– Нуу… Может приболела, – предположила Элис, выгораживая Полину в глазах подруги. – Это, наверное, был её пушистик пикси, – подумала Элис с лёгкой завистью. – Интересно, что бы Кира подумала обо мне, если бы всё узнала?… – Элис тяжело вздохнула. Разговаривать с друзьями становилось всё сложнее и сложнее с каждым днём.

Ребята сошли с катамарана и присели на траву у берега озера под раскидистой кроной огромного дуба. Они играли в Дженга, который принёс с собой Макс, когда услышали странный писклявый голосок…

– Ага, вот она где! Элис Рай, подойдите сюда! – говорила женщина очень маленького роста с огненно-рыжими волосами, одетая в юбочный костюм вишнёвого цвета, крохотные туфельки и круглые очки, занимавшие ни малым половину её лица. Она стояла на аллее и копошилась в своей большой кожаной сумке, свисавшей через плечо.

– Что за странная тётка? Ты её знаешь? – спросил Рома у Элис.

– Не-а, – ответила она, не без удивления, широко распахнув и округлив и без того большие глаза.

– Элис Рай, повторяю ещё раз, сею же минуту подойдите ко мне! – ворчала та же особа.

– Бежим? – предложил Макс.

– Да! – ответила испуганная Элис и вскочила с травы.

Ребята схватили игру и ломанули вдоль берега, распугав лебедей; пробежали высокие туи и скрылись в аллее за живой изгородью, там свернули на другую аллею, а затем на третью…

– Вроде… чисто… – промямлила Кира. Они вчетвером остановились, чтобы отдышаться.

– Что она… Фух! Хотела? – спросил Макс, стараясь перевести дыхание.

– Даже… представить… не могу… Откуда… она знает… моё имя?! – Элис была просто шокирована произошедшим, но времени на раздумья уже не оставалось, пара идти домой.

– Что-то последнее время нам везёт на всяких чудиков! – засмеялась Кира, вспомнив карликов.

Они сели в автобус. Через три остановки вышли Кира с Ромой и Макс, который спешил к своему дяде, живущему с ними по-соседству. Элис доехала одна. Перебирая мысли в голове она шла по аллее Садовой улицы, – Кто такая эта женщина? Откуда знает меня? Что ей было нужно? Такая странная… – Так Элис незаметно добрела до дома. В коридоре стоял аромат свежего салата, жареной картошки и курицы.

– Ты вовремя! Нужно засервировать стол, помогай, – сказала мама, заметив Элис. Она разделывала жареную курицу. Элис молча вошла, помыла руки и принялась расставлять тарелки. Папа нарезал хлеб, а Диана заканчивала приготовление салата. – Всё хорошо? – спросила мама у Элис. – Ты какая-то странная… Ничего не случилось?

– Ммм… Да нет, – Элис растерянно пожала плечами, доставая столовые приборы.

– Хм, – мама ухмыльнулась. – Так да или нет?

Не успела Элис ответить, как прозвенел дверной звонок.

– Я посмотрю кто там, – сказал папа и спокойным шагом направился к двери под продолжающийся звон. Но стоило ему подойти к двери, звон затих. Папа посмотрел в глазок, – Хм, никого. Наверное, опять эти маленькие паразиты, дети Пономарёвых. Всё бегают и балуются. Сегодня уже второй раз! После ужина схожу к ним домой и скажу их родителям, пусть разбираются, – ворчал он, возвращаясь обратно на кухню, как снова прозвенел дверной звонок. – Что за наглость! – крикнул папа и уже широкими и быстрыми шагами направился к двери. Дошёл за мгновение и отворил дверь. – Что за чёрт? Никого нет, – растерянно сказал он.

– Может быть успели убежать? – предположила Диана.

– Может быть, – папа закрыл входную дверь и вернулся на кухню. – Давайте уже садиться. Кушать очень хочется, – сказал он и изумлённо замер возле камина, из которого доносился странный звук и тут же повалилась сажа.

– ПУХ! – из камина вывалилось что-то давольно большое.

– ААААА! – завизжала Диана от страха. – Барабашка! – крикнула она и спряталась за маминой спиной.

– Паррдон! – донёсся писклявый женский голос из клубов пепла и пыли. – Пчхи! – она чихнула и вытерла нос. Дым рассеялся. Это была маленькая женщина с огненно-рыжими растрепанными волосами. Та самая дама, из парка. – Не хочу вас расстраивать, но я не барабашка. – Она сняла большие круглые очки, протёрла их платком, а затем встряхнулась вся, как собака, сбив сажу со своего костюма. В комнате повисла гробовая тишина. – Ещё раз, приношу свои глубочайшие извинения. Мне пришлось вломиться, поскольку вы не открывали дверь! – Дама с круглым невозмутимым лицом и малюсенькими глазками, увеличивавшимися под толстыми линзами круглых очков, смотрела на побледневшую Элис, сердце которой провалилось в пятки. А затем она окинула взглядом всех присутствующих в комнате. – Итак! Ой, извините, я не представилась. Мариетта Мус, – дама подошла к Элис и оживлённо потрясла её руку. – Вы ведь у нас юная волшебница Элис Рай?

Элис растерянно раскрыла рот, но ничего не смогла выдавить, только молча кивнула головой.

– Хорошо! За-ме-ча-тель-но! – очень быстро проговорила Мариетта Мус. – Значит у нас здесь все? Вся семья Рай? А-ХА-ХА! – она удивлённо и одновременно радостно захохотала. – И Мила? И её муж? И старшая дочь? – маленькая женщина быстро потрясла руку папе Элис (онемевшего и обездвиженного от шока), которому оказалась не выше локтей, а затем меленькими шажками подбежала к маме, остановилась и резко поклонилась да так низко, как только смогла, скрутившись пополам. – Низкий Вам поклон! Я тааак рада! Так счастлива! Спасибо! Спасибо Вам огромное за всё!

– Не стоит. Мне тоже очень приятно, – ответила Мила, пожимая руку Мариетты и возвращая последнюю к сути разговора, – Вы к нам по какому поводу прибыли?

– Ой, извините. Я – представитель Министерства Магии по отбору, набору, зачислению и перераспределению юных волшебников и волшебниц в школу магии – Ландскрону, – протараторила она писклявым голоском так быстро, что все продолжали стоять в исступлении.

– Куда? – недоумевающе промямлила Элис.

– Итак… – Мариетта быстро отряхнула свою юбку, заметив пятно сажи, и щёлкнула пальцами, после чего из квадратной кожаной сумки, свисавшей через плечо, выскочил большущий журнал, выделанный давольно необычной кожей синего цвета. Она взмахнула рукой, и страницы журнала стали перелистываться с небывалой скоростью. – Должна быть где-то тут, – сказала Мариетта и страницы замерли, после чего она провела по журналу пальцем, резко остановилась и воскликнула, – АГА! Вот она. Элис Рай. Проживаете по улице Тихой, дом 22. Вот я и познакомилась с маленькой Элис Рай! Очень! Очень рада! – Её глазки разглядывали каждый уголок лица Элис. – Как я устала сегодня бегать за тобой…, кто бы знал! – Она вытерла платком свой вспотевший лоб, отчего размазала по нему сажу. – Хорошо. Ближе к делу. Нужно поторопиться, а то у меня время поджимает. Сегодня не первое июля, а дурдом какой-то! Обычно детей в один поток бывает чуть больше сотни, а в этом году – почти двести! А я одна! – очень быстро говорила дама. – Да ещё и эта изнуряющая жара в вашем городе! Ну да ладно. Ближе к делу. Элис Рай, торжественно объявляю, что Вы зачислены во Дворец Магических Искусств Ландскрону. Лучшую школу мира, на минуточку! – она гордо подняла указательный палец в воздух.

У Элис пропал дар речи. Ноги стали ватными. Что за ужас? Зачем мне это? Слава Богу, рядом нет никого из её друзей. Что бы они подумали, услышав такое? «Странная», как сказала бы Кира. Хорошо, что убежали тогда из парка…

– Ознакомьтесь, пожалуйста. Приказ сто одиннадцать! – громко командовала Мариетта Мус и тут же из её сумки вылетел лист пергамента, развернулся перед лицами присутствующих и принялся сам себя читать приятным женским голосом:

Приказ No-111

О зачислении

 Во Дворец Магических Искусств Ландскрону

Абитуриента – Элис Рай,

Проживающей по улице Тихой в доме 22

на втором этаже в комнате справа от лестницы.

Факультет «Игнис», первый кус.

Срок обучения 7 лет.

Начало обучения 1 сентября сего года.

Правила обучения в ДМИ Ландскрона:

1.Для освоения учебной программы необходимо приобрести всё,