* * *
— Допрос ведьмы ничего не дал, Ваше Преосвященство!
— Ты ошибаешься, дорогой друг. — епископ задумчиво погладил сидящую на его коленях кошку и посмотрел в окно. — Ты ошибаешься…
— Ошибаюсь⁈ — удивлённо поднял бровь собеседник, теряя самообладание. — Эта сучка была у нас в руках, но мы её упустили! Мы не узнали ничего! Абсолютно. Что нам докладывать Господину? У нас нихрена нет!
— Ты ошибаешься, мой друг. — терпеливо повторил епископ, скинув кошку с колен и брезгливо отряхнув комки шерсти со своей мантии.
— Разве? Я что-то упустил?
— Да. Баронессу Беркли…
— Беркли… — недовольно поморщился собеседник епископа. — Эта тварь испоганила нам все планы! Господин будет недоволен… — гораздо тише произнёс человек в монашеской рясе.
— Господин будет доволен. — возразил епископ. — Мы недооценили старую ведьму, её связи и влияние. И это хорошо. Знание — это сила! Теперь мы знаем её друзей и покровителей, знаем, что она не одна и знаем, что нам с ней делать…
— Хм… Ну если с этой стороны посмотреть.
— Именно. Именно, мой друг… — усмехнулся епископ. — Если раньше мы играли с Беркли в поддавки, пытались решить проблему обычными методами, то теперь будем решать иначе. Глупенькая, белобрысая ведьмочка, возомнившая себя хозяйкой академии и этого города… Она решила играть с нами по-взрослому? Хорошо, будет ей по-взрослому! — довольно усмехнулся епископ, потирая ладони друг о друга. — Игры кончились…
Глава 13
Встреча старых знакомых
Складывалось такое впечатление, будто вся академия проспала до обеда. Во дворе было тихо, лишь расхаживало парочка садовников и уборщиков, охрана зевала на постах, а студенток не было видно, и даже на завтрак в столовую явилась едва десятая их часть…
— А хорошо ведь, что сегодня выходной!
Выйдя из душа с обмотанным вокруг голого тела полотенцем, посвежевшая и порозовевшая от горячей воды Алиса нерешительно остановилась напротив своей неприбранной постели, раздумывая, идти в столовую или поваляться ещё. Через секунду определившись, мысленно махнула на всё рукой, выбрав второй вариант, скинула полотенце к ногам и запрыгнула под мягкое и уютное одеяло, закутавшись в него почти с головой.
— И не говори! — подтвердила со своей кровати Мими, сплюнув на пальцы и перелистнув очередную страницу книги.
— Ли, а ты куда? — нахмурилась рыжая ведьмочка, заметив одетую и готовую к выходу подругу у двери.
— Пройдусь. Дела. — лаконично произнесла блондинка, поправив галстук и ещё раз критически оглядев своё отражение в большом зеркале.
— Ой, какие мы загадочные и деловые! — хмыкнула рыжая. — Помощь нужна?
— Сама справлюсь.
— Ну давай. — напутствующе усмехнулась Алиска. — Если что, знаешь, где нас искать…
— Справлюсь! — уверенно повторила Лилит, потянула ручку двери и через секунду покинула комнату, двинувшись по широкому коридору в сторону лестницы…
— Через неделю я еду домой… — закинув руки за голову и уставившись в потолок, мечтательно вздохнула Алиса. — Наконец, насовокупляюсь вволю!
— Насово… что? — оторвавшись от книги, Мими удивлённо взглянула в сторону подруги.
— Насовокупляюсь. Натрахаюсь! — слегка покраснела рыжая.
— Это я поняла. Просто неожиданно от тебя такое слышать.
— Это всё твоё влияние. — недовольно посопела ведьмочка и задумчиво добавила: — Наверное.
— Надолго?
— Дня на три. День туда, три там, день обратно. Долго… — вздохнула Алиса. — Но это того стоит…
— Погоди? — Мими отложила книгу в сторону. — Ты же его не любишь, у вас брак по расчёту.
— Может его и не люблю… Но секс я люблю. — философски заметила девушка. — А ещё ты нам на голову свалилась со своей аурой суккубы… А как порядочной леди, мне не положено ни с кем делать это, кроме как с мужем. Вот и приходится мучиться и деньки считать.
— Ты же ведьма! А ведьмы, как мне известно, те ещё потаскушки.
— Эй! Я не такая! — возмутилась Алиса. — Да и вообще, я аристократка в первую очередь, а уж потом ведьма.
— Да? — усмехнулась Мими, припомнив свою старшую сестрёнку, её совсем не аристократическое поведение и верность, вернее неверность мужу. — Ну ладно тогда. Желаю тебе приятных, множественных оргазмов…
— Да пошла ты! — фыркнула ведьма, покраснев ещё сильнее. — Дура! — и добавила спустя секунду: — Спасибо!
— Да на здоровье! Мне не жалко…
* * *
«Тук-тук…»
— Можно, госпожа Беркли? — Лилит отворила дверь кабинета и наполовину просунула своё худощавое тельце в узкую щель. — У меня к вам разго… Ой! Извините. — на секунду смутилась блондинка, увидев застывшую посреди комнаты в недвусмысленной позе директрису и незнакомого мужчину, стоящего позади неё, а через мгновение лицо девушки исказилось от ярости и злобы. — Ты⁈ — зашипела она, выпустив клыки и острые когти.
Взгляд Лилит скользнул по знакомому перстню, по хищным и узнаваемым чертам лица, а ноздри девушки втянули воздух, отфильтровывая ненужные запахи и вычленяя знакомые… Это был он — ошибки быть не могло! Тот самый вампир из подземных катакомб города.
Лилит мгновенно протиснулась внутрь, торопливо прикрыла за собой дверь, привалившись к ней спиной, и быстро оглядела комнату внимательным изучающим взглядом. То, что она видела — ей определённо не нравилось…
На лице директрисы блуждала глупая, отрешённая улыбка, и судя по отсутствующему взгляду, хозяйка академии витала где-то в облаках, ничего не замечая вокруг. А мужчина, монстр, Древний, стоявший у неё за спиной, одной рукой лениво придерживал ведьму за бёдра, а второй за обнажённое горло.
Ли была готова к схватке, хотя прекрасно понимала, чем она закончится. Если он захочет — ей просто не уйти отсюда живой. Он её просто не отпустит…
Древний! От него так и веяло древней, первородной, безумной силой и мощью…
Странно, но сейчас она не испытывала перед ним того трепета, который испытывала тогда в пещере. Мозг автоматически фиксировал и отмечал нужную информацию, и просто выдавал трезвый и холодный просчёт…
«Это про него говорила Алиска?» — промелькнула в голове блондинки безумная мысль, и девушка тут же отогнала её от себя.
Это не мог быть он. Этот ещё не наел мяса на свои кости — не было у него тех хвалёных железным мышц, да и в плечах он был едва шире той же госпожи Беркли…
Древний снисходительно ухмыльнулся, отпустил безвольное тело директрисы на ковёр, сел в свободное кресло у окна и вальяжно закинул ногу на ногу, чувствуя себя полноправным хозяином чужого кабинета.
— Что ты с ней сделал? — обеспокоено взглянула Лилит на лежащую посреди комнаты в полуобморочном состоянии баронессу.
— Да ничего такого. Просто немного подкрепился. Кровь высших ведьм — это просто божественный нектар! Ты знала? — мужчина в дорогом деловом костюме вытер кровь в уголках своих губ и жадно облизал подушечки пальцев.
— Что ты тут делаешь?
— Это допрос? — вопросительно задрал он одну бровь кверху.
— Что ты тут делаешь⁈ — упрямо повторила блондинка.
— Да я так… В гости зашёл. Думаю, устроиться к вам на службу. Буду твоим преподавателем по… По философии, например. Люблю, знаешь ли, пофилософствовать время от времени. У меня было много времени там, внизу, подумать о вечных материях этого бренного мира, о том как нити наших судеб переплетаются в бесконечном мироздании, и…
— Проваливай! — не дала договорить собеседнику Лилит.
— Эй! Потише, деточка! Откуда в тебе столько агрессии? Не ты меня приглашала сюда, не тебе меня и прогонять.
— Да я вообще сомневаюсь, что тебя кто-то приглашал сюда!
— Сомневаюсь, что мне вообще нужно какое-то приглашение. Это мой дом — могу приходить сюда, когда захочу.
