— Багор! У нас могут быть гости. Нужно их привлечь и…достойно встретить! — озвучил он приказ, явно используя внутренний сленг, чем дал понять своему заму о возможных перспективах.

Звук гудка далеко разнесся по округе, а взлетевшая следом сигнальная ракета, достигнув пиковой высоты, раскрыла миниатюрный парашют и принялась медленно опускаться в черные воды РЕКИ.

— Ваше предложение принято! — после чего дал понять гостям, что встреча окончена.

Конец POV Речной стаб Баржа (кабинет Водяного, час спустя)

***

Стаб оказался «спайкой» нескольких огромных барж соединенные «валетом» и с двумя кряжистыми буксирами по краям.

Горы песка и две огромные стрелы речных кранов которые были задраны вертикально вверх, скорей всего и являлись причиной песчаной насыпи, хотя ковша я так и не увидел.

Судя по всему река обновляется довольно редко, из-за чего организаторы относительно спокойного ночлега имеют свой небольшой бизнес в этом беспокойном мире.

Крохотная пристань, созданная из забитых в илистое дно стальных свай была накрыта деревянными бревнами на которых сиротливо стоял железный механический сейф.

Подойдя, мы увидели на дверце намалеванную белой краской надпись: «Код-678» и стрелка указывающая на кодовый замок.

Хм, оригинально.

«Вскрыв» сейф мы обнаружили в нем громоздкую рацию с надписью для дебилов: «нажми кнопку и жди ответа».

Выполнив инструкции мы ожидали отповеди порядка пяти минут. Я сперва подумал что из-за близости Реки рация не работоспособна и уже хотел было шмальнуть из ствола в воздух, но вскоре раздалось шипение из стальной коробки, а за ним хриплый, ворчливый, недовольный и явно сонный голос невидимого абонента.

— Че надо? — какой негостеприимный у них подход к потенциальным клиентам.

— Хотелось бы передохнуть с дороги, поесть нормально, ну и переправиться на другой берег. — ответил я после чего образовалась некоторая пауза.

— Вижу. За переход — десять споранов с носа. За ночлег: еще столько же. Питание входит в эту стоимость. Бухло отдельным тарифом. Если согласны, подтвердите. Если нет — проваливайте! — буркнул неизвестный.

— А не дороговато ли уважаемый берете за свои услуги? — возмутился я хоть и понимал, что на стыке интересов муров и рейдеров, жить такому «предпринимателю» явно не легко.

— Повторюсь: не устраивает что-то — проваливайте! Ну или можете поискать другую переправу. — начал раздражаться «абонент».

— Не кипятись. Мы согласны. Как к вам перебраться? — дал я свое добро.

— Стоим! Ждем! Оружие не лапаем! Хотя я и так вижу что вы какие-то нищеброды. Если нет споранов лучше сразу валите, иначе своими бабами рассчитываться будешь…!

— …Усек?! — прорычал мужик, на что я вынул из «кармана» пяток гороха и показал на раскрытой ладони.

Ответа не последовало, чего не скажешь о начавшемся движении на их огромном плавсредстве.

Через минуту, подняв носовой якорь, под одним из буксиров забурлила вода и весь их шалман принялся медленно и как-то хитро маневрировать в сторону нашего берега, но за полсотни метров встали и вновь бросили якорь.

Стрела огромного крана при помощи затарахтевших движков бензогенераторов, а так же раздавшегося над водой отборного мата, принялось медленно разворачиваться в нашу сторону и еще через пару минут опустился почти вровень с прибрежным причалом на котором мы ожидали.

Хм, весьма оригинально.

Вместе с этим на палубе баржи началась «легкая» суета среди немногочисленных разумных, которые принялись наводить на нас не только лучи прожекторов но и несколько пулеметов и прочую стрелковку.

«Поиск жизни» показал что на барже порядка пятнадцати разумных и в данный момент не менее половины из них «включились» в состав делегации встречающих и хочется надеяться что кино будет не про убийство.

Хотя кого я обманываю?! «Чуйке» это место было не по нраву…!

Короткий переполох на палубе быстро завершился и большинство стабских заняли свои боевые посты согласно известному лишь им предписанию.

По слаженному действию было понятно что народ здесь тертый и готов к любым возможным проблемам, равно как и к их кардинальному решению, по отношению к нам так уж точно!

— Нас будут провоцировать поэтому не реагируем на это, особенно это касается тебя Веста. — приоткрыл я завесу над возможными событиями и на этот раз, слава Улью, рейдерша не стала задавать глупых вопросов, а лишь согласно кивнула направившись вслед за нами.

Гуськом, передвигаясь по неудобному пандусу, нам постоянно приходилось нагибаться обминая пересечения труб, ферм и прочих конструкционных деталей.

Видимо это было частью задумки, поскольку пока мы приближались нас отслеживало уже порядка восьми разумных, при чем двое из них были скрыты от нашего взгляда наваренными на бортах листами металла.

Местами края барж были обложенны мешками с песком, а из узких бойниц торчали стволы чего-то длинноствольного и убойного.

Перебравшись, мы первым делом уткнулись в конце перехода в сваренную из стальной арматуры решетку за которой стояли трое бойцов: двое иммунных с калашами и огромный кваз, вооруженный под его стать огроменным пистолетом в набедренной кобуре.

Более тщательный осмотр «швейцара» выявило, что модифицированный и одетый в кожаную безрукавку боец оказался настолько крут, что пришил шевроны с какими-то отличительными знаками к собственным предплечьям, нисколько не заботясь что нашивки «присобачены» к его собственной шкуре.

Колоритный типчик.

— Сперва оплата. — раздался знакомый голос что вещал нам по рации.

— Этого хватит? — ответил я протянув ему на ладони те самые пять горошин.

Чуть пожевав губу, здоровяк окинул нас оценивающим взглядом.

— Нет. Этого мало! Минимум столько же еще. И не смотри на меня так. Не спорю. В других стабах курс спорана к гороху, возможно другой. Но до этих стабов еще нужно добраться. Поэтому накидывай еще столько же или делов не будет. Так сказать, доплата за риски. — и видя наше недоумение досадливо крякнул.

— Объясню что это такое. Мы не знаем кто вы и что вы. Ментата у нас нет, поэтому мы определенно рискуем пуская в свой стаб посторонних. За это мы берем справедливую плату, но взамен вы получаете возможность спокойно перевести дух после долгого пути и опасностей Улья. — все тем же, недовольно-свистящим голосом ответил кваз.

Краткое касание его ментальной сферы позволило снять поверхностные мысли в которых он почти что верил в сказанное им, считая столь высокую оплату — справедливой. Вот только попытка «копнуть» глубже в его разум оказалась провальной, поскольку у него стоял весьма мощный ментальный блок который нахрапом и незаметно для «пациента» пробить вряд ли удастся.

Переключившись мгновенно на его сопровождение я не ощутил какого-либо негатива. Лишь легкое любопытство, зависть и похоть в сторону моих девочек со стороны «оголодавшей» толпы мужиков.

Хм, они не в «теме» или курьер от «черепков» сюда не успел добраться?!

Ладно, разберемся по ходу дела, тем более что пауза слегка затянулась чем изрядно стала нервировать хозяев.

Не став спорить я «вытащил из кармана» еще пять горошин и протянул их в сторону привратника, к которым он правда так и не притронулся.

Кваз слегка дёрнул головой влево и из-за его спины выбежал жилистый но мелкий мужичок. С «подобострастием» приняв у меня оплату он словно невзначай коснулся моей ладони сразу двумя руками.

Ого!

С трудом удержав на лице безразличие я разогнал свои сознания и «спаркой» осмотрел столь шустрого разумного, который за доли секунды умудрился просканировать мои Дары и меня самого.

Знахарь!

Ну кто бы сомневался. Но хоть местность и глушила Дары, пассивный «полог» сработал как надо. А вот взявший оплату мужчина малость облажался, сперва позволив удивлению пробить маску угодливости и почтения, а потом еще и проявив пренебрежение и брезгливость, видимо от того, что ему удалось «считать» с меня.