомобиль или роскошную яхту, это допустимо и не возбраняется, другое — если платишь немалую сумму, чтобы кому-то перерезали глотку.
Но это в моём прошлом мире, а вот в этом… Впрочем, в этом те же ограничения, вот только здесь власть не может проследить движение не только каждого рубля, но и миллионов рублей.
Кто-то заплатил через цепочку посредников, чтобы меня убрали, власть такого даже не видит, а предотвратить — тем более. Потенциальных заказчиков много, но с недругами из Академии вроде бы разобрался, хотя не со всеми и не до конца, однако появились более серьёзные, связанные с моей деятельностью. Лекарскую лавку обнести не удалось, было ещё две попытки, их пресекли ещё на подходе, так что могут перейти к решительным действиям.
Своими эликсирами я многим перешел дорогу, нарушил хрупкое равновесие, когда у всех примерно одно и то же, и в одинаково скверном качестве.
У Дома Галантерейной Моды из Парижу на стоянке с полдюжины элегантных колясок, даже две очень недешевые кареты, три автомобиля. Была здесь и пара чуть ли не броневиков, настолько укреплены стальными листами с обеих сторон, так что клиенты здесь не голытьба, не голытьба.
Преступники всегда устраивают себе жизнь более сытную, чем простые труженики, а государству не выгодно лишаться таких активных членов общества.
Мата Хари сообщила торопливым голосом:
— Объект, за которым установлена слежка, вышел на веранду. Садится за стол, там дорогой коньяк, на тарелке рыба. Сейчас посмотрю ближе… да, форель. Мраморная форельSalmo marmoratus, лучеперая из семейства лососевых, пресноводная, эндемик бассейна Адриатического моря…
Тадэуш не слышит, что говорит в моём черепе Мата Хара, но замечает, что я на чём-то сосредоточился, молчит, не отвлекает.
— Кто-то ещё?
— За столом больше никого, — ответила она. — Трое охранников, все по краям веранды. Вооружены.
Тадэуш по моей команде пристроил наш вызывающе расхлябанный автомобиль на краю стоянки, я выбрался наружу, сразу обратив на себя внимание охраны.
Вход в ресторан заступили двое мощных мужчин, хорошо одеты, но морды очень уж уголовные, у одного трижды сломан нос, у второго шрамы на подбородке.
— Карта Клуба? — потребовал тот, у которого сломан и переломан нос, настоящий мужчина, и протянул руку.
Я вежливо улыбнулся.
— Баронет Вадбольский к Шершню, он сейчас изволит обедать на веранде.
Амбал нахмурился.
— У вас встреча назначена?
— Нет, — ответил я, — но Шершень будет счастлив со мной пообщаться. Так и передайте.
Он посмотрел с сомнением, потом кивнул одному из слушающих наш разговор охранников, тот сорвался с места и вбежал в ресторан, а этот удалой боец сказал угрожающе:
