На площадке было все для игр и развлечений – новенькая беседка, еще пахнущая свежей краской, качели, каруселька, песочница для малышей и, конечно, самое главное – зона для активных игр. Здесь можно было играть в футбол, баскетбол, волейбол.

Однажды, на площадку зашел незнакомый мне парень лет 14- 15. Поздоровался с пренебрежением, отнял у одного мальчишки мяч и стал показывать, как надо обводить соперника. А тут Славик стал у него на пути и ловко так, без усилия, отобрал мяч.

Все засмеялись. Раздались крики:

«Что, Володька, слабо тебе новенького обвести?»

Разозленный Володька, так звали парня, бросился к Славику, но тот легко увернулся, пропустив мяч между ног здоровяка. Опять раздался смех и выкрики ребят.

Так продолжалось несколько минут. Володя вспотел, злость просто кипела у него в груди. Поняв, что мяч ему просто так не отобрать, он бросился к Славику и, схватив его за руку, резко дернул на себя. Славик потерял равновесие и упал, а здоровяк подмял его под себя и стал дергать за уши и пытаться ударить по щеке.

Не помню, что меня подстегнуло, но я бросился на Володьку и всей своей, пусть небольшой, массой сбил драчуна со Славика.

– Чтооо?! А ты кто такой?! – на минуту Володька оторопел, а потом двинулся ко мне. – Хочешь получить?!

– Ну попробуй! – это уже громко произнес ставший рядом со мной Славик.

Тут уж все ребята стали наперебой кричать на верзилу, призывая уйти.

– Ладно. Я уйду. Только вы, – указывая на нас, прорычал униженный здоровяк, – вы еще получите, я обещаю.

Вот этот день и стал началом нашей настоящей дружбы. Тогда мы и не думали, что дружба может быть очень продолжительной, и не просто долгой, а навсегда.

Поначалу мы старались не показывать друг другу стремление к общению. Вроде как случайно появлялись утром на площадке в одно и то же время. После обеда я стоял в прихожей возле двери, стараясь услышать, когда Славик будет выходить из квартиры. И как оказалось потом, он тоже ожидал моего выхода. Наконец, потеряв терпение, один из нас открывал дверь и в ту же минуту открывал свою дверь другой. Мы, как ни в чем ни бывало, молча отправлялись на площадку.

Продолжалась такая ситуация дня три – четыре. Наконец, я не выдержал и предложил Славику пойти вместе искупаться. А надо сказать, наш район был не только очень тихий и ухоженный, но и обладал ценнейшим преимуществом перед другими – у нас рядом, метрах в ста, протекала пусть не очень большая, но вполне приличная река.

– Идем, – согласился Славик. – А как родители? Тебе разрешают купаться одному? Мне нет.

– Я плаваю как рыба, – похвалился я, – они за меня не боятся.

Здесь я немного соврал – плавать я и правда умел, но разрешения на самостоятельное купание не получал. Но надо же было показать свою самостоятельность.

Я видел, что Славик борется с желанием пойти искупаться, а день был очень жарким, и боязнью нарушить запрет.

– Хорошо. Пойдем. Только ненадолго.

Мы побежали к реке. На песчаном пляже было малолюдно. Дело было обеденное и большинство наших ребят уже искупались и ушли по домам. Мы выбрали местечко возле небольшого деревца, быстро скинули одежду и вошли в воду. В то время никто особенно не заморачивался с выбором купальных костюмов – обычные трусы служили плавками.

Берег пыл пологий. Глубина позволяла купаться всем подряд, в том числе маленьким детям. Я отплыл метров на десять и встал на ноги, надеясь измерить глубину. Оказалось, что даже здесь не глубоко.

– Плыви сюда. Здесь мелко, – позвал я Славика.

Он как-то с опаской зашел по пояс, окунулся до плеч и вышел на берег.

– Ты чего, плавать не умеешь?

Славик засмущался, явно чувствуя себя униженным.

– Как-то не получается. Пробовали учить и родители, и брат двоюродный – все никкак, – проговорил чуть заикаясь и краснея мальчик.

Мне стало жаль приятеля:

– Ерунда. Я два года пытался научиться и все без толку. Потом друг стал со мной заниматься и научил, – соврал я и с чувством превосходства добавил, – не переживай, я тебя научу.

Мы улеглись на песке и стали рассказывать друг другу о прежней жизни. Я рассказал про военный городок и воинскую часть, где служил мой отец, про мою прежнюю школу и даже про Свету.

Славик стал рассказывать свою историю и в этот момент раздался знакомый и неприятный голос:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.