— Как раз пока будете проверять, выкиньте нам на берег рыб тридцать, больше не надо.

— Хорошо, попробуем.

И половина моего призрачного отряда устремилась к воде. В темноте светящиеся силуэты призраков хорошо виднелись из воды. Завораживающая картина… Вода делала их очертания расплывчатыми, и казалось, что там плавают стайки биолюминесцентных рыб.

А уже через минуту из воды стали выскакивать рыбы.

— Ловлю! Ловлю! — кричали ребята, голыми руками ловя рыб.

Медведев оказался сообразительней и пристроил свою огромную куртку. Остальные последовали его примеру и в ход пошли куски ткани и футболки. Пускай, как раз вечером постирают, а до утра высохнут. Конечно, навряд ли запах рыбы отмоется, но в нашем положении это сущие мелочи.

— Уже сорок! — посчитал разложенный на траве улов Виталик.

— Саш! — громко позвал я брата, и его голова показалась из воды прямо возле берега. — Хватит, уже перебор.

— Понял. Сейчас я тут свои дела закончу…

Что? Какие могут быть дела у мертвеца в реке? Спросить я об этом не успел, Саша быстро скрылся из виду.

Тем временем оставшийся с нами военный и Неля сходили за хворостом, и я разжёг костёр. Хватило всего одной магической искры.

Мы расселись вокруг огня и принялись насаживать рыбу на тонкие ветки. Навыками походной готовки никто из нас не обладал, поэтому делали, как умели. Ещё бы, группа почти из одних аристократов, которые на кухню-то в своём поместье раз в год заходили, сейчас принялись сами готовить.

А я и в прошлой жизни никогда готовкой не занимался.

— Соли не хватает, — прокомментировала Маша, разделав свою рыбину и попробовав кусок.

— В загашнике есть только магический соляной раствор, — ответил я.

— А чего ты раньше молчал?

— А ты раньше не спросила? — ответил я и потянулся к своему рюкзаку.

— Потому что до этого надо было ещё додуматься!

Одной склянки хватило, чтобы посолить всю наготовленную рыбу. Оно получилось не то чтобы прям вкусно… Но с солью, уже съедобно.

— Брат, — позвал меня Саша, показавшись за моей спиной.

— Мм? — спросил я, дожёвывая мягкий кусок рыбы, названия которой я и знать не знал.

Даже в прошлой жизни все эти виды рыб запомнились мне лишь по картинкам из школьного учебника биологии.

— Я закончил переговоры.

— Чего? — я чуть куском не подавился от такого заявления. — Ты же всё время в реке плавал.

— Да. И там очень много призраков. Много скелетов, на которых остались магические предметы, из них призраки и черпают энергию для существования.

— Рассказывай, заинтриговал.

— Там призраки переселенцев. Они подскажут, где в городе искать безопасное место и с кем договориться.

— А что взамен?

Я уже давно уяснил, что ничего не бывает просто так.

— Они хотят, чтобы мы уничтожили индейцев, которые их убили. Племя находится в двух часах пути отсюда. И скорее всего…

— Они нас уже обнаружили.

— Да. Но были в реке и призраки индейцев из того самого племени. Из-за посмертных споров я и отсутствовал столь долго.

— Только не говори, что мертвецы пытались прикончить друг друга?

Более бесполезного занятия не придумаешь!

— Именно так. Но не суть. Индейцы предлагают то же самое, если мы убьём белых людей.

— Нет, так не пойдёт, — ответил я и поднялся с бревна, на котором сидел.

— Мне передать, что мы отказываемся?

— Не надо, лучше зови всех этих призраков сюда. У меня есть идея получше.

Глава 2

Саша вернулся в реку, а через пару минут из глубины всплыли шестеро призраков. Трое индейцев с пулевыми ранениями и трое белых людей с торчащими из тел стрелами. Две группы держались поодаль друг от друга и воспарили по разные стороны костра.

— Саш, ты мне скажи, как ты смог договориться, если одни говорят на английском, а другие вообще на непонятном языке своего племени? — спросил я у призрака из интереса.

А то думал, что всё знаю о мёртвых, а нет… Им ещё есть чем меня удивить.

— Индейцы говорят на английском, а этот язык я знаю, — ответил брат. — У тебя, как помню, были с ним проблемы. Я могу перевести.

— Не стоит. В училище я прилично подтянул английский.

На самом же деле, этот язык я прекрасно знал, поскольку меня часто отправляли в командировки за границу в прошлой жизни. Но не говорить же об этом брату!

Тут даже помощь Гарна не понадобится.

И вообще, ладно переселенцы. А индейцы когда успели его выучить?

— Все меня понимают? — спросил я на английском.

Призраки дружно кивнули. И смотрели они не на меня, а косились друг на друга.

— Вам не надоела эта вечная вражда? Вы даже после смерти пытаетесь друг друга убить. Хотя понимаете, что бесполезнее занятия не придумаешь. Вы уже никогда никому ничего не докажете!

— Да как ты смеешь⁈ — оскалился индеец с пулевым отверстием в груди и кинулся на меня.

Но Саша преградил ему путь.

— Если не успокоишься, маги просто изгонят тебя, — спокойно предупредил он, выставив руки в примирительном жесте.

— Это я и хочу предложить, — продолжил я, и призраки, наконец, повернули головы в мою сторону.

— Что⁈ — не поверил тот же индеец.

— Вы совсем спятили? — рыкнул один из белокожих, в военном мундире и фуражке.

— Нет. Это вы спятили. Сидите в реке возле своих трупов и годами продолжаете войну. Скажите, чего вы на самом деле хотите?

— Убить белых людей, — процедил индеец с длинными волосами, заплетёнными в косички.

— Убить индейцев, — шикнул переселенец с густыми усами, прямо как у Тимофея Сергеевича.

— Вы никогда не сможете ни того, ни другого. Подумайте ещё раз.

— Да как вы смеете с нами так говорить⁈ — подал голос третий из переселенцев, точнее третья.

Это была женщина в пышном платье на старинный манер.

— Как? Разве вы никогда не задумывались о своих истинных желаниях? Разве это война?.. А не спокойствие?

Женщина задумалась и обернулась к реке.

Самый буйный индеец вернулся к своим со словами:

— Сделки не будет!

Акцент у индейцев был ужасный, но это не мешало пониманию.

— Мы будем здесь до утра. Потом у вас больше не будет возможности обрести мир и покой, — кивнул я и присел обратно к бревну.

Эх, а рыба уже остыла…

Призраки скрылись обратно в реке, а Саша навис надо мной с вопросами:

— Почему ты отказался? Тебе ничего не стоило бы уничтожить ближайшее племя.

— Потому что там не только воины. Но и женщины с детьми. Это во-первых.

— А во-вторых?

— Я не хочу подвергать своих людей опасности.

— Логично. Но тогда ты упускаешь хорошую возможность.

— Не упускаю, — улыбнулся я.

— Не понял…

— Они вернутся к утру. Вот увидишь.

— Сомневаюсь, давно я не видел столько ненависти между людьми.

— В этом и суть, — моя рыбина остыла, и я решил подогреть её над костром. — Посмертие в бесконечной ненависти ни к чему хорошему не приводит. Им ещё повезло, что не свихнулись.

— В реке было множество таких. Они попросту кидались друг на друга, но ничего сделать не могли. Эти шестеро оказались самыми адекватными.

— Тогда точно вернутся, — кончик хвоста моей рыбы загорелся, я притянул её к себе и подул, туша огонь. — И кстати, вы сегодня ночью за часовых. На случай появления регатов или недружелюбных привидений.

— Хорошо, брат. Если что, я сразу тебя разбужу.

Мы ночевали у костра, используя рюкзаки в качестве подушек. У кого с собой были куртки, отдали их девушкам в качестве одеяла, ночью было довольно прохладно. Кроме куртки Медведева, которая пропахла рыбой.

А утром я проснулся от голоса брата:

— Лёш, всё случилось, как ты и говорил.

— Что? — спросонья я не понял о чём речь.

— Призраки вернулись. Согласны на сделку.

— Все? — я открыл второй глаз и поднялся.