В стране фей такого рода тени редко могут появиться, боятся гнева более могущественных созданий. А вот здесь, в змеином мире, где теней практически никто не видит и постоянно идет сбор негативной энергии, здесь вполне могла поселиться подобная тварь.

— Спустя год, — удивилась Лиза.

— Когда угодно, для теней не существует времени, вполне возможно, что для темного паука он почувствовал энергии моей сестры только сейчас.

— И как мы будем ловить темного паука? — Спросила Лиза.

— Ты — не знаю. Возможно, для тебя это очень опасно. Ваше змеиное оружие ему ничего не сделает.

— Вот в этом вы ошибаетесь, хозяйка. С другой хозяйкой мы очень долго обсуждали теней. И моя мать разработала вот это. — Лиза вытащила несколько прозрачных пуль. — Специальные пули с эссенцией света.

— Боже мой, не подноси их ко мне так близко, — отшатнулась Виреон. — Я, между прочим, тоже темный эльф, как и Айрен.

— Ох, простите, я не хотела вам навредить.

— Да как вам это удалось? — Виреон, пересиливая себя, все-таки дотронулась пальцами до пули. — Не жжется? Удивительно.

— Потому что внутри какой-то жидкий металл. Не знаю, мама меня не посвящала, но эти пули поражают тень с двухсот процентной эффективностью.

Поскольку здесь действует наше волшебство, прекрасно вылетают из пистолета. — Тебе меткости хватит попасть туда, куда я укажу? Наверное будет достаточно одной пули.

— Одной пули, чтобы убить такую большую тень?

— Не обольщайся, убить теневого паука не сможет даже лесной эльф. Нам надо всего лишь его прогнать.

Виреон и Лиза дошли до того места, где была съедена собака. Тут же из всех концов улицы стали слетаться маленькие птицы, подбегать бродячие и дикие звери. Лиза приоткрыв рот наблюдала, как вся фауна поспешила поприветствовать появившегося на улице эльфа.

— Ну маленькие, давайте рассказывайте мне. Странный зверь, похожий на погга, но с короткими ушами забрался на руку к Виреон и принялся что-то свистеть. — Вот оно как. Ну что же, ладно. Теперь мои друзья, никто не даст вас в обиду.

Мать Виреон защищает всех созданий, которые живут в природе в гармонии с ней.

— Странно, а хозяйка ела их, они от нее как от огня бегали, — сказала Лиза.

Она хотела схватить пухлого маленького зверька, но Виреон как-то гневно посмотрела на нее и схватив за руку, отодвинула в сторону.

— Не вздумай, даже не вздумай трогать животных, пока я нахожусь рядом с тобой. Я, конечно, хищник, но предпочитаю иные методы охоты на иных жертв.

— Ладно, ладно, хозяйка, что вы. Я такой же зверек, как и они, — сказала Лиза. Наплевав на все правила она опустилась прямо в дорогих штанах на траву и стала преданно смотреть Виреон в глаза, чередуя себя вместе с небольшими зверьками. Некоторые из них забрались Лизе на плечи, одна птица села прямо на голову.

— О, важный свидетель. — Птица стала что-то щебетать, Виреон внимательно слушала. Понятно. — Очень странно, этот теневой паук появляется не ночью, а днем, ждать его осталось недолго.

Лиза хотела что-то сказать, но Виреон, аккуратно взяла ее за плечо и воспарила с ней на несколько сантиметров над землей. Тут же открылся теневой портал и оттуда вылезла огромная волосатая лапа.

Затем еще одна.

Лиза, широко раскрыв рот и выпучив зеленые глаза, наблюдала как из портала, которое видит только они с хозяйкой, а также, возможно, присутствующие звери, выходит нечто огромное и волосатое. Черные космы, свисающие на несколько сантиметров с покрытых хитином лап, горящие красным огнем глаза,

руки, похожие на фейские, и голова с огромной пастью, полной белых изогнутых, как у анунака, зубов.

Теневой паук вышел из тени и принялся громко и утробно дышать.

Небольшие зверьки, как завороженные, смотрели за поведением паука.

— Лиза, — Лиза не понимала, откуда доносится голос хозяйки. — Все спокойно, девочка, я у тебя в голове. Если скажу что-нибудь вслух, теневой паук нападет на нас. Скорее всего, потравит нас ядом и смоется, не сможем его прогнать.

Моргни, если слышишь меня. — Лиза не моргала, но темная эльфийка поняла, что та ее понимает. — Теперь аккуратно, не делая резких движений, заряди в свой мушкет одну такую пулю и выставили по восьмой лапе, видишь? Вот по той, самой последней задней со стороны нашего дома. — Прошла еще секунда. — Лиза, хорошая моя, пожалуйста.

Лиза медленно, дрожащими пальцами зарядила пулю сначала в обойму, затем в пистолет.

Аккуратно подняла руки, прицелилась и выстрелила.

Первый выстрел ушел в молоко, паук даже не среагировал.

Привыкший, что никто его не видит, он продолжил надвигаться на маленьких зверей, которые как завороженные стояли у него на пути.

Второй выстрел попал точно в цель, лапа паука засветилась ярким огнем, вскоре всего паука обняла пламя.

— Будьте прокляты, — пробулькал гневно паук и провалился в теневой портал, прямо под ним.

Виреон спокойно опустилась на землю, Лиза выдохнула.

— Такая пуля стоит примерно столько же, сколько наша правительственная повозка, — сказала Лиза и отряхнулась.

— Молодец, девочка. — Виреон прижала ее к себе. — Теперь маленькие друзья могут спать спокойно.

Звери и птицы приняли щебетать, фыркать, стучать покрытыми пухом маленькими ножками, а позже разбежались в норы и кроны деревьев.

Лиза проводила их взглядом. Ей было приятно осознавать, что хозяйка не разделяет зверей и ее, и так же приятно относится к ней, как к зверятам.

— Есть какая-нибудь еда, которой я могу отблагодарить тебя за помощь? — спросила Виреон.

— А, ну давайте, можем поесть мороженое, поедем в кафе мороженое.

— Что это? — спросила Виереион.

— Приедем, я вам расскажу.

— Нет, ты мне здесь скажи, мне интересно.

— Я, честно говоря, не знаю, — пожала, плечами Лиза, — но это очень вкусно.

— Так, понятно, — Лиза удивилась, когда Виреон, опустившись на босые ноги в кухне, повязала себе фартук. — В этом шкафу из металла найдется молоко какого-нибудь животного?

— Ну да, наверное. Оно, наверное, оно, правда, скисло, с той недели не покупала ничего. Я пойду схожу в магазин.

— Нет нужды. Кислое молоко — это тоже молоко, я с ним договорюсь.

Виреон открыла створку металлического прямоугольника, достала оттуда сделанный из прозрачного материала бутылку, взболтала ее, что-то шепнула, затем налила в миску, несколько трав, выросших прямо у нее из ладони и тоже оказались в ней.

Затем она просто постучала когтем по ободку.

— Вот, попробуй.

Лиза посмотрела на протянутую ей посуду, взяла ложку и принялась беззвучно уплетать подаренная хозяйкой лакомство. Слеза потекла по ее щеке.

— Здорово, здорово.

— Получилось? — спросила Виреон.

— Да, получилось, как в дорогих вегетарианских кофейнях. Я, конечно, не люблю совсем без сахара, но богатство вкуса просто поразительное.

— Ну, как вышло? Я надеюсь, тебе понравилось.

— О, хозяйка, это бесподобно. — Лиза начала, как бродячее животное, вылизывать миску. Она всегда так себя вела в детстве, когда хотела дико разозлить свою мать. Однако сейчас это получилось у нее на каком-то инстинктивном уровне.

— Молодец. — Виреон всего лишь потрепала ее по макушке. — Посуду можешь не мыть, этим займется специальное дерево.

— Ах, вот оно зачем здесь. — Лиза посмотрела на большое растение, стоящее в кухне.

— Просто положи посуду вверх дном к нему в катку. Ночью корни сделают все за тебя.

— У нас так-то посудомоечная машина есть.

— Тебе жалко еды для дерева? — Спросила Виреон.

— Нет, нет, что вы, хозяйка. Я стану делать все, как вы говорите. А есть растение, которое гладит одежду?

— Есть, но, к сожалению, здесь оно не станет расти. Однако я знаю, что тебе нравятся некоторые фрукты. — Виреон взяла и сняла из своих волос небольшой плод. — Съешь-ка еще вот это.

Лиза, не сдавая никаких вопросов, съела плод и расплылась в улыбке.

— Очень здорово. Однако, опять, совсем-совсем не подслащено.