Автор выражает благодарность Мурманскому океанариуму за оказание консультационной поддержки и посвящению в тонкости приручения, содержания и тренировки морских животных. Сотрудник, предоставивший консультацию автору, пытался сохранить инкогнито, но автор хитрый, автор догадывается, что инициалы сотрудника А.С.К.

Легкая комедия из жизни античного заповедника

Сие есть комедия.

Творение для умягчения сердца

и увеселения души.

Кто-то, когда-то

при каких-то обстоятельствах.

Вот вы знали, что светлые умы нашей науки уже научились собирать из кусочков ДНК любое существо по заданным параметрам? А я не знал. И по сей день не знал, если бы мне Вадик не позвонил. Ну как Вадик. Вадим Юрьевич Кадошников, в определенных кругах. Но то в кругах, а у меня в телефоне Вадя Вирус. Позвонил и говорит:

– На море хочешь?

– Перманентно(1). А на какое? К нам? Ты в гости хочешь приехать?

– Ну уж нет. На нормальное, на теплое. Будем тебя кормить, поить, холить и лелеять. В комнате максимум один сосед и то не факт, что будет. Компания приемлемая.

– Так. Но ты же меня не отдыхать зовешь?

– Нет, конечно. Разве я такую чушь предложил бы? Как раз по твоей специальности.

– По какой из?

– По нынешней. Ты же по морским животным у нас хороший спец?

– Все относительно.

– Так, давай без «относительно». Я уже договорился. Чем я буду чужого человека звать, лучше тебя порекомендую. А условия для ныряния там просто блеск. Вся акватория в твоем распоряжении. И это тебе не бассейн какой-нибудь. А чтобы нырнуть не нужно, как у тебя дома, в шкуру полярного медведя наряжаться. Хоть в чем мать родила ныряй. А с тебя мелочь – делать то, что ты привык. Приручать, дрессировать. Эту кашу ты знаешь.

– Да, имею некоторые успехи. А кого приручать?

– Сирен.

– Я-то по тюленям больше.

– Забудь про своих тюленей. Сирены. Настоящие. Как в книжках. Легенду про Одиссея помнишь? Когда его к мачте привязывали(2).

– Разумеется.

– Вот именно эти самые, сладкоголосые дивы, тебе и достались. Чего молчишь? Почему завис?

– Я хотел бы задать уточняющие вопросы, но пока ничего не понимаю.

И Вадим Юрьевич, с присущим ему жаром стал рассказывать, как кардинально сейчас меняется подход к ксенотрансплантации. Мол, светлые головы балуются, конструктор из животин собирают, а мы воспитываем. Заливают в программу то, что человеческая фантазия за сотни лет насочиняла. А насочиняла она много гибридов. Там тебе и собаки со змеями, и змеи с птицами, и птицы с кошками, и кошки с лошадками, а лошадки с рыбками. К каждому гибриду приходит ТД с литерой «О»(3), только никто ее дальше названия не читает – бесполезно. Открываешь, видишь: 17% нарвал, 7% снежная коза, 4% лебедь, а визуально перед тобой конь. Где он лебедь? В чем он коза? У него от лебедя с козой, возможно, только белый пегмент и голосовые связки. И будет твой конь по будням шипеть, а по праздникам блеять. Так что названия достаточно. Знаешь название – вспоминай, что это такое, если, конечно, лекции по мифологии не прогуливал. А ты, конечно же, их прогуливал, мне ли не знать. Иногда вообще без названия приходят, только серийный номер, но там, обычно, сразу видно, что перед тобой.

– У нас опытные образцы. Возможно не в полной мере эффективные, где-то с ошибками, но уже жизнеспособные, взрослые особи. По мифологическим образцам.

– А зачем именно по ним?

– А чего велосипед изобретать, когда все уже придумано до нас? Взяли, например, за основу грюнендаля…

– Это кто?

– Овчарка бельгийская, черная такая. И сделали двухголовую особь – Орфа и трехголовую – Цербера. Такие шикарные псы получились. Приедешь, сам увидишь. Или кентавры…

– Полу-люди, полу-кони?

– Насчет людей сложно говорить. С человеческим геномом работать нельзя, это не этично. Хотя, на мой исключительно субъективный, взгляд, генетики шалят. А от тебя мне надо, чтоб ты нам сирен приручил.

– Черт. Интересно, конечно.

– Вот и договорились. Где ты еще такое увидишь? Барахла бери сколько хочешь, машинка будет. Завтра у секретаря подпишешь «о неразглашении» и все, что там полагается на командировку.

– Эй, не так скоро! Мне еще артистов передать.

– Две недели тебе же хватит, что бы их передать? И все, в начале лета ты у нас.

На следующий же день на работе каждый счел своим долгом подойти и, тайком от других, спросить, куда это я собрался. Честно отвечал, что не знаю. В ответ мне кивали, дескать «Не разглашение. Понимаем». Как я обошел запрет и почему сейчас треплюсь – потом расскажу. И только директор, проходя мимо, буркнул:

– Валентиныч, подстригись. В серьезное место едешь, все-таки.

–Андреич, ты уверен, что в серьезное?

– В несерьезное людей не выписывают, как семена по почте.

Еще дважды до отъезда созвонились с Вадимом. Я пытался выражать сомнения в своей компетентности, на что Вирус отвечал, что имея опыт приручения и женщин, и тюленей я имею достаточную теоретическую базу.

– А еще у тебя в детстве рыбки были.

– Гуппи? Которые сдохли в первую неделю?

– Это тоже опыт, Николай Валентинович. А в наших условиях он может оказаться еще и самым полезным.

За две недели я успел собрать все необходимое, уложить в присланные ящики, и мое имущество уехало раньше, передал артистов-грюндиков(4). Потом два самолета, в конечном аэропорту меня встретил водитель микроавтобуса и несколько часов тряски по степи. Большую часть пути я проспал, только иногда просыпаясь, чтобы в полглаза оценить виды, поискать положение поудобней и снова отключиться. Путь окончился так же посреди степи. На дороге не было никаких отличительных знаков.

– Приехали, – повернулся водитель. – Ваши вон туда ходят.

Он указал рукой на темневший у горизонта горный массив, небо вдалеке сливалось с морем. Ну, туда так туда. Раз куда-то в горизонт увезли три ящика моего реквизита, то может и меня не забудут встретить. Закинул сумку на плечо, пошел в указанном направлении. Кустики редкой жесткой травы перемежались островками густой зелени, метелки пырея цеплялись за штанины. Вируса я увидел издалека. Сколько я его не видел вживую? Года четыре и сейчас меня распирало от радости.

– Коля! Тушкан! Сволота! Приехал!

Я аж зажмурился от смущения. Нет, прозвище мне нравилось. Можно сказать, я им даже гордился. Тем более, что меня давно «повысили в звании» и я больше не Коля-Тушканчик, а зрелый, матерый Тушкан. Но… Мне сорок два, я не хухры-мухры какой спец в своей области, у меня публикации, кессонка и развод в анамнезе. А встречаешь старых друзей и ты опять Тушкан. Мы обнялись.

– Приехал.

– Конечно. Вы вывезли половину моей квартиры. Куда же я без своего барахла денусь?

– Ладно, пойдем. По дороге все расскажу. Заповедник не большой. Всего пять гектаров. Но у нас есть все – речка, озеро, болото, лес. Даже скалы есть! С того края бухту закрывают. Ну так мы и популяции большие не разводим. Что у нас? Кентавры, четыре штуки. Два жеребца, две кобылки. Порознь держим. Команды на разведение не было. Соображалка у них как у двухлетнего ребенка, а лягаются как двухлетние кобылы. Так что сзади не подходи. В болоте гидра(5).

– О! Как выглядит?

– Как гидра. В смысле Hydra, кишечнополостная которая. Но здоровенная тварь. Её привезли уже метровой. Сейчас метра три в высоту. Совершенно безвредная. Убить тебя может, разве что, если наступит. Но она из трясины почти не вылезает. Восемь отростков. Раскидалась по всему болоту. Потом сходишь, посмотришь.

Тем временем мы подошли к жилому бараку. Рядом с бараком был загон, как в документалках про жизнь фермеров.

– В загоне у нас сатиры. Восемь штук. Самцы.

– И как они?

– Тупые в доску. Ну козы и козы. Только что торс антропоморфный(6). За ними Егор смотрит. Глаз да глаз нужен. Все время пытаются забор прогрызть.