Одинаковые люди быстро сходятся, поэтому совершенно не удивительно, что вскоре Рюрик стал водить с ним дружбу. Этот христианин по имени Олаф имел у себя обширную библиотеку, которую он собрал, когда ещё путешествовал по миру в обличии купца. Он был ненамного старше Рюрика, но из-за своего низкого происхождения ему рано пришлось уйти зарабатывать себе на хлеб. В начале он присоединился в небольшой ватаге известного в узких кругах командира, но, после того, как смог заработать хоть какие-то гроши, решил вести своё собственное дело. Путешествуя по миру, он собирал осколки тех немногочисленных знаний, которые были разбросаны в результате распада Республики. В результате, он уверовал в одного бога и решил посвятить себя служению ему. Олаф достаточно долго искал место, на котором он мог бы жить, поскольку в его родной Скандинавии христианство ещё не получило должного распространения и местные лендлорды не охотно жаловали какого-то еретика на своих землях. В итоге его приютил отец Рюрика, который и разрешил проживать ему на своей территории и даже дал ему в аренду дом. А платой за неё установил в виде издольщины.

Хоть он и изменил свой социальный статус, но суть его осталась все той же самой. Он жадно был любопытен и охотником до знаний, что даже сам себя поругал за это, считая грехом. Ведь не может же человек быть жадным до чего-то, а если уж тебя что-то соблазняет: то, оторви и брось! Но побороть соблазн к знаниям он был не в силах.

С языками так же не было проблемы, поскольку в многочисленных боевых и торговых походах постоянно встречалось их великое разнообразие. Но используя толмача, Рюрик попутно пытался и сам освоить незнакомый ему язык. Так, читая книги и разговаривая с иноземцами, он наткнулся на свежий труп – латинский язык. Который сейчас уже грызли с разных сторон падальщики: французский, немецкий и английский. Как сначала латиняне называли галлов, англичан и бесконечных кимвров варварами, так уже намного позже эти самые варвары стали так именовать римлян. Правду говорил итальянец Вико – один из патриархов социологии, что все народы и страны имеют времена своего возвышения и упадка. Этот цикл подобен американской горке, которая тянется столетиями, а то и тысячелетиями…

Удивительно, что спустя столько лет в качестве козла отпущения была выбрана Россия. Но потом получилось так, что варвар опять превратился в авангард человечества, Россия освободилась от узд капитала, в то время, как просвещенные народы не смогли сделать то, что сделала эта отсталая страна. И варварами по отношению к русским стали уже французы, англичане и немцы. Вот, что значит, когда ты слишком сильно задираешь голову. Рано или поздно придут те, кто обгонит тебя. И чтобы не упасть в грязь лицом перед потомками, которые осмеют твою самонадеянность, для которых твой уровень покажется вовсе жалким, лучше не завышаться до 7-го неба, а знать, что «все это пройдет», как написано на печатке мудрейшего из царей – Соломона.

Уже с латинского можно было спокойно окунуться во всю ширь философии и естественных наук. А там и греческий не за горами. Который, несмотря на то, что народ, говоривший на нем был покорен римлянами, не стёрся с лица земли, а сам стал покорять Рим. В своё время многие у многих патрициев из-за этого волосы дыбом становились, однако отказаться от той цивилизации, что нес на себе греческий они так и не смогли. В конце концов, прогресс не обратим. Его можно только искусственно приостановить, что и пыталась делать римская знать, но тщетно.

Стоит сказать, что больше всего Рюрик ценил опыт, полученный in natura, как он выражался. Особенно ему помнился случай из детства, когда отец отправил его помочь невольникам протяпать ячмень. Хотя это и недостойное дело для война. Но нанимать новых людей, которые производили бы надзор над невольниками отец не хотел. А поручить это дело самим рабам было бы безумным, поскольку они бы начали покрывать грабеж друг друга. Поэтому отец Рюрика отправил следить за рабами сына, чтобы не платить ни грамма золота. Рюрик тогда был совсем ещё сопляком. Он было срубил треклятого сорняка, но как оказалось то были колосья ячменя. Он попутал его с ползучим пыреем.

– 

Они ведь так похожи! – Оправдывался Рюрик перед отцом.

– 

Ничего не хочу слушать. Получай! – Прорычал отец и ударил сына по лицу.

После этого он раз и навсегда уразумел, что трава траве рознь. И именно этот случай дал мальчику первые знания в том, что мы сейчас называем биологией. Вот так вот в него вдалбливалась наука. И именно эта наука оказалась более запоминающейся, чем книжная.

Именно такой человек недавно поставил свой корабль на рейд в этой деревне и решил набрать ватагу в поход на другого ярла – Бьерна чернобородого, который совершил решительный налет на землю доставшеюся от отца Рюрику. Да, он был почти что полноценным феодалом.

На проведенном тинге в ходе которого обсуждались замысли Рюрика особенно выделился местный юнец Олег, который похвалился своей силой перед ярлом и обещал продемонстрировать способности в деле. На следующее утро после тинга Рюрик пришел в обозначенный час в обозначенное место и увидел небольшую труппу из пяти человек, среди которых был и Олег. Последний устроил своеобразные гладиаторские бои, продемонстрировав свою мощь, победив в серьезной схватке противников. Орудовали деревянными бутафорными мечами, которыми, однако, можно хорошенько приложить человека. После этого Рюрик решил сделать Олега своим денщиком и правой рукой, скрепив их узы крепким пивом в местном трактире.

Уже после этого, когда Олег стал облачаться в латы, которые полагались ему как денщику ярла, Рюрик сказал ему:

– 

Ну, теперь ты хоть как человек выглядишь.

– 

А до этого как я выглядел? – Недоумевая спросил Олег.

– 

Как конь в шубе!

Олег с любопытством посмотрел на Рюрика. Он слегка выпучил глаза, принял на мгновение позу бревна, пытался понять смысл сказанного своим шефом. Он знал, что мудрость в терпении и послушании, а потому пытался наматывать себе на ус от Рюрика все. Впитывать как губка, ничего не упуская. Уяснял он себе что нужно и что не нужно. Вот и сейчас Олег воспринял эти слова как имеющие глубокий смысл. Правда же сказано, что все неизвестное принимается за великое! А времена были такие, что неизвестного было очень много, поэтому и называется это время геройским, поскольку каждый шарлатан мог стать героем…

Помимо Олега и кучи других людей, которых Рюрик отобрал в свою ватагу с ним были его братья Синеус и Трувор. Они были старше его и в отличии от младшего брата не проявляли особой склонности к наукам. Сразу же накинув на себя латы и повесив ножны с хорошо сделанным мечом, пошли рубиться. Но так или иначе, а старшие братья уважали младшего, как и младший старших, поэтому между ними царила гармония и любовь. Поэтому после смерти отца они не стали грызться за раздел его земли, а решили править все вместе над нею. Да и к тому же, имевший ораторские способности Рюрик смог без труда убедить братьев в целесообразности данной меры. Как-то раз, смеясь с Олафом, он говорил:

– 

Я всего лишь последовал совету Демосфена, который говорил, что нужно понять публику, чтобы её убедить. А задача, состоящая в том, чтобы пронзить своим взором мысли не шибко умных вояк не была особо сложной.

Олаф присоединился к ватаге Рюрика и объяснил ему это так:

– 

Сколько не молись, книжки не читай, а сытым от этого не будешь.

– 

Видать, ваш Бог не так уж и милостив, как о нем говорят… – ответил ему на это Рюрик.

– 

Видать, что так, раз уж позволяет происходить таким бесчинствам, которые окружают нас…

Бьерн стоял на рейде неподалеку от Стокгольма. Он совсем недавно вернулся с Фарерских островов, куда отвозил продавать добро, награбленное в имениях Рюрика на острове Готланд, куда стягивались все знатные особы. Это своего была своего рода столица викингов. Бьерн напал на латифундию потому что, она была просто ему по пути. Для этого народа ограбить так же естественно, как для нас пойти в магазин. И так же естественно, что правосудие здесь решает сам народ, поскольку ещё нет юридических прав, то все решают нравы и традиции. А они в Скандинавии очень крутые. Чего стоит только история с Сигридой гордой, которую смело можно назвать одной из первых так называемой «сильных и независимых» женщин, задокументированных историей. Она получила свое прозвище из-за того, что хотела жениться и разослала во все стороны своих вестников, которые сообщили её желание потенциальным женихам. Но, в итоге желающих получить руку и сердце Сигриды оказалось так много, что она начала умерщвлять назойливых ухажёров, которые имели наглость примчаться в её холодную Скандинавию…