– По-настоящему ухаживает? – цокнула язычком подруга. – Лилька, он тебе свою машину доверяет, с любимой бабулей желает познакомить. По-моему, это нечто большее, чем просто ухаживает.

– Есть еще кое-что, – перестала я делать вид, что пытаюсь заниматься рабочим проектом и отвела взгляд от экрана монитора. Так хотелось поделиться своим восторгом. – Представляешь, Ваня продал в своем бутике платье, которое я связала.

– То мятное чудо, что тебе велико, а на меня не налезло?

– Оно самое. Платье купили за какие-то баснословные деньги. Я сначала думала, он меня разыгрывает. Но Иван мне в бухгалтерской программе номер транзакции показал, когда, во сколько и кем была совершена покупка. Так что я приняла предложение вязать ажурные вещички для его магазина. Он уже все нужные бирки и этикетки для меня заказал с лейблом «Лиля Каштанова».

– Круто, – от переизбытка эмоций даже обняла меня Юлька. – Надеюсь, с ним у тебя сложится все гораздо лучше, чем с капитаном Ёжиковым. А мне только и остается, что в общественном транспорте на правую руку мужчин смотреть. Как думаешь, это уже возраст?

– Не-а, – помотала я головой. – Возраст, это когда ты в общественном транспорте первым делом начнешь смотреть, где там есть свободное место, и будешь устремляться к нему, расталкивая конкурентов. Тебе еще рано о таком думать. И вообще, ты замечала, как на тебя начальник транспортного отдела смотрит?

– Разве? – искренне удивилась Слуцкая. – Павел меня все о какой-то ерунде спрашивает.

– Потому и спрашивает, что хочет твое внимание привлечь.

– Девочки, – заглянул в кабинет как раз тот, о ком шла речь, шкафоподобный начальник транспортного отдела. – На следующую неделю график разъездов для водителей составляю. Вот… зашел узнать, машина кому из вас потребуется?

Павел обращался к нам двоим, но глядел на Юльку, а та, после моей ремарки, растерянно хлопала ресницами, отчего, судя по всему, еще больше нравилась мужчине без кольца на безымянном пальце.

– Слуцкой точно потребуется, – начала я помогать подруге. – Только она боится с незнакомыми водителями ездить.

Девушка собиралась возразить, пришлось подмигнуть ей за спиной великана.

– Юлечка, вы не волнуйтесь, я сам лично вас отвезу, куда скажете, – ухватился за мою подсказку умница Павел. – Я опытный водитель.

Они сговорились о дате, и опытный водитель в явно хорошем расположении духа покинул проектную.

Юлька же убежала в курилку. Она всегда так делала, когда сильно нервничала.

А я, наконец, погрузилась в новое задание, стараясь следовать замыслам и пожеланиям шефа.

К сожалению, не получилось уйти с работы пораньше и познакомиться с друзьями Ивана. Сима и Василий приходили к нему в офис, где я сама еще не бывала, но очень хотела посмотреть, как там у него все обустроено. Ведь офисное пространство предпринимателя может многое рассказать о нем самом.

Ваня говорил мне, что с каскадером Василием дружит уже несколько лет, а с его подругой Серафимой собирается заключить договор сотрудничества.

– Сима Белорецкая шьет невероятно красивую одежду, – похвалил он работы незнакомой пока мне девушки.

– Василий и Серафима. Они парочка? – заинтересовалась я.

– Определенно парочка, – показал Иван мне фотографии той пары, сделанные на черноморском побережье.

Историю Василия и Серафимы можно прочесть в романе «Модный курорт».

Вечером я вернула ему машину. Мы договорились встретиться у кафе, и Ваня уже поджидал меня на парковочной стоянке.

– Ты выглядишь слегка удивленным, – вложила ему в ладонь ключи.

Он задержал мою руку в своей, а я не противилась, его прикосновения волновали, не оставляли равнодушной, приятно тревожили сердце и пробуждали желание большего.

– Не ожидал увидеть свою машину такой чистой, – улыбнулся Ваня.

– Хотела сделать для тебя что-нибудь приятное. Ведь ты сегодня согласился ради меня на служебный автомобиль.

– А…, так это благодарность, – повел он меня в здание кафе, так и не отпустив руки.

Не позволил оплатить мне свою часть заказа и после долгого ужина отвез домой.

– Не забудь, завтра ты едешь со мной в деревню, – напомнил Ваня то, что я и так прекрасно помнила.

Дома, первым делом, принялась инспектировать одежный шкаф. Что надеть на встречу с бабушкой Ивана? Хотелось понравиться женщине, которая занимала важное место в сердце Юдина. Будет жаль, если она скажет внуку, что я не героиня его романа.

Открытое, короткое, претенциозное, обтягивающее, прозрачное, яркое – все отвергла. Неожиданно в глубине шкафа обнаружилось то, что надо. Твидовый жакет. Я и позабыла о нем. Твид пожилая дама точно должна оценить. Решено – романтичное ванильное платье с рукавами крылышками и строгий жакет.

– Я еще не видел тебя с такой прической, – рассматривал Иван мой высокий объемный пучок на макушке.

Он заехал за мной в условленное время и появился на пороге моей квартиры с большим плюшевым медведем.

– Тебе нравится? – принялась кокетничать я.

– Лиля, мне все нравится в твоем облике, – признался мужчина.

– А медведь кому? – надеялась я, что игрушка перекочует в мое любимое кресло, но вдруг у бабушки Юдина гостит в доме какой-нибудь ребенок?

– Тебе нравится? – вернул он мне мой вопрос.

– Да, – ответила осторожно. Если медведь предназначен не мне, не стоит делать вид, что я тоже хочу такую игрушку.

– Вот и отлично. Переживал, ты заругаешься на то, что косолапый слишком большой для твоей квартиры, – прошел Иван в комнату и устроил свой подарок на единственном кресле.

Мне показалось, простое спасибо в данном случае не сможет выразить всю степень моей радости. Под влиянием стихийного порыва обняла мужчину, поцеловала в загорелую щеку. Теперь уж мало стало Ивану.

Через ткань летнего платья я ощущала тепло мужской ладони на своей спине. А наш первый поцелуй был таким чувственным и требовательным, что ни я, ни он не желали прервать его. Но… да… бабушка ждет… надо ехать.

Тамара Ильинична поразила меня невероятной физической активностью, прогрессивностью своего мышления и веселым нравом. А еще…чисто женской хитростью.

– Ба, ты почему на мои звонки не отвечала? – строго спросил ее Ваня. – Специально же тебе мобильный телефон купил, чтобы всегда на связи с тобой быть.

– Я его отключила, – отмахнулась от претензий внука бабуля. – В новостях слышала, что излучение от них вредное.

Мне вдруг отчетливо стало ясно, Тамара Ильинична отключила телефон вовсе не из-за излучения. Она попросту хотела видеть своего Ванечку воочию. На звонки не отвечает, он беспокоится. Так и заманила его к себе в гости.

А на мой твидовый пиджак поглядела Тамара Ильинична с выражением глубокого удивления.

– Разве твид пользуется популярностью у современной молодежи? – спросила она и посоветовала внуку: – Ванечка, ты уж научи свою красавицу модно одеваться.

Мотиватор: Если искать, подходящее решение обязательно найдется.

Гороскоп: Забудьте о делах, позвольте себе просто отдохнуть.

В деревне мы с Ваней провели два дня. Два чудесных дня. И я, и он позволили себе забыть о делах и просто отдохнуть. Хотя, Иван все-таки немного потрудился – наколол дров в поленницу для бани.

Пока он обрубал сучки и расщеплял поленья хорошо заточенным топором, я любовалась в открытое окошко силой мужчины и параллельно разговаривала с его бабушкой.

Тамара Ильинична решительно отстранила меня от всякой помощи. По-моему, попросту боялась, что я либо пересолю суп, либо вместо сорняков повыдергаю укроп, либо изничтожу кур неправильным кормлением.

При явном недоверии ко мне, как к хозяйке, женщина общалась со мной весьма охотно и доброжелательно. Она гордилась Иваном и делилась такой информацией, которой я еще не владела.