В довершение картины вокруг вповалку дрыхли мои собутыльники, вусмерть надравшиеся клубные кенты и полуголые гламурные кисы. Причем в таких немыслимых позах, что куртизанки из домов терпимости могли бы брать с них уроки профмастерства. Мда, видимо, было весело. Почему «видимо»? Потому, как воспоминания о вчерашнем вечере всплывали в памяти лишь мутными обрывками…

– Доброе утро, Александр Иванович, – донесся до меня знакомый металлический голос.

Из кухни вышел Ипполит с подносом в руках. Типичный робот-дворецкий элитной «ретро» серии – эдакий британский сноб в обличье андроида. Дотошный и правильный до жути, но всегда появляющийся в нужный момент.

– Как самочувствие? – жизнерадостно прощебетал робот, ловко лавируя меж спящих тел. – Я смотрю, именины прошли на ура! Кутили так, что полиция два раза прилетала, еле выпроводил. Вы по своему обыкновению перебрали и отрубились первым в самый разгар веселья. А вот ваши друзья, – Ипполит поморщился, прикрывая голый зад лежащей рядом со мной девицы простыней, – не подкачали и достойно продолжили банкет до утра…

– Только давай без нравоучений, – взмолился я, принимая из рук робота стакан с шипучим аспирином.– Лучше расскажи, что вчера было, а то я почему-то ничего не помню.

– А это уже звоночек, сэр, – многозначительно поднял палец вверх дворецкий.

– Перестань, – отмахнулся я. – Так что было то?

– Ох, всего и не пересказать, – с готовностью затараторил Ипполит, ловко подхватывая пустые бутылки и отправляя их в мусорный пакет. – Уточните время начала истории.

– Ну, утром и днем я помню, что было, – пожал я плечами. – Я получал поздравления, пришли Макс и Толик… Потом мы немного выпили и поехали в бар… Там мы встретили Еву и…, – я приподнял простыню под которой спала девица, – и Машу… Или Марину… Вот дальше сложнее…

– Понятно, – кивнул Ипполит, деликатно убирая с моего лица прядь волос. – Позвольте, я освежу вашу память о вчерашнем вечере. Поначалу все проходило вполне благопристойно, но дальше, как вы самы выражаетесь, началась форменная дичь…

– Ладно, не сочиняй, – отмахнулся я. – Прямо уж и дичь.

– Вы думаете, что я преувеличиваю? – возмутился робот, делая вид, что обиделся.

– Ну, например?

Дворецкий сделал эффектную паузу, решая чем меня удивить.

– Например, вы с вашими закадычными друзьями, чтоб им пусто было, изрядно набравшись, затеяли стрельбу из окон по несчастным дронам. Видите ли, вас не устроила скорость доставки очередного заказа, и вы решили выразить свое недовольство таким радикальным способом.

– Палить по дронам?! – недоверчиво переспросил я, на секунду оторвавшись от поглощения уже второго стакана с шипучим аспирином. – Не сочиняй… И вообще, из чего мы могли стрелять?

– Вот из этого, – невозмутимо произнес робот-дворецкий, так же брезгливо, как до этого укрывал одеялом полуобнаженную Машу-Марину (или Карину?), поднял с пола массивный серебристый пистолет устрашающего вида.

– Твою же мать! – только и смог выдавить я, потрясенный увиденным. – Откуда ствол?!

– Я бы порекомендовал вам адресовать этот вопрос вашему приятелю Анатолию, – пожал плечами Ипполит, бережно кладя пистолет на стол. – Впрочем, меня уже мало что удивляет. Боюсь, сэр, вы катитесь по наклонной плоскости, и появление в вашем доме оружия, пусть даже пока импульсного, а не боевого, было лишь вопросом времени.

– Слушай, прекращай называть меня «сэр», – поморщившись, пробурчал я. – Мы все-таки в секторе контроля Российской Империи находимся и здесь такое обращение можно и за оскорбление принять…

Почему-то из всей отповеди дворецкого меня задело именно это нелепое обращение, а не сам факт обвинений в моральном падении.

– Помилуйте, Александр Иванович! – всплеснул руками Ипполит. – Как-никак, вы являетесь единственным наследником богатейшего семейства в упомянутом вами секторе! Как же еще мне к вам обращаться?

– Аааа, кстати, о наследнике, – спохватился я, вдруг вспомнив, что разбудил меня не будильник и не собственный организм, а настойчивый сигнал входящего сообщения. – Друг мой, будь добр, напомни, какой сегодня день?

– 16 августа 2199 года от Рождества Христова, – с готовностью отрапортовал электронный камердинер.

– Нет, я не о дате, – поправил я себя. – Я имею в виду, что сегодня за день такой лично для меня?

– Простите, сэр, но я вас не совсем понимаю, – в голосе робота послышалось замешательство.

– Эх, Ипполит, пустая твоя голова, – улыбнулся я, на секунду забыв, что страдаю от похмелья. – Сегодня же первый день моего совершеннолетия! Понимаешь, что это значит?

– Возможно, это означает, что вам пора всерьез взяться за ум и подумать о смене образа жизни, – назидательно провозгласил Ипполит, следуя за мной по пятам.

– Ой, да брось, – отмахнулся я, плюхаясь в кресло и активируя интерфейс. – Я имел в виду, что с сегодняшнего дня ваш покорный слуга, Александр Иванович Васильков, официально вступает в должность генерального директора корпорации «Имперские Самоцветы» – ведущего игрока на рынке по добыче и обработке драгоценных камней! И, готов поспорить, то сообщение, что разбудило меня – как раз из головного офиса компании…

Я щелкнул по уведомлению о новом письме, и над столом развернулась полупрозрачная голограмма. Однако, пробежав глазами несколько первых строк, я осекся на полуслове:

– Хм, действительно, из офиса. Только вот не из нашего, – пробормотал я озадаченно, вчитываясь в официальный текст на виртуальном бланке.

«Уважаемый Александр Иванович.

Настоящим письмом извещаем Вас, что приказом Главнокомандующего Военно-Космическими Силами Российской Империи № 317-ИМП от 15.08.2199 г. Вы зачислены на 1-й курс Нахимовского Военно-Космического Училища на отделение командно-тактической подготовки.

В соответствии с положениями Устава НВКУ Вам присвоено звание курсанта.

Вам надлежит прибыть к месту учебы не позднее 09:00 1 сентября 2199 года. При себе иметь:

– паспорт гражданина РИ;

– свидетельство о рождении;

– аттестат о среднем образовании;

– результаты ДНК-теста и психоматрицы;

– справки о состоянии здоровья (форма К-12 и К-15).

Напоминаем, что неявка в установленный срок без уважительных причин влечет за собой административную и уголовную ответственность согласно ст. 332-14 УК РИ.

В случае невозможности прибытия в указанный срок по состоянию здоровья или иным объективным причинам Вы обязаны незамедлительно уведомить руководство НВКУ через официальные каналы связи.

По всем организационным вопросам обращайтесь к ответственному секретарю приемной комиссии Сидоровой А.В..

Добро пожаловать в ряды курсантов Нахимовского Училища! Империя верит в Вас!

Подпись: Контр-адмирал Головко П.Н. Начальник НВКУ.»

– Это что вообще за хрень такая?! – воскликнул я так громко, что даже мои пьяные друзья и подружки зашевелись, недовольные, что им мешают отдыхать…

Еще раз перечитав злополучное письмо из Нахимовского Училища, я почувствовал, как настроение мое стремительно ухудшается. Этого просто не может быть! Они что, совсем с ума посходили? Записать меня, вольного, беззаботного прожигателя жизни, в военное училище? Да я на дух не переношу всю эту муштру, дисциплину и тупое подчинение приказам.

– Ипполит, ты тоже это видишь? – раздраженно воскликнул я, тыча пальцем в голограмму. Мой голос аж подрагивал от бешенства. – Какого черта меня без моего же ведома записали в эту шарагу? Я что, похож на тупого космического вояку?