— Твой? — недоверчиво нахмурилась девушка. — Не звезди!

— Манеры… — недовольно поморщился мужчина. — Этот мир что, утратил всю культуру, этикет и учтивость? Это мой дом. Какой мне смысл врать тебе?

— Раньше этот замок и земли принадлежали церкви… — припомнила блондинка.

— Возможно. Но до того, как церковники отобрали землю у настоящего хозяина, это всё принадлежало графу…

— Цимисхи… — закончила за него Лилит, на одном дыхании выпалив почти забытую и стёртую из истории и всех исторических документов фамилию древнего рода. — Бля!

— Верно! — искренне удивился древний вампир и заново оценивающе посмотрела на девушку. — А ты не такая уж невежда.

— Я думала, это миф.

— Не миф. — отрицательно покачал он головой, легко поднялся с кресла и на секунду склонил спину в уважительном поклоне. — Позволь представиться — графИ́ван Цимисхи, последний представитель своего рода.

— Ты пришёл вернуть свой дом? Хочешь убить здесь всех? — обречённо произнесла Лилит, готовясь продать свою жизнь подороже.

— Нет. — искренне улыбнулся граф древнего рода холодной, отрезвляющей улыбкой. — По крайней мере, не сейчас. Мне нужно немного обжиться в этом мире, узнать расстановку сил и понять структуру вашей власти. Убивать всех подряд — это слишком опрометчиво и глупо.

— Разумно. — слегка успокоившись, выдохнула блондинка.

— А ты… — Цимисхи задумчиво оглядел стройную фигурку юной вампирши, стоящей в нескольких метрах перед ним. — К тебе у меня будет особое предложение…

* * *

— Он был у Беркли! — привалилась плечом к дверному косяку своей комнаты и задумчиво глядя в пустоту перед собой, тихим голосом произнесла Лилит.

— Кто — он? — непонимающе посмотрела в сторону блондинки рыжая ведьмочка.

— Тот кровосос из подземелья.

— Какой кровосос? Погоди, тот⁈ — Алиса вскочила со своей постели забыв на секунду и о своей наготе, и о побаливающих запястьях и саднящих синяках.

— Угу…

— А это вообще этично называть вампиров кровососами? — задумчиво произнесла Мими со своей части комнаты.

— Ну… — Лилит нахмурила лоб. — Мне — точно можно, вам… Вам — не уверена.

— Да погодите вы! — сердито фыркнула на подруг ведьмочка. — Тот самый кровос… Тьфу ты чёрт! Тот самый вампир? Древний вампир? У нас в академии?

— Угу. — подтвердила блондинка.

— Откуда знаешь?

— Видела. Лично. Перекинулись с ним парой слов.

— Парой слов! Так! Вот с этого места поподробнее! — требовательно посопела рыжая ведьмочка, обратив наконец внимание на свой внешний вид и обмотавшись одеялом на манер древнеримской тоги. — О чём конкретно он с тобой говорил?

Лилит на мгновение нахмурилась, восстанавливая в памяти недавний разговор с Древним.

— Звал в клан. — пожала блондинка плечами. — Помимо всего прочего…

— У нашего кровососа есть клан? — удивилась Мими.

— Пока нет.

— И с чего ты решила, что будет?

— Это Первый! — с едва заметным благоговением в голосе, произнесла вампирша.

— Первый? В смысле? Твой первый или вообще? — на всякий случай решила уточнить брюнетка.

— Первый! — слегка покраснела Лилит. — Это наш прародитель. Самый первый вампир. Служить под его началом… Быть правой рукой — это такая честь! Вы даже не представляете…

— Или быть его подстилкой. — недовольно фыркнула Алиса. — Ты ему отказала, я надеюсь?

— Ему невозможно отказать. — тихо и как-то совсем обречённо прошептала Лилит. — Отказ равно смерть.

— То есть? Я не понимаю. — помотала головой ведьмочка и в поисках подсказки глянула на пожавшую плечами Мими.

— Он дал мне время на раздумье…

— Сколько? — не унималась рыжая, расхаживая по комнате взад-вперёд.

— Не знаю. Вряд ли много. Сказал — у тебя есть время подумать! И ушёл.

— Куда? Совсем или…

— Да я откуда знаю? — раздражённо рыкнула Лилит. — Он передо мной не отчитывается!

— Понятно. — недовольно пробормотала Алиса. — А почему он именно тебе такое щедрое предложение сделал? — ехидно поинтересовалась рыжая. — С чего такая честь?

— Не знаю… — пожала плечами блондинка. — Говорил, что я спасла его. Пробудила ото сна.

— Ты⁈ — ведьмочка возмущённо замерла на месте, округлив от удивления глаза. — Это моя кровь пробудила его! Это я его воскресила!

— Я так и передам ему при встрече. — косо улыбнувшись, усмехнулась блондинка.

— Э, не! Пожалуй не нужно… Ты — так ты… — миролюбиво согласилась рыжая.

— А какого хрена он делал у Беркли? — подала голос Мими. — У них какие-то совместные дела?

— Да там сложно всё и запутанно… — дёрнула щекой вампирша. — Это его земля раньше была, а к Беркли он приходил… Наверное, выяснял что к чему. Я не знаю.

— Выяснил? — повернулась и внимательно взглянула в лицо подруги Алиса.

— Похоже на то. Выяснил, напился её крови и свалил.

— Вот сука!

— Угу. — подтвердила Лилит. — Ладно. Мне нужно подышать воздухом, привести мысли в порядок. Я пойду прогуляюсь…

— Охренеть! У нас тут по академии древний кровосос расхаживает, а ей мысли в порядок привести нужно! — в очередной раз возмутилась рыжая.

— Да, иди… — коротко согласилась Мими, рукой показывая на выход. — Иди, проветри голову. Только далеко не уходи, а то снова вляпаешься в очередное дерьмо.

— Постараюсь не вляпаться. — усмехнулась блондинка…

…

— Что думаешь? — повернулась Алиса к Мими, едва за Лилит захлопнулась дверь.

— А что тут думать?

— Древний вампир у нас в академии. — напомнила ведьмочка.

— Ли сказала, он ушёл. Так что проблемы я не вижу.

— А если…

— А если вернётся, тогда и будем думать.

— Ну, тоже вариант. Будем решать проблемы по мере их поступления. — вздохнула рыжая.

— Именно.

— Хорошо. — легко согласилась юная ведьма. — Чем займёмся сегодня? Пожрать бы? — Алиса погладила впалый живот, моментально заурчавший словно кот, о котором вспомнила забывчивая хозяйка.

— Не знаю. Я, пожалуй, почитаю. Мне ещё Философию наверстывать… — девушка сняла с полки очередную книгу, перевернула несколько страниц и тяжело вздохнула. — Мне кажется, препод по Философии меня слегка недолюбливает. — недовольно поморщилась брюнетка.

— Умничать меньше нужно! — фыркнула ведьмочка.

— Да куда уж меньше? О! Параграф — Философия сознания. То, что нужно! — довольно пробормотала Мими, бережно разгладив пальцем разворот книги, села на кровати в позу лотоса, скрестив ноги, и положила учебник перед собой. — Всё, не отвлекай — дай сосредоточиться.

— Ли ушла, ты учишь. Мне что делать? — недовольно посопела Алиса, усевшись на край своей постели.

— Найти себе занятие и не отвлекать других? — не отрываясь от книги, пробормотала Мими.

— Ещё чего! Я вот знаешь что хотела тебе сказать?

— Не знаю, и знать не хочу.

— А я всё равно скажу! Значит, слушай. Я…

«Тук-тук…»

Стук в дверь прервал так и не начавшую разговор Алису на полуслове. В дверную щель просунулась голова дежурной, и девичий растерянный голосок робко пробормотал:

— Вудхэвен. К тебе там этот… Муж приехал, кажется.

— Кажется или муж? И где это — там? — недовольно поморщилась рыжая.

— Ну, уже не там, а тут. Поднимается на этаж.

— Что он тут делает? — задумчиво пробормотала ведьмочка нахмурив лоб и через секунду испуганно подскочила с кровати на ноги. — Чёрт! Чёрт, черт, черт!

Дверь хлопнула, и голова дежурной бесследно исчезла. Алиса обречённо дёрнулась в одну сторону, затем в другую, заметалась на месте и через секунду принялась суетиться, наводить порядок, прятать разбросанные трусики, запихивая их ногой под кровать, складывать вещи стопочкой и бормотать под нос — «Боже! Что за срач у нас⁈ Кто так живёт⁈»

— Ми! Слушай, подруга… — на секунду отвлёкшись от уборки, Алиса повернулась в сторону брюнетки, мирно почитывающей книгу на своей кровати. — А ты не могла бы прогуляться? Подышать свежим воздухом, завести новые знакомства… Что ты всё взаперти да взаперти? Да что за срач! Как у скотин в хлеву! — снова возмутилась рыжая.