У реки стояла знакомая мне шестёрка, но больше они друг на друга не косились.

— Мы согласны обрести мир и покой взамен на информацию, — произнёс на английском усатый мертвец.

— Нет, мы первые вышли на берег. Это вы уже за нами поплыли, — рыкнул самый агрессивный из индейцев.

— Давайте без споров, — попросил я и подошёл к реке.

Умыл лицо и окончательно проснулся, благо призраки утихомирились.

— Я помогу каждому из вас, — сказал я и встал перед мертвецами.

— Так не пойдёт, — шикнул индеец.

— Но информация мне нужна будет только о вашем городе, — я посмотрел на группу призраков-переселенцев.

— Тогда пойдёт, — сразу переобулся индеец.

— Это не честно! — возмутилась дама.

— Отнюдь. Я делаю выбор в пользу более знакомых людей, и всё.

Ответив, обернулся к троице мёртвых индейцев. Поднял руку, и быстрыми движениями пальцы сплели тройное изгоняющее плетение. Мой ранг уже позволял объединить несколько заклинаний одного типа.

Магические нити обратились в щупальца из чистого света и потянулись к индейцам, застывшим на одном месте. Они не боялись. Они ждали этого!

Щупальца обвили каждого из троицы, сжались, и призраки одновременно исчезли.

— А им не было больно? — поинтересовалась дама.

— Призраки не испытывают боли, — напомнил я. — Хотя зрелище не из приятных, но ничего, кроме быстрого перехода на тот свет, оно вам не сделает.

— Ладно, — дама изобразила вздох, получилось слишком наигранно.

— Слушайте внимательно, второй раз повторять не буду, — начал усач. — Как пройти до города вы уже знаете. Там на торговой улице найдёте отель «Реформатор». Его владелица — моя жена. Передадите ей послание, и она пустит вас без оплаты. В том районе безопасно, торговцев хорошо охраняют.

Он назвал имя жены и объяснил, как пройти к отелю.

— Что передать? — спросил я.

— Чтобы заначку не искала, я проиграл её в карты.

Откровение вызвало смешки у двоих других призраков.

— Тихо, — шикнул усатый на них. — В общем, это не самое главное. В тридцать втором номере под половицами я спрятал то, что навсегда изменит её жизнь. Так и передай. И она точно поверит.

— Хорошо, — кивнул я и снова поднял руку.

Повторил такое же тройное плетение и изгнал призраков. Но в последний момент заметил улыбку на лице дамы. Видимо, она не столько боялась, сколько желала по-настоящему уйти.

— Теперь мне жутко интересно, что же спрятано там под полом, — признался Саша.

— Мы прошли где-то треть пути. Так что ещё одна ночёвка в лесу и узнаем, — ответил я, сам сгорая от любопытства.

— Лёха! — позвал меня Серёга, который разжигал костёр, потухший за ночь.

У нас осталось достаточно рыбы для плотного завтрака, а потом неизвестно, когда мы сможем найти еду. Это вчера нам повезло с рекой, а сегодня может придётся на оленя охотиться.

— Чего? Тебе рыбы не досталось? — спросил я у Сергея.

— Не, фиг бы с этой рыбой. Ты лучше скажи, как мы через реку переберёмся?

— Я бы могла мост создать из уплотнённого воздуха, но сейчас боюсь, сил не хватит, и мы где-то на середине упадём в реку, — развела руки Маша.

Конечно, это был самый очевидный выход. Но пока её гепард находился далеко, сила магии воздуха находилась на минимальном уровне.

— Мы же маги, по такому же принципу можно уплотнить свет, — ответил я.

— И остаться без ног, — фыркнул Костя, у него сегодня было плохое настроение с самого утра.

— Нет, если накрыть это уплотнение куполом. Сам щит не будет настолько прочным в лёгком варианте, а если уплотнять его, то вы вчера видели, что бывает. Так что совместим.

— Звучит гениально, — улыбнулась Лесси.

— Звучит-то оно так, а вот как будет на практике, сейчас и посмотрим.

Мы доели остатки рыбы, собрали свои вещи и встали у реки.

Мой ранг позволял легко управлять нитями. Я вывел всего одну, длинную и направил её к глади озера, расширяя. Она создала тонкую полоску от берега до берега шириной в метр. После чего я накрыл её тонким куполом, а то даже вода под «мостом» уже начала бурлить. А сделать такой мост безопасным без купола нельзя, точнее можно выкачать энергию, и моста больше не будет.

— Идём, — позвал я ребят за собой и первым ступил на своё творение.

Оно было тёплым, и это чувствовалось даже через ботинки. Но подошва не плавилась, значит — сработало.

За каких-то пять минут мы перешли на противоположный берег и двинулись дальше в лес под прикрытием купола. На этот раз день выдался насыщенный. По пути мы встретили пять регатов. Но я успешно с ними справлялся. А вот к вечеру нас снова окружили индейцы. И я проделал тот же трюк с куполом.

— Они наверняка вернутся, сегодня будем спать под усиленной защитой, — предупредил я, когда мы располагались на поляне посреди леса.

— Жаль, я не прихватила маску для сна. Будет светло, как днём, — вздохнула Неля.

От усталости она начала вредничать.

— Прикрой глаза футболкой, — посоветовала ей Лесси.

— И буду всю ночь нюхать чей-то пот. Нет уж, спасибо!

Неля фыркнула, а остальных только рассмешило её заявление.

Сегодня мы учились разделывать кроликов. Вспышка энергии во время стычки спалила несколько сотен метров леса, и одну колонию кроликов. Их там было немного — как раз по одному на каждого из нас. Но дожаривать мясо всё-таки пришлось на костре.

Удивительно даже, что ночью нас никто не пытался убить, и с раннего утра мы смогли продолжить путь.

А когда солнце было уже высоко над головой, вышли на просёлочную дорогу, идущую посреди леса. Широкая, явно сделана для машин.

Тут мы и смогли ускориться, не приходилось огибать деревья и переступать через ветки.

— А если нас не пустят? — нервно спросил Серёга.

— Тогда будешь ночевать под стенами, — хохотнул Костя.

— Не смешно. Весь наш план построен на этом городе!

— Пустят, не переживай, — ответил я, обернувшись к ребятам.

— Ещё бы они не пустили императора целой империи, — добавила Диана.

— А вот здесь нам уже никто не поверит. Помнишь, здесь нет связи с внешним миром?

— И не факт, что нас не убьют.

— Не убьют, обещаю, — ответил я, смотря в голубые глаза девушки, и она кивнула.

Через пару часов дорога вывела нас к небольшому городу. Стены здесь сильно отличались от того, что я привык видеть в империи. Напоминали их более древний вариант из камня, напитанного магией. Принцип тот же, но в конечном счёте защита выходит слабее при массовой атаке монстров.

Здесь не было никакого КПП, только толстенные ворота на входе, к которым мы и отправились.

— Я как будто снова в средневековье попал, — сказал Виталик, осматриваясь.

— А что ты хотел от обособленного государства? Думал, у них тут машины по воздуху летают? — усмехнулся Серёга.

— Нет, ну хотя бы что-то, приближённое к нашему государству.

— Насколько я помню, здесь всё построено на ментальной магии. Будьте внимательны. Особенно ты, Гарн, — я обернулся к краснокожему.

— Если замечу ментальные атаки, сразу сообщу вам, — ответил он.

— А ты их можешь видеть? — у Виталика лицо вытянулось от удивления.

— Нет, чувствую потоки энергии. Она либо схожа с моей, либо нет. Это легко различить.

Мы остановились около ворот, за которыми стояли военные в камуфляжной форме. В руках — магические автоматы, видимо, собственная разработка, потому что у нас использовали другие.

Ещё четверо солдат позади, там, где находились вторые ворота, ведущие уже напрямую в город.

— Кто такие? Из какого города? — спросил на английском один из них, с такими же нелепыми усами.

У них что, эта нелепая мода до сих пор не ушла?

— Меня зовут Алекс, мы пришли из Джеймстауна, — я вспомнил название одного из первых поселений, его и озвучил.

Видимо, угадал. Хотя понятия не имел, как далеко оно находится.

— А почему без машин?

— Столкнулись с регатами. Это все, кто выжил, — я добавил в голос печали, чтобы слова выглядели правдоподобнее.