– Мечты меняются. Вся моя жизнь изменилась.

Он знал почему. С той минуты, как Дру поняла, что беременна, каждый ее шаг наверняка определялся тем, как он повлияет на ребенка. Их ребенка.

– Время у нас есть. Расскажи, как все было, когда ты узнала о ребенке, – попросил Уит. Дру колебалась, и он подсказал: – Начни с того объявления о продаже, которое было вывешено на доме твоей бабушки через несколько месяцев после моего отъезда.

– Ты возвращался?

Уит помотал головой.

– Нет. Эрик увидел объявление и сказал мне, потому что знал, что мы с тобой дружили. Он слышал, что твоя бабушка умерла и что ты собиралась переехать.

– Да, я хотела.

– Из-за ребенка?

Она кивнула.

– Я думала, будет… легче, что ли, начать все с нуля на новом месте.

Вот теперь Уит понял, что так и не смог до конца задавить в себе раскаяние, которое стало терзать его с новой силой.

– И почему же ты не переехала? – спросил он.

– Из-за ребенка, – снова сказала она. – Жить в доме, который мне завещала бабушка, было более экономно. Пока не родилась Лекси, я работала на полставки и одновременно заканчивала колледж.

– Когда?.. – спросил он.

Она поняла, о чем он спрашивает.

– Четырнадцатого мая, – сказала она мягко. Уит помолчал, запоминая дату рождения дочери.

– А когда Лекси появилась, как ты справлялась?

– Сначала жила на сбережения, оставшиеся от бабушки, старалась тратить как можно меньше.

– Значит, сначала ты не работала?

Она посмотрела на него со снисходительной улыбкой, как женщины смотрят на мужчин испокон века.

– Я работала, – просто сказала она.

Крыть ему было нечем, как и всем остальным мужчинам в таких случаях. Ему понравилось, что она не стала изображать все как подвиг. Он виновато улыбнулся.

– Надо было сказать: помимо того, что справлялась с домашней работой.

– Да, подрабатывала… Но я хотела быть с Лекси. Я хотела, чтобы она знала, что… что она дорога своей матери.

Уит кивнул. Он отлично понял, что она хотела сказать. Мать Дру, преследовавшая ее отца, бросила дочь на бабушку. Естественно, Дру хотелось дать своему ребенку то, чего сама она была лишена. Уит только сейчас оценил, какое благо было даровано ему при рождении: сразу двое любящих родителей. Мать лучше понимала его; когда она умерла, он страшно тосковал по ней. А отец… с ним всегда было трудновато. Но в глубине души Уит знал, что и отец по-своему любит его.

Дру рассказывала дальше:

– Когда Лекси исполнился годик, Анна как раз начинала свой бизнес. Я познакомилась с ней в очереди к гинекологу. Мы очень подружились.

– Мне понравилась Анна, – вставил Уит.

– Ее все любят. Не знаю, что бы я без нее делала, ведь Джули-то приезжает сюда только на лето. В общем, Анна позволила мне работать у нее на полставки, по гибкому графику. А именно пока Лекси спала у нее в одной из спален на втором этаже, – пояснила Дру со смехом. – И она сидела с Лекси по вечерам, пока я получала диплом.

Уит просто раздувался от гордости. Лучшей матери для своего ребенка он не мог бы найти.

– По какой специальности?..

– Уголовное право.

Значит, она все-таки не совсем отказалась от своей мечты. Просто выбрала другой путь.

– А потом?

– Прошлой осенью Лекси пошла в детский сад, и я поняла, что мне нужна настоящая работа.

– Ты предложила свою кандидатуру на пост шерифа и победила на выборах.

– Других кандидатов не было, – уточнила Дру. – И не такая уж это блестящая должность.

Насколько ей было известно, должность шерифа в Андерс-Пойнте совмещала в себе все мыслимые официальные должности.

– Я делаю все, что потребуется, начиная с отлова бродячих собак и кончая парковкой машин на Празднике омаров.

– Неважно, – возразил он. – По-моему, ты просто совершила невозможное, Дру. Лучший пример для Лекси и представить себе нельзя. – (Дру молча приняла похвалу. Это было так приятно… Особенно потому, что это говорил он.) – Хорошо, что Анна помогала тебе, – добавил Уит.

– Она хороший друг. И Джули тоже всегда мне помогала, когда приезжала в Андерс-Пойнт на лето. И весь прошлый год помогала, когда работала здесь, в замке.

К ним подъехал грузовик. Дорожные рабочие сообщили Дру, что дерево убрано с проезжей части. Когда они уехали, Уит помог Дру собрать знаки, предупреждающие об объезде. Она не стала отказываться, потому что без него у нее ушло бы на это вдвое больше времени. И потом, Уит не мерз так сильно, как она.

Как всегда.

Вдруг нахлынули воспоминания о других холодных ночах, когда Уит делил с ней одеяло и жар собственного тела. А потом нежно, страстно любил ее.

Она почувствовала на плече его руку.

– Дру?

Его голос прозвучал у самого ее уха. Если повернуть голову, Уит окажется совсем близко. Слишком близко. Дру поскорее нырнула в машину.

– Спасибо за помощь, – проговорила она через окно. – У… увидимся завтра… вечером, когда я приду с работы.

Она украдкой взглянула на него. Он молчал, но его глаза сказали ей все. Она не была готова принять это. И потому повернула ключ в замке зажигания.

Но убежать от Уита, как обычно, не удалось. После нескольких безуспешных попыток завести машину Дру сдалась перед лицом очевидного.

– Должно быть, аккумулятор сел, – сказала она и взглянула на Уита, кусая губы. – Наверное, нужно вызвать аварийку, чтобы отбуксировали меня. Только страшно не хочется снова их дергать, они только-только уехали отсюда.

– Так не вызывай. Машина спокойно постоит здесь до утра. – Уит открыл ей дверцу и подал руку.

Дру приняла протянутую руку и выбралась из машины.

– Но завтра мне нужно быть в суде.

– Можешь взять мою машину, – предложил он.

– Да как же…

– А что такого? У меня останется мотоцикл и лимузин. Утром мы со Слоуном подъедем и отбуксируем твою машину…

– Но… – попыталась возразить Дру.

– А потом я поставлю тебе новый аккумулятор.

Надо же…

– Ты и это можешь? – спросила она с уважением в голосе.

Уит ухмыльнулся.

– Хоть я и принц, но ведь я заставил ездить этот дряхлый мотоцикл, разве нет? – Она открыла было рот, но Уит продолжил: – После уроков я смогу забрать Лекси уже в твоей машине, а не в лимузине.

Спорить дальше не имело смысла. Уит взял на себя проблему, которая при обычном ходе дела основательно осложнила бы ей жизнь.

– Спасибо, – сказала Дру.

– Не за что, – отозвался он, усаживаясь на мотоцикл и жестом приглашая ее устроиться сзади. – Поехали.

Дру неуверенно глядела на него. Он прекрасно понимал, что ее смущает. Когда двое едут на мотоцикле, они невольно оказываются очень близко друг к другу, и всего две недели назад он бы и сам постарался избежать такой ситуации. Но теперь он смотрел на вещи иначе.

– Давай, Дру, – сказал он.

Какую-то долю секунды она еще колебалась, потом забралась на сиденье у него за спиной и постаралась устроиться как можно дальше от Уита.

– Держись, – предупредил он, огорченный тем, что она решила ухватиться за сиденье, а не за него. – И, ради Бога, надень шлем.

Совсем как раньше. Нет, совсем по-другому, думала Дру, трясущимися руками застегивая под подбородком ремешок шлема. Прежде они с ним мчались в темноте по прибрежным дорогам и вольный ветер с океана трепал их распущенные волосы. А теперь на ней шлем и Уит ведет мотоцикл на весьма благопристойной скорости, учитывая ветер и плохую видимость. И она, Дру, теперь старается отодвинуться от него как можно дальше. А ведь раньше бы крепко прижалась щекой к его кожаной куртке, обхватила бы руками за талию…

Тогда катание неизменно заканчивалось в каком-нибудь укромном местечке, где они занимались любовью, обнявшись так крепко, что Дру не могла бы различить, где она, а где он. Но на этот раз поездка окончится возле ее дома, где каждый пойдет своей дорогой.

Дру задрожала. Ее руки, онемевшие от холода, были готовы разжаться. Хотя на повороте Уит был очень осторожен, он, видимо, почувствовал, что она сползает с сиденья.