На протяжении более десяти лет он скрупулезно развивался и самосовершенствовался, время от времени меняя слишком любознательных знахарей, которые просто обожали совать свой длинный нос в чужие дела.

Едва очередному «естествоиспытателю» приходила в голову «прекрасная» идея поковыряться в оторвавшемся буйке, как «внезапно» происходил несчастный случай и потерявший берега «исследователь» шел на дно, после чего рачительный глава оттаскивал его тело к туше «дремлющего» скреббера и последний, оставаясь в несознанке, втягивал в свою бездонную утробу очередное «подношение».

Так он и жил.

Совершенствовал Дары чтобы в один прекрасный день снова обрести людское обличие, поскольку каждый новый прием жемчуга все сильнее приближал его к той невидимой черте, за которой он мог окончательно обратиться в кровожадную и лишенную разума тварь.

Ему оставалось буквально год-два. И все бы было хорошо, если бы не его измененная суть, которую стало изрядно выбешивать многолетнее ожидание. И он решил ускорить процесс парой красных жемчужин, небезосновательно рассчитывая на стремительный прогресс его Даров.

Подумаешь, если для этого придется слегка пощипать какого-то залетного гастролера и его команду, даже малость нарушив некоторые законы Улья.

Плевать!

Все ради Цели!

Все ради Мечты!

Все ради «белки»!!!

Далее я ощутил очередную круговерть распадающегося и коллапсирующего разума равно как и схлопывающиеся «стенки» ментального пресса. Не медля ни секунды я тут же покинул обращающегося в «овощ» великого комбинатора.

Всех обманул!

Долгие годы он водил за нос сильных мира сего.

Но Улей свел нас на узкой тропинке и теперь его тайна стала моей, а он уйдет в небытие вместе со своими подчиненными.

Единственное что изрядно смутило меня, так это практически идентичные последствия иррупции у абсолютно разных иммунных.

Хотя стоп!

Кое-что у них было общим, а именно — установленный одним и тем же мастером, блок! Следовательно, итог вторжения в чужой разум и попытка «прихлопнуть» непрошеного гостя ни что иное как… ловушка?!

Вполне возможно что так оно и есть и будь на моем месте некто менее расторопный, то в результате было бы два слюнявых «овоща» и уничтоженная носителем информация, что не стала достоянием посторонних. А скрывать тут было что!

Ловко…!!!

Правда остается странным, что я смог вообще выудить хоть какую-то информацию. Но тут скорей всего причина в том, что я использовал отличные от Улья методы. Будь на моем месте прокачанный ментат, «стиратель» или даже Великий Знахарь, боюсь устроенная западня оказалась бы для них фатальной. Ну а тот факт что меня все же попытались «прихлопнуть» — это скорей всего был некий отложенный по времени таймер. И срабатывал он спустя определенное время, позволяя вторженцу «нырнуть» в разум, но не позволяя вырваться.

Хитро…! Очень хитро!!!

— Вновь мимо? — не сдержала любопытства Мара и скорчила умилительную мордочку.

— Ну, как сказать?! — буркнул я и скинул очередной пакет с информацией и по мере ознакомления с ним брови девчат поднимались все выше и выше.

— И что будем делать с этим? — уточнила Лия, пока Ирина пыталась просчитать вероятность успеха возможной эскалации.

— Да не сказал бы что прям горю желанием лезть к скребберу в омут. Известно что его пассивная аура блокирует Дары даже во «сне», но непонятно как поведет вблизи него магия, а это на секундочку более чем тридцатиметровая глубина.

— Предлагаю его не трогать, вообще! Пусть себе «лежит» и далее, а если когда-нибудь выберется, вот тогда и будем думать. — «авторитетно» высказался я, так как «чуйка» лезть в логово к этой твари категорически не советовала, тем более было не ясно, Серый это или Черный. Ведь на такой глубине эта тварь вроде как виделась антрацитовой «глыбой», но ошибиться как-то неохота.

Высказав свои опасения я посоветовал девчонкам осмотреться относительно хабара, а сам обратил внимание на оставшегося «не выпотрошенным» участника нашего междусобойчика.

С любопытством осмотрев дело рук своих, я пришел к выводу что пациент уверенно шел на поправку. Ну почти. Отчего-то при виде кваза сразу вспомнился услышанный в стабе анекдот.

***

Пациент на приеме у лечащего врача:

— Доктор, а мне можно будет употреблять спиртное?

— Какое нахуй спиртное?! — бурчит док.

— Нет, я про будущее!

— Какое нахуй будущее?! — глядя в карточку возмущается лекарь.

***

Приведя в относительный порядок Варту и не желая вступать с ним в длительную дискуссию с изначально провальным финалом, я просто и без затей активировал изрядно подзабытый конструкт.

«Imperio»

Едва пришедший в себя модификант тут же уставился на меня слегка мутным но преданным взглядом, ловя любое мое слово как высшее откровение.

Не мудрствуя лукаво я запрограммировал измененного спорой мужчину на простые действия, после чего поднявшийся кваз уверенно встав у приборной панели принялся довольно ловко управляться с огромной плавучей махиной.

Поднять якорь…

И когда его успели вновь опустить?!

Отдавшись на волю течению сплавиться к изначальной точке…

Запустив двигатель он принялся подводить сцепку барж к известному лишь ему ориентиру…

Бросить якорь и заглушить движок.

После того как он подвел плавучий стаб к определенной точке я отдал новый приказ опустить стрелу к едва видимому в предрассветной дымке, причалу.

Прожектора ударили концентрированным потоком света выхватывая во мгле конечную точку, а опустившаяся стрела стала сигналом для моих девчат к общему сбору.

— Едва стрела опустится как мы немедленно переходим на другой берег. Пятиминутная готовность! — заранее принялся я инструктировать девчонок глядя как кваз застыл у механизма лебедки.

— Дорогой, а мы ничего не забыли? — уточнила Иринка.

— Вернее, кого-то… — хмыкнула Лия в то время как я задумался, а надо ли оно нам?! Вернее — она.

— Не гневи Улей. — мягко сказала Мара, словно прочитав мои мысли относительно Весты.

Тряхнув головой, я попросил девочек привести «спящую красавицу». Но девчонкам было лень ее тащить, поэтому спустя три минуты она приковыляла сама, щурясь от яркого света и резкой смены декораций, а так же косясь «пьяным» взглядом как в сторону Варты так и в сторону оставшихся на капитанском мостике тел.

Была у меня идея конфисковать жемчуг, что получил за наши головы Водяной, но учитывая то в каком он теперь состоянии и хабар однозначно в его «пространственном кармашке», решил особо этим не заморачиваться. Другое дело если бы он добрался до споровика «спящей» твари, но он однозначно своей задумки так и не достиг.

Хотя…

Поразившая меня внезапная мысль позволила усомниться в том что мы являемся единственными носителями тайны. Ведь кто-то же стабским поставил «блоки», а значит вполне возможно что этот «умелец» мог и заглянуть в святая святых, оттого и стояла столь мощная защита.

Остается лишь неясным: зачем ставили защиту столь выборочно и является ли подобная тайна достоянием третьих или даже четвертых лиц?!

Априори следует считать что все-таки является и уже от этого отталкиваться. Правда лезть к твари я не собираюсь, а значит и конфликта с неизвестным мозгоправом теоретически быть не должно.

Вот только не с моим везением!

И пока что во всей этой кутерьме имеется крайне слабое звено — Веста!

Идея воспользоваться простым решением была весьма соблазнительной. Вот только Мара права: Не стоит гневить Улей!

Эх, придется видимо и дальше таскать с собой этот «чемодан» без ручки.

Обидно!

Досадно!

Но ладно!

— Аккуратно переходим на другой берег и Веста, приходи скорее в себя, а то еще сверзишься в воду и воспаление легких получишь. Лечи потом тебя. — все еще не отойдя от мысли о легком решении буркнул я, чем заработал подозрительный взгляд от всех девчонок.

Я шел последним оставив на прощание Варте инструкции с простыми последовательностями действий.